Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
O Παναθηναϊκός Superfoods έχει ξεκινήσει πολύ δυνατά την φετινή Ευρωλίγκα αφού βρίσκεται στη 2η θέση της βαθμολογίας σε ισοβαθμία με άλλες 5 ομάδες παρά το γεγονός πως πριν 1.5 μήνα η ανησυχία ήταν μεγάλη.
Όταν στις αρχές Οκτώβρη ο Μάικ Τζέιμς τραυματίστηκε σοβαρά στο χέρι ο προβληματισμός στο στρατόπεδο των “πρασίνων” ήταν έντονος αφού η ομάδα έχανε αυτομάτως έναν από τους πλέον σημαντικούς περιφερειακούς παίκτες. Μεταγραφή στο διάστημα αυτό δεν έγινε όμως η απουσία του Αμερικάνου γκαρντ δεν στοίχισε, τουλάχιστον στον βαθμό που πολλοί φοβόντουσαν, αφού ο Νικ Καλάθης ήταν εκεί για να βάλει πλάτη.
Η αλήθεια είναι πως ο αρχηγός των “πρασίνων” έχει δεχθεί δριμεία κριτική ανά περιόδους για την απόδοση του πάνω στο παρκέ όμως στα έξι πρώτα παιχνίδια έχει φροντίσει να δώσει και τις ανάλογες απαντήσεις. Αυτό που προκαλεί ακόμα μεγαλύτερη εντύπωση μάλιστα αναφορικά με τα προηγούμενα χρόνια έχει να κάνει με το γεγονός πως ο Καλάθης πλέον δίνει πολλές βοήθειες όχι μόνο στον οργανωτικό τομέα αλλά και στον παραγωγικό.
Είναι χαρακτηριστικό πως ο 27χρονος γκαρντ έχει καταφέρει να σημειώσει διψήφιο αριθμό πόντων σε όλα τα παιχνίδια μέχρι στιγμής στη διοργάνωση με αποτέλεσμα να μετράει κατά μέσο όρο 12.5 πόντους (για πρώτη φορά διψήφιος μέσος όρος στην καριέρα του). Εκεί που πραγματικά ξεχωρίζει ωστόσο είναι οι τελικές πάσες αφού μοιράζει 7.3 ανά παιχνίδι, επίδοση που είναι η τρίτη καλύτερη σε ολόκληρη την Ευρωλίγκα πίσω μόνο από τους Μίλος Τεόντοσιτς (8.17 ασίστ) και Βασίλη Σπανούλη (7.67 ασίστ).
Στον καθαρά αμυντικό τομέα τώρα ο Καλάθης ανέκαθεν ήταν ένας εξαιρετικός “κλέφτης” όπως αποτυπώνεται και στα 1.67 κλεψίματα (3η καλύτερη επίδοση στην Ευρωλίγκα) αλλά και το σερί των 11 αγώνων με τουλάχιστον μία κλεμμένη μπάλα.
Ειδική αναφορά αξίζει να γίνει ωστόσο σε μία ακόμα στατιστική κατηγορία η οποία είναι από τις πιο σημαντικές για ένα πόιντ γκαρντ και έχει να κάνει με την αναλογία ασίστ/λάθη. Στη συγκεκριμένη κατηγορία λοιπόν ο αρχηγός του Παναθηναϊκού μετράει μόλις 12 λάθη για 44 ασίστ (366.67% ratio), δηλαδή μόλις 2 λάθη κατά μέσο όρο. Το συγκεκριμένο νούμερο αποκτάει ακόμα μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς πως ο Καλάθης είναι ο παίκτης με τον δεύτερο μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής στη φετινή Ευρωλίγκα (33.05′) και η μπάλα περνάει συνεχώς από τα χέρια του.
Όλα τα παραπάνω μετατρέπουν αυτομάτως τον Νικ Καλάθη στον πλέον πολύτιμο παίκτη του “τριφυλλιού” αλλά και σε έναν από τους πιο χρήσιμους σε ολόκληρη την Ευρωλίγκα. Βάσει συστήματος αξιολόγησης άλλωστε ο ομογενής γκαρντ φιγουράρει στην 3η θέση της σχετικής λίστας με 17.8 ράνκινγκ ανά παιχνίδι δείγμα της πολύπλευρης συνεισφοράς του αλλά και της σταθερότητας του από την αρχή της σεζόν.
Τα κατορθώματα του γίνονται ακόμα πιο σημαντικά αν αναλογιστεί κανείς πως ο τραυματισμός του Μάικ Τζέιμς έριξε στον Καλάθη μέσα σε μία νύχτα επιπλέον βάρος και του πρόσθεσε λεπτά και ρόλους. Θα έχει ενδιαφέρον πως θα επηρεαστεί (θετικά ή αρνητικά) από την επιστροφή του συμπαίκτη του όταν θα πρέπει να γίνει μία ανακατανομή του χρόνου συμμετοχής.