Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Περίπου ένα χρόνο μετά την τελευταία του αποστολή στο Βελιγράδι ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει ξανά τον Ερυθρό Αστέρα και το Eurohoops θυμάται τον Έλιοτ Ουίλιαμς, έναν από τους βασικούς πρωταγωνιστές της τελευταίας αναμέτρησης των δύο ομάδων.
Ο Αμερικάνος γκαρντ είχε υπογράψει συμβόλαιο συνεργασίας με τους “πράσινους” τον Φεβρουάριο του 2016 και μέσα σε λίγες εβδομάδες είχε καταφέρει να καταπλήξει άπαντες με τις εμφανίσεις του. Μία από τις κορυφαίες βραδιές του ήταν αυτή στην “Kombank Arena” εκεί όπου ο Ουίλιαμς προσπάθησε να κερδίσει σχεδόν μόνος του τους “ερυθρόλευκους” αλλά χωρίς να τα καταφέρει. Τελείωσε τον αγώνα με 17 πόντους εκ των οποίων οι 13 σημειώθηκαν στην τελευταία περίοδο και κάποια καλάθια που ήταν ενδεικτικά του σπάνιου επιθετικού του ταλέντου.
Η συνέχεια ωστόσο δεν ήταν ανάλογη αφού προϊόντος του χρόνου ο 27χρονος γκαρντ/φόργουορντ δεν ακολούθησε την ίδια πορεία ενώ δεν ταίριαξε ποτέ στα πλάνα του Αργύρη Πεδουλάκη που ήρθε ως αντικαταστάτης του Σάσα Τζόρτζεβιτς. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός πως στους τελικούς της Basket League απέναντι στον Ολυμπιακό ο Αμερικάνος βρέθηκε στο παρκέ για περίπου 25 λεπτά πετυχαίνοντας συνολικά 9 πόντους.
Τέλος συνεργασίας με Παναθηναϊκό
Η συνεργασία του Παναθηναϊκού με τον Έλιοτ Ουίλιαμς λύθηκε λίγο καιρό μετά το τέλος του πρωταθλήματος παρά το γεγονός πως στα τέλη Μαρτίου υπήρξε έντονη φημολογία πως οι δύο πλευρές είναι έτοιμες να ανανεώσουν και για τη νέα σεζόν.
Ο χαρισματικός σκόρερ έφυγε από την Ελλάδα έχοντας προλάβει να αγωνιστεί σε 10 παιχνίδια στην Ευρωλίγκα με μέσο όρο 13.1 πόντους και ορισμένες εξαιρετικές εμφανίσεις.
Το “φλερτ” με τους Ουόριορς και η επέμβαση
Το όνειρο της επιστροφής του Ουίλιαμς στο ΝΒΑ, εκεί όπου μετράει 109 συμμετοχές, έμοιαζε να παίρνει σάρκα και οστά στις αρχές Αυγούστου όταν σύμφωνα με πληροφορίες από την άλλη άκρη του Ατλαντικού ο παίκτης συμφώνησε με τους Ουόριορς για συμβόλαιο συνεργασίας ενός έτους.
Οι άνθρωποι του Γκόλντεν Στέιτ ήξεραν καλά τον αριστερόχειρα γκαρντ αφού τη σεζόν 2015/2016 αγωνίστηκε στους “Santa Cruz Warriors” και το NBDL πραγματοποιώντας μαγικές εμφανίσεις με μέσο όρο 28.4 πόντους, 5.9 ασίστ και 6.8 ριμπάουντ.
Αυτό δεν σήμαινε όμως πως ο Ουίλιαμς θα βρεθεί αυτομάτως στο πλάι των Κάρι, Ντουράντ, Τόμπσον και των υπόλοιπων μεγάλων σταρ αφού θα έπρεπε να “παλέψει” για την 15η θέση του ρόστερ μαζί με άλλους παίκτες. Για ακόμα μία φορά στην καριέρα του ωστόσο ο Αμερικάνος στάθηκε άτυχος αφού σε μία εξέταση ρουτίνας στη Νέα Υόρκη ενημερώθηκε πως πρέπει να υποβληθεί σε αρθροσκόπηση στο δεξιό του γόνατο.
Όπως είναι λογικό οι πιθανότητες του να βρεθεί στο τελικό ρόστερ των “Πολεμιστών” αυτομάτως εκμηδενίστηκαν με το 15ο συμβόλαιο να καταλήγει τελικά στον Τζαβέιλ ΜακΓκι ο οποίος μέχρι σήμερα συνεχίζει να αποτελεί μία από τις βασικές επιλογές στη θέση “5”.
Διπλές προπονήσεις και στάση αναμονής…
Το Eurohoops αναζήτησε τα ίχνη του Έλιοτ Ουίλιαμς και τον βρήκε να κάνει προπονήσεις στη γενέτειρα του, το Μέμφις, περιμένοντας την καλύτερη δυνατή πρόταση για να επιστρέψει στα παρκέ.
Ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού δεν έχει υπογράψει κάποιο επαγγελματικός συμβόλαιο μετά από αυτό με τον ελληνικό σύλλογο και δουλεύει πυρετωδώς για να κρατηθεί σε φόρμα και να εκμεταλλευτεί την πρώτη ευκαιρία που θα του παρουσιαστεί. Περνάει αρκετές ώρες της ημέρας στο γήπεδο, έχει ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού που τον απασχόλησε στην αρχή της σεζόν και είναι έτοιμος για μία νέα πρόκληση στην καριέρα του.
Θυμηθείτε μερικές από τις καλύτερες στιγμές του με τον Παναθηναϊκό