Του Βαγγέλη Πάτα/ info@eurohoops.net
Ο Κεν Μπάρλοου έγραψε ιστορία με τη φανέλα του ΠΑΟΚ κι ο γιος του, Κέλσι, ακολουθεί το πεπρωμένο του στην Ελλάδα, με στόχο να βαδίσει κι αυτός σε μια ανάλογη, επιτυχημένη, καριέρα.
Μετά από μια διετία στο NBDL με τους Ράπιντς Ντράιβ και μια σεζόν στην Α2 Γαλλίας με τη Λίλ, ο Κέλσι Μπάρλοου αποφάσισε να υπογράψει στα Τρίκαλα. Μια απόφαση που έμοιαζε να αποτελεί πεπρωμένο του. “Ήταν πάντα κάτι που ήθελα να κάνω, ο πατέρας μου πέρασε μερικά από τα καλύτερα χρόνια της καριέρας του στην Ελλάδα” ήταν τα πρώτα λόγια του γιου του Κεν Μπάρλοου στο Eurohoops.
Ο πατήρ Μπάρλοου φόρεσε για μια τριετία (1990-1993) τη φανέλα του ΠΑΟΚ και πανηγύρισε το Κύπελλο Κυπελλούχων όσο και το Πρωτάθλημα, με τον 25άχρονο γκαρντ (γεννήθηκε τον Φεβρουάριο του 1991) να υπογραμμίζει: “Ήταν σαν να γεννήθηκα εδώ κι ένα κομμάτι της καρδιάς μου βρίσκεται εδώ. Είμαι πολύ χαρούμενος που ήρθα στα Τρίκαλα, έχουμε έναν εξαιρετικό προπονητή και για μένα είναι ευλογία να είμαι κομμάτι αυτής της ομάδας”
Πέρα από τα τρόπαιο που πανηγύρισε ως παίκτης του ΠΑΟΚ, ο 52άχρονος, πλέον, Κεν Μπάρλοου στέφθηκε και πρωταθλητής Ευρώπης με τη Μακάμπι, κατακτώντας τίτλους σε Ισραήλ και Ιταλία.
“Οι τίτλοι αποτελούν πάντα τον στόχο για έναν αθλητή αλλά το να ακολουθήσω το δικό του μονοπάτι είναι εξαιρετικά δύσκολο” σχολίασε αρχικά ο γκαρντ των Τρικάλων για να συμπληρώσει: “Κέρδισε πάνω από δέκα τίτλους όσο αγωνίστηκε στην Ευρώπη, κάτι που χωρίς αμφιβολία είναι ένας υψηλός στόχος (γέλια). Σίγουρα, όμως, θέλω να ακολουθήσω τα βήματα του και να μπορέσω να έχω την ίδια επιτυχία”.
Πως είναι όμως να κουβαλάς ένα επώνυμο που έχει συνδυαστεί με την επιτυχία στην Ευρώπη;
“Δεν θα έλεγα ότι σου δίνει απαραίτητα μεγαλύτερη πίεση, θα έλεγα μάλλον το αντίθετο. Καθώς πολλές φορές έχω το πλεονέκτημα, καθώς μεγάλωσα μέσα στα παρκέ μέσω των αγώνων που έδινε ο πατέρας μου. Έζησα όλες τις προπονήσεις, τα ταξίδια και γενικότερα το κλίμα στα ελληνικά γήπεδα”.
Στη συνέχεια, εξήγησε ότι: “Στο παιχνίδι με την ΑΕΚ ήταν σαν να παίζαμε εκτός έδρας κάτι που θα με επηρέαζε υπό άλλες συνθήκες αλλά ξέρω τι συμβαίνει με τους οπαδούς εδώ στην Ελλάδα. Είναι απίστευτοι! Η Αθήνα είναι τέσσερις ώρες μακριά αλλά οι οπαδοί της ΑΕΚ ήταν εδώ, όπως φυσικά και άλλων ομάδων”
Ο Κέλσι, όπως είναι φυσικό, έχει ακούσει πολλές ιστορίες από τον πατέρα του για τα ντέρμπι του ΠΑΟΚ με τον Άρη και γνωρίζει πολύ καλά τι θα πει ένα τέτοιο ντέρμπι! “Τα παιχνίδια του ΠΑΟΚ με τον Άρη αποτελούν για μένα ένα από τα μεγαλύτερα ντέρμπι στον κόσμο σε όλα τα αθλήματα. Ένας καλός μου φίλος στη Θεσσαλονίκη είναι μεγάλος οπαδός του Άρη και πολλές φορές τον πειράζω λέγοντας ότι υποστηρίζω τον ΠΑΟΚ. Η Ελλάδα έχει σπουδαία παράδοση στο μπάσκετ”
Συνεπώς, έχει φανταστεί τον εαυτό του ως κομμάτι ενός τέτοιου αγώνα… “Φυσικά, αποτελεί μεγάλο μου όνειρο να ζήσω την ατμόσφαιρα ενός τέτοιου αγώνα. Αρχικά, κάνεις όνειρα να βρεθείς στο ΝΒΑ και μετά να παίξεις σε ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι. Είναι τρομερό να παίζεις σε ένα γεμάτο γήπεδο και ειδικά για οπαδούς που είναι τόσο παθιασμένοι για την ομάδα τους!”
Τέλος, αναφέρθηκε και στις συμβουλές που του έχει δώσει ο πατέρας του, λέγοντας: “Να διασκεδάζω με αυτό που κάνω και πάντα να δίνω τον καλύτερο μου εαυτό, να μην είμαι εγωιστής καθώς αποτελώ κομμάτι μιας ομάδας. Να είμαι ένας καλός επαγγελματίας. Ξέρω είναι παραπάνω από ένα (γέλια), αλλά ο πατέρας μου είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος και είναι δύσκολο να ξεχωρίσω μόνο ένα απ’ όσο μου έχει διδάξει”