Αποστολή στο Τορίνο, Νίκος Βαρλάς/ info@eurohoops.net
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο με το σπαθί τους οι Κροάτες! Οι παίκτες του Αλεξάντρ Πέτροβιτς πραγματοποίησαν εντυπωσιακή εμφάνιση και κατάφεραν να πάρουν μία παλικαρίσια πρόκριση με 84-78 απέναντι στην Ιταλία μέσα στο Τορίνο.
Ο εκπληκτικός Ντάριο Σάριτς (18π, 13ρ), ο… φονιάς Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς (26π, 6ρ) και οι σημαντικές βοήθειες τον Σιμόν (21π) και Πλάνινιτς (13π, 5ρ) σόκαραν τους οικοδεσπότες που απέτυχαν μπροστά στο κοινό τους.
Πρώτος σκόρερ με 18 πόντους αλλά και πολύ άστοχος (4/15 σουτ) ο Μάρκο Μπελινέλι, προσπάθησαν αλλά χωρίς να χαμογελάσουν στο τέλος οι Γκαλινάρι (12π, 8ρ, 4ασ.), Μέλι (11π, 8ρ) και Χάκετ (10π, 6ρ, 4ασ).
Χαλασμένοι φωτεινοί πίνακες, “φτιαγμένοι” Κροάτες
Ο μεγάλος τελικών μεταξύ των δύο ομάδων άργησε να βρει ρυθμό αφού το πρόβλημα που προέκυψε στα πρώτα λεπτά με τους φωτεινούς πίνακες οδήγησε σε μία διακοπή περίπου 20 λεπτών. Με το σκορ το 10-9 υπέρ των Ιταλών, οι Κροάτες ήταν αυτοί που κατάφεραν να ξεφύγουν πρώτοι αφού το επί μέρους 13-2 τους χάρισε διψήφιο προβάδισμα με 22-12 στο 11′.
Η απάντηση των γηπεδούχων ήρθε δια χειρός Ντατόμε και Μπελινέλι (22-17), ωστόσο η σπουδαία συνεισφορά του Ντάριο Σάριτς στο παιχνίδι των Κροατών τους βοήθησε να ξεφύγουν εκ νέου με 28-17 (14′). Ο πάουερ φόργουορντ των 76ερς πρόλαβε να μαζέψει 10 ριμπάουντ στο πρώτο μισό του παιχνιδιού ενώ έβγαλε σημαντικές άμυνες και πέτυχε 5 πόντους.
Σε κάθε προσπάθεια των Ιταλών να ανατρέψουν την εις βάρος τους κατάσταση ο Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς είχε τη λύση και με 17 πόντους έστειλε τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια και τους Κροάτες να δείχνουν έτοιμοι για την έκπληξη (39-34).
Με μπροστάρη τον Γκαλινάρι
Ο Έτορε Μεσίνα έψαχνε εναγωνίως έναν παίκτη να βγει μπροστά και τον βρήκε στο πρόσωπο του Ντανίλο Γκαλινάρι. Ο φόργουορντ των Νάγκετς κέρδισε τις προσωπικές μονομαχίες και με δύο έμμεσα τρίποντα έβαλε την ομάδα του μπροστά με 42-39, πριν οι Κροάτες βρουν τον τρόπο να αντιδράσουν.
Με δολοφονικό ένστικτο και τον Μπελινέλι να αδυνατεί να τον ακολουθήσει ο Κρούνοσλαβ Σίμον ευστόχησε σε 3/3 τρίποντα για να διαμορφώσει το 50-44 και να σιγήσει το Pala Alpitour. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε τελικά με τους παίκτες του Πέτροβιτς να διατηρούν το προβάδισμα (54-52) και να αυξάνουν την πίεση των αντιπάλων τους όσο ο χρόνος μειωνόταν.
Φινάλε θρίλερ με… ήρωα Νικόλο Μέλι
Η εντυπωσιακή παρουσία του Ντάριο Σάριτς έκανε τη διαφορά στα πρώτα λεπτά της τελευταίας και πιο κρίσιμης περιόδου αφού ο 22χρονος πέτυχε προσωπικά καλάθια και έβαλε την Κροατία μπροστά με 60-55. Το νέο καλάθι και φάουλ του νεαρού φόργουορντ έδωσε αέρα +8 (63-55) στους φιλοξενούμενους και τη σκυτάλη στο σκορ πήρε ο Πλάνινιτς για το 65-59, μόλις 3.55′ πριν τη λήξη.
Οι Ιταλοί όμως δεν είχαν πει ακόμα την τελευταία τους λέξη και τα διαδοχικά καλάθια των Μπελινέλι και Χάκετ τους έφεραν σε απόσταση αναπνοής (65-64) με 2.59′ στο ρολόι. Οι χαμένες βολές του Πλάνινιτς και η εξαιρετική δημιουργία του Γκαλινάρι έδωσαν προβάδισμα στους Ιταλούς για πρώτη φορά μετά από ώρα (66-65) αλλά ο Σίμον από τη γραμμή των βολών απάντησε άμεσα (67-66).
Οι εναλλαγές του σκορ ήταν συνεχείς, οι μεγάλες προσωπικότητες (Μπογκντάνοβιτς, Μπελινέλι) επέλεξαν να επιτεθούν χωρίς να αλλάξουν πάσα αλλά οι δύο διαδοχικές άστοχες προσπάθειες του Ιταλού επέτρεψαν στην Κροατία να διαμορφώσει το 70-68 δια χειρός Σίμον με 21.2″ για το τέλος.
Ήρωας της τελευταίας στιγμής για τους Ιταλούς ήταν ο Νικόλο Μέλι ο οποίος με φόλοου μετά το χαμένο λέι απ του Μπελινέλι έφερε το παιχνίδι στα ίσια (70-70)! Ο Χάκετ δεν επέτρεψε στον Μπογκντάνοβιτς να σουτάρει υπό καλές προϋποθέσεις στην τελευταία κατοχή και κάπως έτσι το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση.
Σάριτς, Μπογκντάνοβιτς και… ιταλικό σοκ!
Ο τελικός-ματσάρα συνέχισε να είναι τέτοιος και στο έξτρα πεντάλεπτο με τα διαδοχικά τρίποντα των Σίμον και Αραντόρι να ανεβάζουν τον δείκτη του σκορ στο 75-73 για τους Κροάτες. Ο Σάριτς βγήκε για ακόμα μία φορά μπροστά για να διαμορφώσει το 77-73 ενώ ο Χάκετ με 1/2 βολές μείωσε σε 77-74.
Και κάπου εκεί μίλησε η ποιότητα του Μπογκντάνοβιτς! Ο σταρ των Νετς πέτυχε τρίποντο-μαχαιριά για το 80-74 και το χαμένο λέι απ του Τζεντίλε έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ των Κροατών που πανηγύρισαν μία επική πρόκριση μέσα στο Τορίνο!