Του Λευτέρη Μούτη/ info@eurohoops.net
Ο Μάικ Τζέιμς είναι έτοιμος για τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του αφού μέσα σε λιγότερο από δύο χρόνια βρέθηκε από τον Κολοσσό στη Μπασκόνια και από εκεί στον Παναθηναϊκός Superfoods.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού οι “πράσινοι” δεν ήταν η μοναδική ομάδα που διεκδίκησε τον Αμερικάνο γκαρντ αφού όπως αποκαλύπτει ο ίδιος μέσω του Eurohoops πρόταση υπήρξε και από τον Ολυμπιακό.
Διαβάστε αναλυτικά όσα αναφέρει ο Τζέιμς για το “αιώνιο” ντέρμπι που πλησιάζει, το τρίποντο του τύπου (εννοώντας τον Σπανούλη) που σκόραρε και άρχισε να τρέχει αλλά και τις υψηλές φιλοδοξίες του Παναθηναϊκού που συμβαδίζουν με τις δικές του.
Το καλοκαίρι που ολοκληρώθηκε ήσουν ένα από τα πιο “καυτά” ονόματα στην αγορά. Υπήρξε μία φήμη ότι είχες μία πρόταση από τον Ολυμπιακό αλλά επέλεξες τελικά τον Παναθηναϊκό. Τι σε οδήγησε σε αυτή την απόφαση;
“Η κατάσταση είναι καλύτερη για εμένα εδώ. Και η άλλη ομάδα (σ.σ. ο Ολυμπιακός) είναι ένας πολύ καλός οργανισμός, έχουν υπάρξει σε Φάιναλ Φορ, έχουν κατακτήσει την Ευρωλίγκα αλλά εδώ η κατάσταση ταιριάζει καλύτερα σε εμένα. Είμαι πολύ χαρούμενος με την απόφαση που πήρα.”
Επομένως είναι αλήθεια πως πράγματι είχες πρόταση και από τον Ολυμπιακό;
“Ναι είναι αλήθεια” (γέλια)
Πριν περίπου δύο χρόνια αγωνιζόσουν για πρώτη φορά στην Ελλάδα με τη φανέλα του Κολοσσού απέναντι στην ΑΕΚ. Δύο μήνες μετά πήρες μεταγραφή για την Μπασκόνια και πλέον είσαι στον Παναθηναϊκό. Πως βλέπεις αυτή την εξέλιξη; Ήταν μία έκπληξη για εσένα;
“Δεν θα το έλεγα. Όταν αντιμετώπιζα τον Παναθηναϊκό, τον Ολυμπιακό και άλλες ομάδες επιπέδου Ευρωλίγκας ένιωθα καλά και πως μπορώ να φτάσω και εγώ σε αυτό το επίπεδο. Πάντα έλεγαν πως η Ευρωλίγκα είναι διαφορετική και εγώ περίμενα να μου παρουσιαστεί η ευκαιρία. Συνέχισα να δουλεύω σκληρά και η ευκαιρία εμφανίστηκε από τη Μπασκόνια, συνέχισα να δουλεύω και εκεί και πλέον βρίσκομαι εδώ.”
Συνεργάστηκες με τον Μπουρούση στην Μπασκόνια και τώρα βρίσκεστε και οι δύο στον Παναθηναϊκό. Σε βοηθάει όλο αυτό;
“Σίγουρα το κάνει πιο εύκολο. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού παίζουμε το pick and roll. Είναι πιο δύσκολο να πρέπει να μάθεις τον άλλον μέρα με τη μέρα αλλά εγώ ξέρω ήδη τον Μπουρούση, ξέρω τι θα κάνει, που θα κινηθεί. Ξέρω ποια πάσα μπορεί να πιάσει και ποια όχι, οπότε είναι πιο εύκολα τα πράγματα.”
Θα ήθελες να δεις τον Παναθηναϊκό να παίζει με το ίδιο αγωνιστικό στυλ που έπαιζε η Μπασκόνια;
“Πιστεύω πως η ομάδα είναι δομημένη με τέτοιο τρόπο ώστε να παίζει σίγουρα πιο γρήγορα από πέρυσι. Αλλά δεν νομίζω πως χρειάζεται να παίξουμε στο ίδιο στυλ με τη Μπασκόνια. Προσωπικά πιστεύω πως μπορώ να προσαρμοστώ σε όλα τα είδη παιχνιδιού. Φυσικά και μου αρέσει να τρέχω αλλά μπορώ να κατεβάσω και ταχύτητα.”
Ο Παναθηναϊκός είναι μία ομάδα που διεκδικεί πάντα τίτλους, πάντα θέλει να βρίσκεται στο Φάιναλ Φορ. Λειτουργεί αυτό ως ένα επιπλέον βάρος στους ώμους σου;
“Σίγουρα όχι γιατί αυτό είναι που θέλω και εγώ. Πιστεύω πως θα ήταν βάρος αν δεν είχα τέτοιες προσδοκίες από εμάς. Αν περίμενα κάτι λιγότερο και μου ζητούσαν παραπάνω πράγματα. Αλλά τώρα πιστεύω πως έχουμε την ευκαιρία να είμαστε πραγματικά καλοί.”
Γνωρίζεις τη μεγάλη αντιπαλότητα που υπάρχει με τον Ολυμπιακό. Ανυπομονείς να τους αντιμετωπίσεις τόσο νωρίς στη σεζόν;
“Για εμένα είναι ένα απλό παιχνίδι. Ίσως για κάποιους άλλους να είναι μία διαφορετική αναμέτρηση αλλά όχι για εμένα. Οπότε δεν θα το έλεγα…”
Έχεις ακούσει κάποια ιστορία για αυτά το παιχνίδια;
“Έχω δει το βίντεο με αυτό τον τύπο (σ.σ. Σπανούλη) από την άλλη ομάδα (σ.σ. Ολυμπιακό) που έβαλε το τρίποντο και άρχισε να τρέχει προς τα αποδυτήρια. Ναι αυτό το βίντεο το έχω δει.”