Του Mete Budak/ info@eurohoops.net
Ο Όστιν Ντέι έχει πραγματοποιήσει ήδη μία πολύ σημαντική καριέρα. Στα 28 του χρόνια Αμερικάνος φόργουορντ έχει αγωνιστεί ήδη σε Χίμκι και Πέζαρο στην Ευρώπη ενώ στο ΝΒΑ έχει φορέσει τη φανέλα των Πίστονς, Γκρίζλις, Ράπτορς, Σπερς και Χοκς.
Έχει πανηγυρίσει ακόμα την κατάκτηση ενός πρωταθλήματος στο ΝΒΑ (2014, Σαν Αντόνιο) και οι φιλοδοξίες του στην Ευρωλίγκα δεν μπορούν να είναι χαμηλές. Μετά την υπογραφή συμβολαίου με τη Γαλατασαράι, ο Ντέι θέλει να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής.
Το Eurohoops συνάντησε τον Όστιν Ντέι και ο ίδιος δείχνει πιο έτοιμος από ποτέ.
Επιλέχθηκες στο Νο.15 του draft και κατέκτησες ένα δαχτυλίδι. Πόσο σημαντική μπορεί να είναι επομένως η Ευρωλίγκα για την καριέρα σου;
“Πολύ σημαντική! Είναι πρώτο το ΝΒΑ και μετά ακολουθεί η Ευρωλίγκα. Δεν υπάρχει κάποια καλύτερη διοργάνωση και επομένως είναι το αμέσως καλύτερο επίπεδο μπάσκετ. Στην Ευρώπη, υπάρχουν παίκτες που επέλεξαν να παραμείνουν εδώ αντί να αγωνιστούν στο ΝΒΑ και αυτό λόγω των χρημάτων, της ατμόσφαιρας που δημιουργούν οι φίλαθλοι και του ανταγωνισμού. Η Ευρωλίγκα είναι μία σπουδαία διοργάνωση, ανυπομονώ να ξεκινήσουμε.”
Πραγματοποίησες μερικές εντυπωσιακές εμφανίσεις με τη Γαλατά κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας και απέδειξες πως θα αποτελέσεις την αιχμή του δόρατος. Είσαι ικανοποιημένος με τον ρόλο σου;
“Σίγουρα. Δεν πιστεύω πως ο προπονητής με επέλεξε για να είμαι ένας απλός παίκτης. Θέλει να έχω μεγάλη συνεισφορά στο παιχνίδι μας. Με τον τρόπο που έχει στηθεί η ομάδα νιώθω πως μπορώ να το κάνω. Θέλω να σιγουρευτώ πως κάνω καλά τη δουλειά μου, να βάζω τους συμπαίκτες μου στο παιχνίδι, να σκοράρω συνεχώς και με υψηλά ποσοστά. Αυτό είναι το πιο σημαντικό για εμένα, να είμαι αποδοτικός.”
Ας μιλήσουμε για τις προσδοκίες σου τη φετινή σεζόν. Υπάρχουν πολλές πιθανότητες το φετινό Final Four να διεξαχθεί στην Κωνσταντινούπολη. Αποτελεί αυτό ένα επιπλέον κίνητρο;
“Το συγκεκριμένο σενάριο μας “σπρώχνει” να προσπαθήσουμε ακόμα περισσότερο να φτάσουμε ως το τέλος γιατί αν τα καταφέρουμε θα έχουμε το πλεονέκτημα της έδρας και ποιος δεν θα το ήθελε; H ΤΣΣΚΑ θα λάτρευε να γινόταν στη Ρωσία, η Μπαρτσελόνα στην Ισπανία. Εμείς πρέπει να προσπαθήσουμε να είμαστε όσο πιο καλοί γίνεται και βήμα-βήμα να φτάσουμε σε αυτό το επίπεδο”.
Έχεις δουλέψει με τον Γκρεγκ Πόποβιτς. Πως ένιωσες;
Nα αγωνίζεσαι για τον κορυφαίο προπονητή όλων των εποχών; Είναι τρομερό συναίσθημα. Ειδικά όταν αγωνίζεσαι για λογαριασμό των Σπερς, πιθανότατα μία από τις καλύτερες ομάδες στην ιστορία. Να κερδίζεις δύο φορές τους πρωταθλητές Χιτ, με έκανε να καταλάβω πως όταν έχεις έναν εξαιρετικό προπονητή και παίζεις ομαδικά μπορείς να κάνεις τη διαφορά. Έμαθα όλες αυτές τις μικρές λεπτομέρειες που χρειάζονται για να είσαι νικητής διότι ο κόουτς Πόποβιτς θα απαιτήσει τα ίδια από όλους είτε είσαι ο Ντάνκαν, Ο Τζινόμπιλι, ο Πάρκερ ή ο τελευταίος παγκίτης.”
Στοχεύεις να επιστρέψεις στο ΝΒΑ; Πως πιστεύεις πως θα εξελιχθεί η καριέρα σου;
“Όλοι θέλουν να βρεθούν στο ΝΒΑ αλλά εγώ ήμουν ήδη εκεί και κατέκτησα το δαχτυλίδι. Τώρα στόχος μου είναι να κατακτήσω την Ευρωλίγκα και να φτάσω όσο πιο ψηλά μπορώ στην Ευρωλίγκα. Θα μπορούσα να είχα επιστρέψει στο ΝΒΑ και να είχα βρει μια ομάδα εκεί αλλά το γεγονός πως τη μία νύχτα παίζεις και την άλλη όχι, ή τη μία νύχτα παίζεις καλά και την άλλη όχι εξαιτίας του συνεχούς ροτέισον με κουράζει. Εγώ θέλω να αγωνίζομαι και να κάνω τη διαφορά σε μία καλή ομάδα και να νικάω εδώ”.