Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Ο Παναθηναϊκός δεν ενθουσίασε με την απόδοση του απέναντι στην Μπασκόνια όμως οι μεγάλες ομάδες οφείλουν να πανηγυρίζουν στο τέλος ακόμα και στις μέτριες βραδιές τους.
Ένας από τους παίκτες που δεν ήταν τόσο εύστοχος όσο μας έχει συνηθίσει ήταν ο Κέι Σι Ρίβερς ο οποίος μιλώντας στο Eurohoops αναφέρθηκε στο μαχητικό πνεύμα των “πρασίνων”, τη βαθμολογική τους θέση, την επιρροή που έχει ο κόσμος σε διαιτητές και αντιπάλους αλλά και την τελευταία φάση που… την πήρε πάνω του ο Νικ Καλάθης.
“Η νίκη είναι νίκη. Παίζοντας καλά ή άσχημα το τελικό αποτέλεσμα μετράει πολύ αλλά πρέπει να πούμε πως σήμερα ήμασταν κακοί. Μέσα μας έχουμε πολύ μαχητικό πνεύμα, αυτό είναι κάτι πάνω στο οποίο πρέπει να χτίσουμε. Έχουμε συζητήσει για το πόσο πρέπει να πολεμάμε, πόσο πρέπει να συμπεριφερόμαστε σαν ομάδα και να παλεύουμε μέχρι τέλους ό,τι και αν γίνεται. Έτσι ξεκίνησε η σεζόν για εμάς αν το σκεφτείς. Είχαμε μία τεράστια αποτυχία με τον Ολυμπιακό και όλοι αμφισβήτησαν το πόσο πολεμήσαμε βλέποντας την τελική διαφορά.
Σήμερα (σ.σ. χτες) ξεκινήσαμε καλά, μετά η απόδοση μας έπεσε για δύο περιόδους με αποτέλεσμα να βρεθούμε πίσω και έπρεπε να συνεχίσουμε να πολεμάμε μέχρι τέλους. Πήραμε μία πραγματικά δύσκολη νίκη απέναντι σε μία εκπληκτική ομάδα, έναν ανταγωνιστή κορυφαίου επιπέδου στην Ευρωλίγκα. Αποδείξαμε πως και εμείς ανήκουμε στο κορυφαίο επίπεδο.”
Η στατιστική του Αμερικάνου “έγραψε” 0/2 δίποντα, 1/5 τρίποντα και μόλις 4 πόντους. Ο Ρίβερς αναγνωρίζει πως δεν ήταν καλός όμως την ίδια στιγμή αποθεώνει τους υπόλοιπους συμπαίκτες του και ξέρει πως υπάρχουν και άλλοι τρόποι για να βοηθήσει: “Δεν μου μπήκαν τα σουτ, δεν μπήκαν τα τρίποντα, ίσως δεν ήμουν τόσο επιθετικός όσο έπρεπε προς το καλάθι. Δεν μου βγήκε σήμερα δυστυχώς. Αλλά ο Κρις (σ.σ. Σίνγκλετον) ήταν εκεί, ο Νικ (σ.σ. Καλάθης) συνέχισε να παίζει εξαιρετικά, ο Μπουρούσης, ο Τζέιμς, όλοι… Με τον Νίκολς εκτός και τα προβλήματα των φάουλ έπρεπε να παίξω άμυνα, να κάνω ότι χρειάζεται και να δώσω ενέργεια σε κάποιον άλλο τομέα. Για εμένα αν δεν έρθουν οι πόντοι τότε πρέπει να βρω έναν άλλο τρόπο να κάνω την ομάδα να νικάει.”
Και αυτό είναι ακριβώς που συνέβη στο τέλος της βραδιάς. Ο Παναθηναϊκός πήρε έστω και δύσκολα το θετικό αποτέλεσμα που τον φέρνει αυτή τη στιγμή στον βαθμολογικό πίνακα στο γκρουπ των ομάδων που έχουν πλεονέκτημα έδρας. Ο Ρίβερς ωστόσο δεν βιάζεται: “Η σεζόν έχει ακόμα πολύ δρόμο, παίξαμε μόλις το 14ο παιχνίδι μας. Είναι πραγματικά πολύ ωραίο αυτό που έχουμε καταφέρει αλλά έχουμε άλλους 16 αγώνες. Το επόμενο παιχνίδι είναι στο Καζάν απέναντι στην Ούνιξ και σίγουρα δεν είναι μία κακή ομάδα, το αντίθετο θα έλεγα είναι μία πολύ δυνατή ομάδα ειδικά εντός έδρας. Θα είναι σίγουρα καλά προετοιμασμένοι και “πεινασμένοι”. Είναι πραγματικά πολύ όμορφο να ακούς που βρισκόμαστε αλλά προς το παρόν δεν σημαίνει τίποτα.”
Από τη συζήτηση δεν έλειψε η αναφορά στον κόσμο των “πρασίνων” που δημιούργησε εκρηκτική ατμόσφαιρα σε ένα παιχνίδι που έτσι κι αλλιώς είχε αρκετή ένταση: “Ο κόσμος πάντα δίνει ενέργεια φίλε, ένα γήπεδο που είναι τόσο γεμάτο κάνει τη διαφορά. Κάνει πραγματικά μεγάλη διαφορά! Ασκούν πίεση στους διαιτητές, στην αντίπαλη ομάδα, δεν παίρνεις το ίδιο εύκολα ένα σφύριγμα και νιώθεις πραγματικά πιεσμένος ως αντίπαλος αλλά και ως διαιτητής σε τέτοια ατμόσφαιρα. Εύχομαι να έχουμε τέτοιο κόσμο απέναντι σε όλους είτε είναι η Ζαλγκίρις, η Μπάμπεργκ ή οποιαδήποτε άλλη ομάδα. Εδώ είναι Ευρωλίγκα, έχουμε να κάνουμε με τις 16 καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη και πάντα είναι μία σκληρή μάχη. Δεν θέλεις να παίζεις σπίτι σου και να είναι μισοάδειο, θες να νικάς και να είναι γεμάτο κάνοντας τους αντιπάλους να νιώθουν άβολα.”
Η νίκη λοιπόν ήρθε κυρίως μέσα από την άμυνα και ο μετρ του είδους, Νικ Καλάθης, “έσβησε” τον Μπομπουά στην τελευταία φάση: “Ήταν μία πραγματικά σπουδαία άμυνα, όπως είπα είναι αυτό το μαχητικό πνεύμα. Το πήρε πάνω του και ήθελε να βεβαιωθεί πως ο αντίπαλος δεν θα καταφέρει να σκοράρει, τον ανάγκασε να του μείνει η μπάλα στα χέρια. Δίνω το κρέντιτ τόσο στον Καλάθη όσο και όλους τους υπόλοιπους που έδωσαν την ψυχή τους στο παρκέ.”