Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Οι δύο τελευταίες ήττες απέναντι σε Ούνιξ Καζάν και Ολυμπιακό έχουν αυξήσει την πίεση στον Παναθηναϊκό ο οποίος στην αποψινή (21:45) αναμέτρηση απέναντι στην Εφές θα ψάξει τη νίκη που θα βελτιώσει τη θέση του στον βαθμολογικό πίνακα.
Αυτή δεν θα είναι φυσικά η πρώτη φορά που οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν μεταξύ τους αφού πρόκειται για ένα ζευγάρι που έχει κοντραριστεί πολλές φορές στο παρελθόν. Αν κάποιος έπρεπε να ξεχωρίσει μία συγκεκριμένη σειρά αγώνων θα γύριζε το χρόνο πίσω, μέχρι τη σεζόν 2004-2005, όταν οι “πράσινοι” με προπονητή τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς προκρίθηκαν στο Final 4 της Μόσχας έπειτα από μία σειρά γεμάτη ένταση.
Η επεισοδιακή σειρά και η ξεχωριστή κόντρα
Το πρώτο ραντεβού μεταξύ του Παναθηναϊκού και της Εφές είχε οριστεί για τις 6 Απριλίου με τους “πράσινους” να παίρνουν τη νίκη σε ένα σπάνιο ντέρμπι που κρίθηκε στην παράταση (88-88 κ.δ.). Πλέον καθοριστικός παίκτης για την ελληνική πλευρά ήταν ο Βλάντο Σκεπάνοβιτς (19π) ο οποίος μαζί με τον Γιάκα Λάκοβιτς (26π) έκριναν το αποτέλεσμα (102-96) παρά τη μεγάλη προσπάθεια των Σόλομον (25π) – Ντόμερκαντ (29π).
Στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς η Εφές δεν δυσκολεύτηκε να κερδίσει το σύνολο του Ζέλικο Ομπράντοβιτς αφού ο ασταμάτητος Σόλομον (24π, 5ρ, 5ασ, 6κλ.) έκανε ό,τι ήθελε την ελληνική άμυνα διαμορφώνοντας σε μεγάλο βαθμό το τελικό 75-63.
Η σειρά λοιπόν οδηγήθηκε ξανά στο κατάμεστο ΟΑΚΑ για τον τρίτο και τελευταίο αγώνα αφού τότε η πρόκριση κρινόταν στις δύο νίκες. Μεγάλος πρωταγωνιστής και σε αυτό το παιχνίδι ήταν ο Γιάκα Λάκοβιτς που σταμάτησε στους 22 πόντους κι “σκότωσε” τους Τούρκους (84-76) παρά τη μεγάλη προσπάθεια των Κέτσμαν (15π), Ντόμερκαντ (17π) και Σόλομον (12π) να ανατρέψουν την κατάσταση στο τέλος.
Σόλομον VS Καλαϊτζής και οι πικάντικες λεπτομέρειες
Όπως προείπαμε η σειρά χαρακτηρίστηκε από ένταση, νεύρα, πάθος και όλα εκείνα τα στοιχεία που περιλαμβάνουν οι αναμετρήσεις που κρίνουν μία πρόκριση σε Final 4. Ειδική αναφορά ωστόσο αξίζει να γίνει στην “διαμάχη” των Ουίλ Σόλομον και Γιώργου Καλαϊτζή με την ιστορία μεταξύ των δύο παικτών να ξεκινάει από τη εποχή που ο Αμερικάνος φορούσε τη φανέλα του Άρη και είχε ενοχληθεί όπως λέγεται από το σκληρό παιχνίδι του αντιπάλου του.
Στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς, αυτό της Κωνσταντινούπολης, η διοίκηση της Εφές είχε μοιράσει δεκάδες κόρνες στον κόσμο που καθόταν πίσω από τον πάγκο του Παναθηναϊκού με τις πληροφορίες να αναφέρουν πως οι άνθρωποι των “πρασίνων” δεν μπορούσαν να μιλήσουν ούτε στον διπλανό τους.
Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι οι Τούρκοι κέρδισαν εύκολα όμως στην τελευταία κατοχή και με το αποτέλεσμα να έχει κριθεί ο Σόλομον πέταξε τη μπάλα στον Καλαϊτζή ο οποίος καθόταν στον πάγκο. H μπάλα κρατήθηκε από τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού αφού ακόμα και όταν ο φροντιστής της Εφές πήγε στα αποδυτήρια να τη ζητήσει έλαβε αρνητική απάντηση. Υπήρχε λόγος…
Ποιος ήταν αυτός; Στις 14 Απριλίου του 2005 η σειρά μεταφέρεται ξανά στην Αθήνα, και η μπάλα που πριν λίγες μέρες είχε κρατηθεί υπογράφτηκε από όλους τους παίκτες (πλην του Φραγκίσκου Αλβέρτη). Το μήνυμα “Καλή επιτυχία στο Τουρκικό πρωτάθλημα” ήταν αυτό που ξεχώριζε. Οι “πράσινοι” ήξεραν πως μπροστά στο κοινό τους δεν θα χάσουν την πρόκριση. Η κόρνα της λήξης έστειλε τους παίκτες του “τριφυλλιού” στη Μόσχα και την Εφές… σπίτι της. Ήταν η πλέον κατάλληλη στιγμή για να επιστραφεί η μπάλα!