ΜΑΪΚΛ ΟΛΟΟΥΚΑΝΤΙ (1998-99)

Ο Μάικλ Ολοουκάντι κλείνει τον κύκλο αυτής της πεντάδας παικτών που από το Νο1 στο ΝΒΑ-ντραφτ βρέθηκαν στην Ευρώπη. Ο Νιγηριανός σέντερ επιλέχθηκε από τους Κλίπερς το καλοκαίρι του 1998 και η περίπτωση του είναι ιδιάζουσα σε σχέση με τους προηγούμενους τέσσερις. Ο Ολοουκάντι δεν πρόλαβε να παίξει στο ΝΒΑ πριν έρθει στην Ευρώπη για λογαριασμό της Κίντερ Μπολόνια, καθώς έπεσε πάνω στο λοκ άουτ του 1998 και δεν υπήρχε δράση για μερικούς μήνες στο ΝΒΑ.

Ξεκίνησε έτσι την επαγγελματική του καριέρα στην Ιταλία, άγουρος και απροετοίμαστος να αντιμετωπίσει την ευρωπαϊκή πραγματικότητα και το ανεπτυγμένο μπάσκετ εκείνης της εποχής. Στην Ιταλία έπαιξε σε μόλις τρία παιχνίδια με μέσο όρο 4,7 πόντους (!), ενώ στην Ευρώπη η Κίντερ έφτασε μεν στον τελικό του Μονάχου με τη Ζαλγκίρις, αλλά όχι με τη βοήθεια του Ολοουκάντι που είχε στο μεταξύ φύγει για να αγωνιστεί στους Κλίπερς.

Θυμόμαστε μάλιστα ένα παιχνίδι στο Παλέ με τον ΠΑΟΚ, όπου οι γηπεδούχοι είχαν επικρατήσει με 71-57 με τον Ουόλτερ Μπέρι να βάζει 23 πόντους και τον Γιάννη Γιαννούλη να καρφώνει στα… μούτρα του Ολοουκάντι που πέτυχε 14 πόντους χωρίς να αποφύγει την ήττα με την ομάδα του.

Ο Ολοουκάντι έπαιξε πέντε σεζόν στους Κλίπερς και στη συνέχεια στους Κινγκς και μία χρονιά στους Σέλτικς με μέτρια αποτελέσματα στην καριέρα του καθώς ολοκλήρωσε με 8,3 πόντους συν 6,8 ριμπάουντ και 1,4 τάπες. Πέρασε και δεν ακούμπησε δηλαδή, καθώς συνολικά ήταν μία από τις χειρότερες πρώτες επιλογές όλων των εποχών σε ντραφτ του ΝΒΑ…