Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Παναθηναϊκός Superfoods απέδρασε από την πολύ δύσκολη έδρα της Μπάμπεργκ επικρατώντας με 84-83 στη ντεμπούτο του Τσάβι Πασκουάλ στον πάγκο των “πρασίνων”.
Πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης ο καθοριστικός Νικ Καλάθης που πέτυχε 13 πόντους, μάζεψε 11 ριμπάουντ και μοίρασε 9 ασίστ “αγγίζοντας” το τριπλ-νταμπλ για ακόμα μία φορά.
Σπουδαίες βοήθειες με ιδιαίτερα κρίσιμα καλάθια στο τέλος έδωσαν οι Κέι Σι Ρίβερς (18π) και Φελντέιν (16π), μη επιτρέποντας στον πολύ καλό Ζήση (13π, 4ρ, 6ασ.) να πανηγυρίσει.
Εξέλιξη του παιχνιδιού
Σε ένα παιχνίδι με πολύ γρήγορο ρυθμό στα πρώτα του λεπτά ο Παναθηναϊκός κατάφερε να προηγηθεί με 10-9 στο 4′ έπειτα από τρίποντο του πολύ ζεστού Τζέιμς Φελντέιν. Οι “πράσινοι” προστάτεψαν το καλάθι τους και είχαν σωστές επιλογές στην επίθεση με αποτέλεσμα να ξεφύγουν με +7 (16-9) έπειτα από καλάθι του Καλάθη.
Η κατάσταση θα ήταν ακόμα χειρότερη για τη Μπάμπεργκ όμως ο Μέλι εκμεταλλεύτηκε την κακή περιφερειακή άμυνα και ευστόχησε σε τρία τρίποντα για να διαμορφώσει το 20-15 το οποίο ήταν και το σκορ της πρώτης περιόδου.
Ειδική αναφορά σε αυτό το πρώτο κομμάτι της αναμέτρησης αξίζει να γίνει στον Νικ Καλάθη που πρόλαβε να πετύχει 4 πόντους, να μοιράσει 5 ασίστ και να μαζέψει 5 ριμπάουντ.
Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη για τους παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ αφού οι γηπεδούχοι έτρεξαν σερί 10-0 και πέρασαν μπροστά με 22-20 (13′) αναγκάζοντας τον Ισπανό προπονητή να καλέσει σε τάιμ άουτ. Η συγκεκριμένη κίνηση “αφύπνισε” τον Παναθηναϊκό που βρήκε ξανά επιθετικές λύσεις δια χειρός Ρίβερς για το 28-22 και το 36-31 στο 17′ και ισχυρότερο όπλο τα σουτ από την περιφέρεια (7/13 τρίποντα, 54%).
Οι δύο ομάδες πήγαν τελικά στα αποδυτήρια με τον δείκτη του σκορ να έχει ανέβει στο 42-37 με τους “πράσινους” να παίζουν με πολλή ενέργεια αλλά να έχουν ορισμένα αμυντικά κενά που δεν τους επέτρεψαν να ξεφύγουν ακόμα περισσότερο.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Μπάμπεργκ ξεκίνησε πολύ καλύτερα και με επί μέρους σκορ 13-2 πέρασε εκείνη μπροστά (51-44) χτυπώντας κατά κύριο λόγο με διεισδύσεις των περιφερειακών της. Ήταν πλέον εμφανές πως το μομέντουμ ήταν υπέρ των Γερμανών και το νέο τρίποντο από τον Μίλερ έστειλε για πρώτη φορά τη διαφορά στο +10 (54-44). Τα σουτ σταμάτησαν να μπαίνουν, ο Παναθηναϊκός έχασε και τα ριμπάουντ με αποτέλεσμα ο Βερεμένκο να διαμορφώσει το 56-47, πριν ο Καλάθης βάλει τέλος στην… κατηφόρα της ελληνικής ομάδας με σουτ από μέση απόσταση (56-49).
Το συγκεκριμένο καλάθι του ομογενή γκαρντ σήμανε την αντεπίθεση για λογαριασμό του “τριφυλλιού” που πλησίασε αρχικά σε 58-57 και στη συνέχεια ισοφάρισε σε 60-60 με τρίποντο του Γιάννη Μπουρούση.
Η τελευταία και πιο κρίσιμη περίοδος ξεκίνησε με τρίποντο του Στρέλνιεκς (66-62) έπειτα από νέο χαμένο αμυντικό ριμπάουντ, πριν οι Ζήσης και Κοζέρ δώσουν αέρα με +6 (70-64) στη Μπάμπεργκ. O Παππάς αστόχησε από μέση απόσταση και κόπηκε στη συνέχεια την ώρα που το τρίποντο του Κοζέρ (73-64) αύξησε την πίεση στον Παναθηναϊκό, με 6.52′ να απομένουν στο ρολόι.
Λύση στην επιθετική δυστοκία των “πρασίνων” έδωσε ο Νικ Καλάθης με τρίποντο από την κορυφή αλλά τα αμυντικά προβλήματα ήταν πλέον εμφανή με τους Γερμανούς να σκοράρουν συνεχώς με διεισδύσεις (78-72), 4.18″ πριν τη λήξη.
Τα περιθώρια έδειξαν να στενεύουν ακόμα περισσότερο όταν οι γηπεδούχοι ξέφυγαν με +10 (83-73) αλλά ο Παναθηναϊκός είχε την απάντηση! Οι Ρίβερς, Γκιστ και Φελντέιν πέτυχαν αναπάντητους πόντους για να φέρουν την ελληνική ομάδα σε απόσταση αναπνοής (83-82) με 1.32′ να απομένουν. Στις τελευταίες κρίσιμες κατοχές οι Φελντέιν και Μίλερ αστόχησαν και η μπάλα βρέθηκε στα χέρια του Καλάθη για την τελευταία επίθεση του αγώνα.
Ο Νικ Καλάθης “κόλλησε” αρχικά αλλά στη συνέχεια πήρε σωτήριο επιθετικό ριμπάουντ και πέτυχε το πιο κρίσιμο καλάθι του αγώνα για το 84-83 και 3.5″ να απομένουν. Στην τελευταία κατοχή ο Μίλερ αστόχησε και έτσι ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στην Αθήνα με μία σπουδαία νίκη στις αποσκευές του.