Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Παναθηναϊκός ήταν απολαυστικός απέναντι στη Γαλατασαράι και συνδύασε ουσία και θέαμα επικρατώντας της Γαλατασαράι τόσο άνετα όσο δείχνει το τελικό 85-58.
Κορυφαίος των “πρασίνων” για ακόμα ένα παιχνίδι ο Κρις Σίνγκλετον (13π, 7ρ, 3κλ.) με τον Νικ Καλάθη να προσθέτει 14 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Την καλύτερη του εμφάνιση όσο βρίσκεται στην Ελλάδα πραγματοποίησε ο Κένι Γκάμπριελ (14π, 5ρ) την ώρα που ο Μάικ Τζέιμς δείχνει να βρίσκει ρυθμό και να δίνει με τη σειρά του βοήθειες.
Εξέλιξη του αγώνα
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε δυνατά την αναμέτρηση και με όπλο την πιεστική του άμυνα δεν άργησε να εξασφαλίσει διψήφια διαφορά πόντων (14-4) με τους Καλάθη και Νίκολς να αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες. Τα διαδοχικά λάθη και οι κακές επιλογές των παικτών της Γαλατασαράι ανάγκασαν τον Εργκίν Αταμάν να καλέσει τάιμ άουτ και να περάσει στο παρκέ τον Σμιθ.
Ο Αμερικάνος γκαρντ έκανε άμεσα αισθητή την παρουσία του και κατάφερε να μειώσει σε 16-10, όμως ο Καλάθης είχε βρει για τα καλά ρυθμό (10π) με το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκλήρωνεται στο 20-13.
Η αντίδραση των φιλοξενούμενων ήρθε δια χειρός Μπλέικ Σιλμπ (24-21) με τους “πράσινους” να χάνουν τη συγκέντρωση τους και να υποπίπτουν σε εύκολα λάθη. Την ίδια στιγμή οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ χαλάρωσαν στην άμυνα με τον Τάιους να κυριαρχεί κοντά στο καλάθι και να διαμορφώνει το 28-27 στο 17′ του αγώνα. Από αυτό το σημείο και μέχρι το τέλος του ημιχρόνου ωστόσο ο Παναθηναϊκός βελτίωσε εκ νέου την εικόνα του, βρήκε επιθετικές λύσεις στο πρόσωπο των Ρίβερς και Σίνγκλετον με αποτέλεσμα να πάει στα αποδυτήρια με μικρή αλλά σημαντική διαφορά (39-31).
Παρά το γεγονός πως οι γηπεδούχοι ήταν ιδιαίτερα άστοχοι από την περιφέρεια (1/9 τρίποντα) ακούμπησαν τη μπάλα κοντά στο καλάθι και δικαιώθηκαν σουτάροντας με 15/21 δίποντα. Αντιθέτως, η Γαλατασαράι στηρίχθηκε στα ξεσπάσματα των παικτών της και της έλειψε η διάρκεια με τις απουσίες των Πλάις και Ντέι να κάνουν ακόμα πιο δύσκολη την κατάσταση.
Στην επιστροφή από τα αποδυτήρια ο Παναθηναϊκός ανέβασε γρήγορα τη διαφορά στη μεγαλύτερη μέχρι στιγμής τιμή της (+14, 45-31) ενώ λίγες κατοχές αργότερα το τρίποντο του Γκάμπριελ διαμόρφωσε το 50-34 και ανάγκασε τον Αταμάν να καλέσει εκ νέου τάιμ άουτ. Παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του κορυφαίου των Τούρκων, Μπλέικ Σιλμπ, οι “πράσινοι” έκλεψαν μπάλες και πέτυχαν εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό εξασφαλίζοντας ξεκάθαρο πλεονέκτημα νίκης όταν ξέφυγαν με +17 (59-42) στο 28′.
Με την ψυχολογία στα ύψη και την πίεση να είναι συνεχής το “τριφύλλι” έκλεισε την τρίτη περίοδο όντας μπροστά με 64-45 και τους Τζέιμς και Γκάμπριελ να πετυχαίνουν καλάθια ψυχολογίας.
Ο εκνευρισμός στην πλευρά της Γαλατά οδήγησε στην τεχνική ποινή του Αταμάν και το νέο ξέσπασμα του Τζέιμς ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 70-47. Για λογαριασμό των Τούρκων πέρασαν στο παρκέ οι νεαροί Αράρ και Κορκμάζ με τον Παναθηναϊκό να συνεχίζει σε υψηλό τέμπο και τον Πασκουάλ να ζητάει από τους παίκτες να κρατήσουν ψηλά τη διαφορά που πλέον είχε φτάσει στο +29 (78-49).
Ο αγώνας ολοκληρώθηκε με τον Κένι Γκάμπριελ να χαρίζει μοναδικό θέαμα και τα ντεσιμπέλ στην εξέδρα να έχουν ανέβει έπειτα από ένα άκρως εντυπωσιακό κάρφωμα του Αμερικάνου. Το τελικό 85-58 βρήκε την ελληνική ομάδα με μία μεγάλης έκτασης νίκη που μπορεί να λειτουργήσει ως σημαντική ψυχολογική ένεση ενόψει της δύσκολης συνέχειας.