Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο πάουερ φόργουορντ της Hapoel Bank Yahav Jerusalem είχε φτάσει για πρώτη φορά σ’ αυτή τη διάκριση, πριν από τρεις εβδομάδες, για την εντυπωσιακή του εμφάνιση στην 10η αγωνιστική, όταν συγκέντρωσε 32 μονάδες στην αξιολόγηση.
Ο 26χρονος Αμερικανός κατάφερε με κάποιον τρόπο να ανεβάσει τον πήχη ακόμη ψηλότερα αυτήν την Τετάρτη. Ο Thomas έδειξε το δρόμο στην Hapoel για τη δραματική νίκη με 96-91 επί της San Pablo Burgos, σημειώνοντας ρεκόρ καριέρας στο BCL με 38 μονάδες στην αξιολόγηση, χάρη στους 27 πόντους, τις 4 τάπες, τα 6 ριμπάουντ και τις 4 ασίστ που είχε.
“Είναι υπέροχο που έχω κερδίσει δυο φορές το βραβείο του MVP, δεν είχα πάρει κανένα πέρσι ή πρόπερσι. Είναι μεγάλη τιμή το ότι παίζω μπάσκετ σε μια σπουδαία ομάδα”, είπε ο δις MVP στο championsleague.basketball
“Δεν νομίζω ότι η ομάδα θα πρέπει να με κεράσει ή να μου βρει νέο παρατσούκλι για να το γιορτάσουμε”, προσέθεσε γελώντας. “Το μόνο που θέλω είναι να συνεχίσουμε να παίζουμε καλό μπάσκετ.”
Ο Thomas τρέχει αυτή τη στιγμή ένα εντυπωσιακό σερί οκτώ αγώνων με 20+ μονάδες στην αξιολόγηση.
“Αναμφίβολα νιώθω ότι παίζω το καλύτερο μπάσκετ της επαγγελματικής μου καριέρας αυτή τη στιγμή. Για να είμαι όμως ειλικρινής, δεν είμαι ικανοποιημένος, πιστεύω ότι έχω πολλά ακόμη να προσφέρω και θα συνεχίσω να δουλεύω για την ομάδα”, δήλωσε.
“Νιώθω ότι μπορώ να διατηρήσω αυτό το αγωνιστικό επίπεδο μέχρι το τέλος της σεζόν, πρέπει να βγαίνω σε κάθε ματς και να δίνω την καρδιά μου”.
Ο Thomas, και η Hapoel ως ομάδα, έδωσα κι άλλα διαπιστευτήρια για την αξιοσημείωτη πνευματική τους ικανότητα και τη διάρκεια που έχουν φέτος. Η νίκη της Τετάρτης δεν ήταν τόσο σημαντική για την Hapoel που έψαχνε την πρωτιά του Ομίλου Β, όσο θα ήταν για την Burgos, που ήθελε να κλείσει θέση στα Play-Offs.
Κι όμως, όταν ο Thad McFadden πήρε φωτιά πίσω από τα 6.75 και έβαλε μπροστά με +4 τους Ισπανούς στην τέταρτη περίοδο, η Hapoel δεν πέταξε λευκή πετσέτα. Αντιθέτως, οι γηπεδούχοι αξιοποίησαν τα 100 τελευταία δευτερόλεπτα για να γυρίσουν την κατάσταση και να βγουν νικητές.
“Πιστεύω ότι το τι ομάδα είμαστε μας ωθεί στο να παλεύουμε μέχρι το τέλος, όπως κάναμε την Τετάρτη. Αναμφίβολα ένιωθα ότι πρέπει να προστατεύσουμε την έδρα μας, κανείς δε θέλει να χάνει στο σπίτι του. Δώσαμε χαρά στον κόσμο και ταυτόχρονα εξασφαλίσαμε την πρώτη θέση στον όμιλό μας, που τη χρειαζόμασταν”.
To πλεονέκτημα που σου δίνει η κορυφή του ομίλου είναι να αντιμετωπίσεις έναν θεωρητικά πιο αδύναμο αντίπαλο στη φάση των 16. Ο Thomas δεν το βλέπει πάντως ακριβώς έτσι.
“Τώρα έχουμε περισσότερο αυτοπεποίθηση, έχοντας κλειδώσει την πρώτη θέση, αλλά πρέπει ακόμη να βγαίνουμε και να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό, ανεξαρτήτως αντιπάλου. Δεν πρόκειται να κοιτάξουμε μακριά, θα βλέπουμε κάθε ματς χωριστά μέχρι να φτάσουμε στο στόχο μας”.
Όταν ο Thomas αναδείχθηκε MVP για την 10η αγωνιστική, είχε πει πως ο βασικός στόχος της Hapoel για φέτος είναι να φτάσει στο Final Four του BCL και να έχει μια ευκαιρία για τον τίτλο.
“Είμαστε περήφανοι για όσα έχουμε καταφέρει μέχρι τώρα, αλλά ακόμη έχουμε πολλά παιχνίδια μπροστά μας, τίποτα δεν έχει τελειώσει”, δήλωσε.
“Ήμασταν σε καλή θέση πέρσι, αλλά τα πράγματα δεν πήγαν όπως θα θέλαμε. Παραμένω ταπεινός, προσπαθώ να είμαι έτοιμος για το επόμενο ματς, αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να φτάσουμε στο στόχο μας”.
? @TaeThomas35‘s footwork…#BasketballCL I @JerusalemBasket
? https://t.co/vnvxUNcs0Y pic.twitter.com/FiZAIglrHe
— Basketball Champions League (@BasketballCL) January 29, 2020