Του Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Ο Κώστας Παπανικολάου έχει βρει τον ρυθμό του, κάνει πολλά πράγματα στο γήπεδο και εξελίσσεται το τελευταίο δίμηνο σε παίκτη – κλειδί για τον Ολυμπιακό. Ο διεθνής φόργουορντ δεν είχε ξεκινήσει φορτσάτος τη σεζόν, κυρίως εκτελεστικά, αλλά όσο περνάει ο καιρός, γίνεται ολοένα και καλύτερος.
Προσφέρει συστηματικά σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού, πολλές φορές μαρκάρει τα πιο επικίνδυνα αντίπαλα γκαρντ, παίρνει ριμπάουντ, κάνει κλεψίματα, πασάρει καλά και σιγά – σιγά, θυμίζει και τον “Παπ” της σεζόν 2012-2013, όταν με 52.1% ήταν ο πιο εύστοχος παίκτης της Ευρωλίγκας στα σουτ τριών πόντων. Σας φαίνεται υπερβολή;
Ίσως, γιατί ο Παπανικολάου έχει μετά από 20 αγωνιστικές, ποσοστό μόλις 29,2% έξω από τα 6μ.75%.
Προσέξτε, όμως, τι έχει συμβεί. Ξεκίνησε στα πρώτα 9 παιχνίδια με το αποκαρδιωτικό 2/24 τρίποντα (ποσοστό 8.3%) και από τις αρχές Δεκέμβρη, στις επόμενες 11 αναμετρήσεις της Ευρωλίγκας μετράει 12/23 τρίποντα, ποσοστό 52,2%!
Τεράστια και ενδεικτική η διαφορά! Ο Παπανικολάου μίλησε στο Eurohoops μετά από τη νίκη επί της Μπάμπεργκ.
Ξεκαθάρισε πως οι κόκκινοι θα πάνε στο ΟΑΚΑ με αποκλειστικό στόχο στο μυαλό τους τη νίκη και όχι την κάλυψη της διαφοράς, εξήγησε πως η μεταμόρφωσή του έχει να κάνει απλά με τον ρυθμό και τα παιχνίδια που παίρνει στα πόδια του και είπε πως στόχος του είναι να αποδώσει πιο ολοκληρωμένο μπάσκετ από ότι στη πρώτη θητεία του στο μεγάλο λιμάνι, πάντα προς όφελος της ομάδας και του συνόλου.
– Υπάρχει μια αίσθηση πως ο Ολυμπιακός δεν “καίγεται” για το ντέρμπι της Δευτέρας, αφού έχει το +25 από το πρώτο ματς πρωταθλήματος στο ΣΕΦ. Θεωρείς πως είναι λίγο επικίνδυνο αυτό, υπό την έννοια πως αν μπείτε χαλαροί, μπορεί να στραβώσει το ματς;
“Αυτή η ομάδα δεν είχε ποτέ τέτοια νοοτροπία. Σε καμία περίπτωση. Πάντα μπαίνουμε στο γήπεδο για να παλέψουμε το κάθε παιχνίδι, ανεξαρτήτως από το τι κρίνεται, ποια είναι τα δεδομένα και η προϊστορία. Είτε θεωρητικά, για τους τρίτους, ένα ματς δεν είναι τόσο σημαντικό, εμείς πάντα παίζουμε για να νικήσουμε. Είναι ένα ντέρμπι απέναντι στον Παναθηναϊκό, που λέει πάρα πολλά. Έχουμε χάσει την τελευταία φορά μέσα στο γήπεδό μας για το κύπελλο. Οπότε, είναι πολλοί οι λόγοι που θέλουμε να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι και να πάμε εκεί να διεκδικήσουμε τη νίκη”.
– Άρα, ο Ολυμπιακός θα πάει στο ΟΑΚΑ για να πάρει τη νίκη και όχι για να προστατέψει την διαφορά του πρώτου αγώνα;
“Εννοείται, 100%. Δεν υπάρχει κάτι άλλο στο μυαλό μας. Μιλάμε για ένα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό και μάλιστα εκτός έδρας. Πρέπει να είμαστε απόλυτα έτοιμοι σε πνευματικό και αγωνιστικό επίπεδο”.
– Δεν ξεκίνησες καλά την σεζόν, κυρίως εκτελεστικά. Ο κόσμος ανησυχούσε. Τον τελευταίο καιρό είσαι σταθερά από τους παίκτες με την πιο πολυδιάστατη προσφορά, κάνεις τα πάντα μέσα στο γήπεδο και σουτάρεις και πολύ καλύτερα από το τρίποντο. Ήταν θέμα ρυθμού, χρόνου και αυτοπεποίθησης τελικά; Πέρα από την αγωνιστική σου απραξία για πολλούς μήνες, όταν γύρισες από το ΝΒΑ, αρκετός κόσμος ξεχνάει πως προερχόσουν από τραυματισμούς που σε άφησαν πίσω.
“Ήταν θέμα χρόνου να βρω το ρυθμό μου και να αρχίσω να αποδίδω στα επίπεδα που θέλω. Δεν υπάρχει, όμως, κανένας λόγος να ασχολούμαστε με αυτό και να το συζητάμε. Απλά κάνω την δουλειά μου στο παρκέ και προσπαθώ να βοηθάω τον Ολυμπιακό κάθε βράδυ, σε κάθε αγώνα, σε κάθε κατοχή και λεπτό του παιχνιδιού”.
– Πιστεύεις πως στα 26 πια, πιο ώριμος σε παραστάσεις και σε πνευματικό επίπεδο, μπορείς να βγάλεις στο γήπεδο πιο ολοκληρωμένο μπάσκετ από αυτό που έχει δει ο κόσμος τις δύο σεζόν του Back2back;
“Αυτός είναι ο στόχος. Για αυτό δουλεύω κάθε μέρα και εγώ και τα άλλα παιδιά, για να γινόμαστε καλύτεροι και να μπορούμε να παρουσιάζουμε περισσότερα πράγματα μέσα στο γήπεδο. Από εκεί και πέρα, δεν θέλω να κάνω κάτι που θα είναι εις βάρος της ομάδας μου.
Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις με παιδιά που προσπαθούν να κάνουν το κάτι παραπάνω και αυτό τελικά λειτουργεί εις βάρος των ομάδων τους. Στον Ολυμπιακό, ευτυχώς δεν έχουμε κάτι ανάλογο. Όλα τα παιδιά δουλεύουμε προς τη κατεύθυνση και τους τομείς που χρειάζεται, για να γινόμαστε πιο χρήσιμοι για το σύνολο. Ο σκοπός είναι να βελτιωνόμαστε προς όφελος της ομάδας και μέσα από αυτή να βγάζουμε τον καλύτερό μας εαυτό”.