Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Η σεζόν 2019/20 αναμένεται να ρίξει αυλαία για το Basketball Champions League στην Αθήνα, εκεί όπου θα διεξαχθεί το Final Eight, από τις 30 Σεπτεμβρίου μέχρι τις 4 Οκτωβρίου. Η Νίμπουργκ, αντίπαλος της ΑΕΚ στον προημιτελικό, άδραξε την ευκαιρία που της δόθηκε ελέω κορωνοϊού και έκανε δικό της τον Λούκα Ρούπνικ, ο οποίος αγωνιζόταν στην Άντβερπ.
“Μετά από τόσους μήνες απραξίας, χαιρόμαστε πολύ που επιστρέφουμε στα παρκέ. Νομίζω ότι αυτό τον καιρό, όλοι οι παίκτες εκτιμούν το μπάσκετ πολύ περισσότερο απ’ ότι πριν. Όσον αφορά την νέα μου ομάδα, είναι βέβαια πως το απόγειο της απόδοσης μας δεν θα είναι το Final Eight, όμως είμαι σίγουρος πως θα αγωνιστούμε στον καλύτερο δυνατό βαθμό. Ο προπονητής ζητά από εμάς να είμαστε έτοιμοι σε κάθε αγώνα, γιατί αυτή είναι η προσέγγιση που πρέπει να έχουν ομάδες όπως η Νίμπουργκ σε τόσο μεγάλα τουρνουά”.
O Σλοβένος ετοιμάζεται πυρετωδώς για να αδράξει την μεγάλη ευκαιρία και πιστεύει, όπως και οι συμπαίκτες του, πως η πρόκριση είναι εφικτή. “Θα ήταν κάτι σπουδαίο” εξομολογείται στο Eurohoops. “Είμαστε το αουτσάιντερ, η ΑΕΚ είναι ένα από τα φαβορί για το τρόπαιο. Έχουν ένα ροστέρ γεμάτο με σταρ, οπότε είναι μια μεγάλη πρόκληση για εμάς”.
Μετά από σταδιοδρομία σε Ισπανία και Βέλγιο, ο Ρούπνικ ετοιμάζει για άλλη μια ξεχωριστή εμπειρία, γνωρίζοντας τις απαιτήσεις στο νέο αυτό περιβάλλον. “Η Νίμπουργκ είναι μια ομάδα με υγιή τσέχικο κορμό και παρουσιάζει μια συνέχεια όλα αυτά τα χρόνια. Φέτος εντάξαμε στο ρόστερ νεαρούς παίκτες και μερικούς ξένους, όπως εγώ. Είναι μια νέα, ανανεωμένη ομάδα, μετά την πετυχημένη περσινή σεζόν. Ακόμα δεν γνωρίζουμε πόσο καλοί είμαστε αλλά πιστεύω πως έχουμε χτίσει ένα ανταγωνιστικό ρόστερ”.
Όσον αφορά τον νέο του προπονητή, Ορέν Αμιέλ, έχει να πει τα καλύτερα λόγια. “Ο τρόπος με τον οποίο προσεγγίζει το άθλημα είναι μοναδικός. Δημιούργησε ένα σύστημα που έχει πολύ θετικά αποτελέσματα τα τελευταία χρόνια και οδηγεί την Νίμπουργκ μακριά στις Ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Πιστεύω ότι θα θεωρείται ένας από τους στην Ευρώπη πολύ σύντομα”.
Ο Ρούπνικ προέρχεται από την κραταία σλοβενική μπασκετική σχολή, η οποία ευθύνεται και για την ανάδειξη του Λούκα Ντόντσιτς, ο οποίος διατηρεί μια εξαιρετική φιλία με τον νέο παίκτη της Νίμπουργκ. “Ο Λούκα (Ντόντσιτς) είναι ένας από τους καλύτερους μου φίλους και παρά το γεγονός πως έχει εξελιχθεί σε έναν από τους κορυφαίους παίκτες παγκοσμίως, η επικοινωνία μας δεν έχει αλλάξει. Είναι ακόμα ο ίδιος χαρακτήρας”.
Ο 27χρονος εκμυστηρεύτηκε στο Eurohoops την πρώτη του ανάμνηση από τον σταρ των Μάβερικς, όταν ακόμα δεν ήταν γνωστός στο ευρύ κοινό. “Η πρώτη φορά που τον θυμάμαι ήταν όταν ήμουν 16 χρονών, στην πρώτη μου επαγγελματική σεζόν στην Σλοβενία. Είχε έρθει σε μια προπόνηση με τον πατέρα του και άρχισε να σουτάρει. Ωστόσο, η φιλία μας άρχισε μερικά χρόνια μετά στην Ισπανία, όταν εκείνος αγωνιζόταν στην Ρεάλ“.