Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Με τα αδέρφια Ουέμπστερ να σημειώνουν μαζί 48 πόντους η Νέα Ζηλανδία νίκησε 89-80 τις Φιλιππίνες κι εξασφάλισε μια θέση στα νοκ άουτ ματς του Προολυμπιακού της Μανίλα.
Ο Τάι Ουέμπστερ σημείωσε 25 πόντους με 7/15 σουτ και 10/11 βολές, ενώ μάζεψε και 11 ριμπάουντ. Ο μεγαλύτερος αδερφός του, Κόρεϊ, πρόσθεσε 23 πόντους με 7/14 σουτ, ενώ το… λιθαράκι τους έβαλαν οι Φότου (17π.) και Αμπερκρόμπι (13π.).
Από την άλλη, οι διοργανωτές του τουρνουά αποχαιρέτησαν το… όνειρο του Ρίο με δύο ήττες καθώς έκαναν ένα κακό ματς από τη στιγμή που δεν βρήκαν ρυθμό στα σουτ. Επίσης, ο Αντρέι Μπλατς αν και πέτυχε 30 πόντους, άργησε να “ξυπνήσει” με αποτέλεσμα η ομάδα του να μην μπορέσει να κάνει ένα εκρηκτικό ξεκίνημα όπως κόντρα στη Γαλλία.
Η αναμέτρηση ήταν ισορροπημένο στο ξεκίνημα με τις δύο ομάδες να είναι ισόπαλες με 17-17 αλλά ένα ξέσπασμα των “Tall Black” τους επέτρεψε να ξεφύγουν με 24-17 (12’). Η Νέα Ζηλανδία επέβαλε τον ρυθμό της και μπόρεσε να ξεφύγει με 28-19 (15’), εκμεταλλευόμενη και την αστοχία των “Gilas”.
Η ομάδα της Ωκεανίας ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματική στην άμυνα, κάνοντας αρκετά κλεψίματα ενώ πήρε κι αρκετά ριμπάουντ την ώρα που οι οικοδεσπότες δεν έβρισκαν βοήθειες από τον Μπλατς. Κάπως έτσι, με το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφια νούμερα (41-31). Οι Φιλιππίνες έκαναν κάποια μικρά ξεσπάσματα αλλά γενικότερα έδειξαν να κυριεύονται από το άγχος, επιτρέποντας στους αντιπάλους τους να ξεφύγουν και πάλι.
Βέβαια, μολονότι προηγήθηκε ακόμα και με 13 πόντους, η Νέα Ζηλανδία δεν μπόρεσε να διαχειριστεί το ματς και από τη στιγμή που ο Μπλατς άρχισε να παίζει σαν Μπλατς, οι διοργανωτές μπήκαν και πάλι στη διεκδίκηση της νίκης. Με τρίποντο του Αμερικανού φόργουορντ, οι Φιλιππίνες μείωσαν σε 58-60 (32’) αλλά το γκολ φάουλ του Τάι Ουέμπστερ τους έκοψε τα πόδια κι επέτρεψε στη Ν. Ζηλανδία να ξεφύγει με 67-60 (34’).
Ο Μπλατς προσπάθησε να κρατήσει ζωντανή την ομάδα του αλλά οι Νεοζηλανδοί αντέδρασαν και με επιμέρους 16-5, ξέφυγαν με 78-65 (37’) κι ουσιαστικά “τελείωσαν” τους αντιπάλους τους.