Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Στην εκπομπή “Pick and Roll” του ΟΤΕ TV μίλησε ο Κώστας Παπανικολάου για την πρώτη του σεζόν στο ΝΒΑ και το μέλλον του, για το οποίο θέλει η άμεση προοπτική να είναι το ΝΒΑ.
Όπως ανέφερε ο ίδιος:”Την επιλογή την έχει η ομάδα. Μου λένε πως θέλουν να μείνω, υποστηρίζουν πως είμαι κομμάτι της ομάδας. Στο ΝΒΑ όμως το μέλλον είναι αβέβαιο. Ποτέ δεν ξέρεις πως θα εξελιχθούν τα πράγματα. Μπορεί να βρεθείς εκτός ομάδας. Υπάρχει deadline μέχρι τις 29 Ιουνίου. Θα υπάρξουν συζητήσεις, θα γίνει το Draft. Χρειάζεται υπομονή για να δούμε τι θα γίνει. Από τη στιγμή που έκανα το βήμα να έρθω στις ΗΠΑ… Δεν θέλω να τα παρατήσω έτσι. Πήρα μια απόφαση, δεν θέλω να αποδείξω κάτι, αλλά να πάρω την πρόκληση για να τα καταφέρω. Εδειξα ότι μπορώ να σταθώ σε αυτό το επίπεδο. Δεν με νοιάζει τι πιστεύει ο κόσμος. Με νοιάζει αυτό που θέλω εγώ. Θα μπορούσα να είμαι στο σπίτι μου, αλλά έκανα το βήμα για να διεκδικήσω πράγματα. Δεν ήθελα να έρθω μια χρονιά και να γυρίσω πίσω. Θέλω να παλέψω άλλη μία, δυο χρονιές. Αν δεν βρω ευκαιρίες, τότε ναι, θα γυρίσω στην Ευρώπη”.
Όσο για την πρώτη του σεζόν, σχολίασε: “Το να βρίσκεσαι πρώτη χρονιά στο ΝΒΑ και να φτάνεις στους Τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας, είναι σημαντικό. Δεν έπαιζα πολύ στο τέλος, όμως οι εμπειρίες και τα συναισθήματα είναι τεράστια. Είναι απίστευτο. Είχα την τύχη να είμαι μέλος μιας ομάδας που έκανε κάτι εξωπραγματικό στη σειρά με τους Κλίπερς, όταν χάναμε 3-1 και τελικά προκριθήκαμε. Ηρθα και έλεγα ότι πρέπει να κάνω υπομονή, να δουλέψω και να κερδίσω χρόνο συμμετοχής. Ηταν εντελώς διαφορετικά τα πράγματα. Ξεκίνησα με 25 λεπτά μέσο όρο, κάτι το οποίο δεν περίμενα. Είχα προσδοκίες, ήρθε όμως ο πρώτος τραυματισμός, έγιναν τα trade και ήμουν ο άτυχος της υπόθεσης, όπως έλεγαν και στην ομάδα. Δεν έκανα κάτι λάθος, έτσι λειτουργεί το ΝΒΑ. Βρήκα ξανά λεπτά συμμετοχής, όταν ήρθε ο δεύτερος και μεγαλύτερος τραυματισμός. Μετά, στα playoffs, οι ρόλοι ήταν πολύ συγκεκριμένοι. Στο μυαλό μου, ήταν αναμενόμενο. Ηξερα πως λειτουργούν οι ομάδες σε αυτή τη φάση της σεζόν”.