Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο Τιμ Ντάνκαν μίλησε για πρώτη φορά δημοσίως μετά την αποχώρηση του, παραχωρώντας συνέντευξη στο ViVid Streaming στο οποίο εξήγησε πως ίσως να συνέχιζε ακόμα ένα χρόνο αν ήταν το ίδιο διασκεδαστικό όσο στο παρελθόν:
“Πιθανότατα θα μπορούσα να παίξω. Όταν όμως έρχεται η ώρα, έρχεται. Είναι η ώρα να φύγεις. Είχα αρχίσει να μη διασκεδάζω μερικές φορές. Πάντα έλεγα πως όταν θα έρθει η στιγμή να μην είναι πια διασκεδαστικό, τότε θα σταματήσω”.
Κάποτε ο Στιβ Κερ είχε αποκαλέσει τον Τιμ Ντάνκαν τον καλύτερο συμπαίκτη που είχε ποτέ (παρότι είχε παίξει με τον Τζόρνταν) κι ήταν ένας από τους δεκάδες που του έστειλαν μήνυμα: “Ναι, έστειλε ένα μήνυμα περίπου με αυτό το περιεχόμενο. Όχι μόνο ο Στιβ όμως. Έλαβα εκατοντάδες μηνύματα και σημειώματα από τόσους διαφορετικούς παίκτες που κυριολεκτικά με εξέπληξαν. Δεν περίμενα κάτι τέτοια, τέτοιες εκπληκτικές αντιδράσεις. Πέρασα τις τελευταίες δύο μέρες προσπαθώντας να απαντήσω σε όλους και να τους δώσω να καταλάβουν πως είμαι ευγνώμων για τα μηνύματα τους.
Πολλοί λένε πως ο Ντάνκαν είναι ο κορυφαίος πάουερ φόργουορντ όλων των εποχών, αλλά κάτι τέτοιο δεν τον ενθουσιάζει: “Δεν ξέρω σε ποια θέση κατατάσσομαι και σε όλους λέω πως πραγματικά δεν με ενδιαφέρει. Μου αρκεί που συζητιέται το όνομα μου. Είμαι εντάξει με αυτό. Αποτελεί τιμή και δεν με νοιάζει ποιο είναι το rank μου σε ολόκληρη την ιστορία του ΝΒΑ”.
Ο Τιμ Ντάνκαν δεν δίστασε να πάρει λιγότερα χρήματα στο παρελθόν από τους Σπερς για να τους διευκολύνει να υπογράψουν άλλον παίκτη και να μην επιβαρυνθεί το “σάλαρι καπ”:
“Το έκανα για να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί. Να φέρουμε παίκτες ώστε να ενωθούν τα σωστά “κομμάτια” ώστε να κερδίσουμε πρωταθλήματα. Αυτό ήταν όλο. Πραγματικά δεν με ένοιαζε ποιος έβγαζε τα περισσότερα. Ειλικρινά δεν ήξερα καν τα συμβόλαια των συμπαικτών μου. Νομίζω πως ήταν η καλύτερη οπτική γωνία για να το δω”.
“Οι παλιές καλές μέρες που τα γόνατα μου ήταν πραγματικά υγιή πέρασαν, τις θυμάστε (αστειεύεται). Πάντα ήξερα τι μπορώ να κάνω. Να είμαι ανταγωνιστικός χρόνο με το χρόνο. Θυμάμαι ήμουν απογοητευμένος όταν δεν μπορούσα να παίξω στο επίπεδο ενός MVP. Πίστευα πάντα σε αυτό που ήμουν. Δεν ήξερα όμως πως αυτό θα μεταφραζόταν σε πέντε πρωταθλήματα. Ήξερα όμως πως μπορούσα να επηρεάσω το παιχνίδι. Γνώριζα πως να το κάνω. Ήταν απλά μία κατάσταση όπου μία ομάδα σωστών παικτών έκαναν τη δουλειά όπως έπρεπε”.
Όσο για το πως αντιμετώπιζε τους αντιπάλους και τους συμπαίκτες;
“Πάντα τους προσέγγιζα με διαφορετικά τρόπο. Ο καθένας ανταποκρίνεται στον ανταγωνισμό με διαφορετικό τρόπο. Ποτέ δεν ήμουν φωνακλάς, δεν θα το έκανα σε αντιπάλους και συμπαίκτες. Απλά ήμουν ανταγωνιστικός από την πρώτην μέρα. Είτε το αναγνωρίζει κάποιος, είτε όχι. Δεν θα έβγαινα ποτέ στο γήπεδο με σκοπό να κερδίσω με οποιοδήποτε μέσο, όπως πληγώνοντας κάποιον. Αλλά όταν υπήρχε αυτό το πράγμα, προσπαθούσα απλά σκληρότερα για να πετύχω”
Ποιο ήταν το μυστικό των Σπερς;
“Ήμασταν περήφανοι εκπροσωπώντας το μέρος από όπου προερχόμασταν από όλο τον κόσμο. Καταφέρναμε να ενωνόμαστε και να γινόμαστε ένα γκρουπ, μία ομάδα με κοινό στόχο. Ήμουν ένα παιδί από τις Παρθένους Νήσους, ένας άλλος από τη Γαλλία (Πάρκερ), ένας από την Αργεντινή (Μανού). Αλλά ο Ποπ πρωτίστως είχε το όραμα γνωρίζοντας τι μπορούμε να πετύχουμε”.
Και τι λέει σε όλους αυτούς που τον θαύμασαν όλα αυτά τα χρόνια;
“Απλά τους ευχαριστώ. Δεν υπάρχει κάτι καλύτερο να πω. Όλα αυτά τα χρόνια ήμασταν ευλογημένοι. Ήμασταν σπουδαίοι στο να κερδίζουμε παιχνίδια. Σίγουρα χάσαμε και μερικά σημαντικά ματς, ευκαιρίες να πάρουμε πρωταθλήματα. Οι φίλαθλοι μας όμως ήταν τόσο σπουδαίοι, μας συμπαραστάθηκαν με τον καλύτερο τρόπο και αγάπησαν την ομάδα. Είναι από τους καλύτερους στο ΝΒΑ, στα σπορτς γενικά. Το εκτιμώ τόσο πολύ αυτό. Είναι κάτι το ξεχωριστό και δεν το συναντάς παντού”.