Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Κάθε χρόνο, 32 ομάδες ξεκινούν τη σεζόν στο Basketball Champions League με έναν κοινό στόχο: να κατακτήσουν τον τίτλο. Κάποιες έχουν πιο ρεαλιστικές πιθανότητες από άλλες, αλλά αν έχουμε μάθει κάτι από τις προκρίσεις των MHP Reisen Ludwigsburg και Antwerp Giants σε Final 4, ή τη διαδρομή της San Pablo Burgos από τα Προκριματικά μέχρι το περσινό τρόπαιο, είναι ότι το BCL αποτελεί μία διοργάνωση στην οποία όλα μπορούν να γίνουν.
Οι ομάδες που έχουν κατακτήσει το BCL μέχρι τώρα το άξιζαν απόλυτα. Φυσικά, όλες αυτές οι ομάδες είχαν πολύ ποιοτικούς παίκτες στο ρόστερ τους, εξαιρετικούς προπονητές και βέβαια την τύχη που χρειάζονταν. Ωστόσο, η επιτυχία τους ήταν και αποτέλεσμα σωστού σχεδιασμού και πλάνου.
Ενώ οι παίκτες και οι προπονητές παίρνουν δικαίως το μεγαλύτερο μέρος των ευσήμων, η ευθύνη για τις σωστές επιλογές ανήκει στους general managers αυτών των ομάδων. Μιλήσαμε με τρεις από τους GMs των πρωταθλητριών ομάδων για το ταξίδι τους μέχρι τη θέση αυτή και για το τι χρειάζεται για να χτίσεις μια διεκδικήτρια του τίτλου.
Το ταξίδι
Η διαδρομή της AEK μέχρι τον τίτλο του BCL του 2018 ήταν μία από τις πιο δραματικές που έχουμε δει, αλλά για τον GM Γιώργο Χήνα το ταξίδι ήταν μέρος μιας φιλοδοξίας ζωής.
“Ήμουν φίλαθλος της ΑΕΚ από πολύ νέος, ακολουθούσα την ομάδα κι έβλεπα όλα τα παιχνίδια της,” μας είπε ο Χήνας και πρόσθεσε πως “σιγά-σιγά μπήκα στον οργανισμό και το 2010, όταν η ομάδα υποβιβάστηκε στη δεύτερη κατηγορία, μου προτάθηκε για πρώτη φορά να αναλάβω το ρόλο του team manager.”
Ο ρόλος του TM έχει περισσότερο να κάνει με ζητήματα της καθημερινότητας σε σχέση με αυτόν του GM, με στόχευση σε ο,τι αφορά στις εγκαταστάσεις, στις μεταφορές, στα σπίτια των παικτών. Ηταν ο ιδανικός τρόπος, ώστε ο Χήνας να μπει στο κάδρο και να μάθει τη δουλειά. Ήταν ένας ρόλος που πάντως δεν ήταν ακριβώς ίδιος με αυτόν του GM της σημερινής AEK – μιας ομάδας που πλέον παλεύει κάθε χρόνο για τρόπαια.
”Όταν πήρα αυτή τη δουλειά, πραγματικά κανείς άλλος δεν την ήθελε”, θυμήθηκε ο Χήνας. “Η ομάδα δεν είχε προβολή, κανείς στην Ελλάδα δεν ενδιαφέρεται για μία ομάδα δεύτερης κατηγορίας, αλλά για εμένα ήταν η δουλειά των ονείρων μου οπότε τη δέχθηκα χωρίς να το σκεφτώ.”
Φυσικά, ξέρουμε τώρα μετά από δύο Κύπελλα Ελλάδας, έναν τίτλο του BCL κι ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο, ότι αυτή η απόφαση τον έχει δικαιώσει. Τότε, δεν υπήρχε καν ο ρόλος του GM στην ομάδα – πάντως δεν υπήρχε κανείς καλύτερος να πάρει τη δουλειά από έναν παθιασμένο φίλαθλο.
“Αρχικά δεν υπήρχε General Manager και έμεινα για πέντε χρόνια στο πόστο του Team Manager” δήλωσε ο Χήνας.
“Όταν ασχολείσαι με την μπασκετική πραγματικότητα και την ΑΕΚ για πέντε χρόνια, έχεις μάθε πολλά, κι έτσι έμοιαζε με ένα δεύτερο πανεπιστήμιο για μένα αυτό το διάστημα. Έτσι, μπορώ να πω ότι πήρα το πτυχίο μου κι εν συνεχεία την προαγωγή στη θέση του General Manager μετά τη σχετική πρόταση του κ. Αγγελόπουλου,” εξήγησε.
Για την Hereda San Pablo Burgos, η περιπέτεια στο δρόμο μέχρι να γίνει πρωταθλήτρια στο BCL ήταν μια ρομαντική αθλητική ιστορία με το αουτσάιντερ να επικρατεί. Αφού ξεκίνησε τη σεζόν από τα Προκριματικά, έφτασε στα Play-Offs, στη συνέχεια ήρθε η πανδημία κι ένα ημερολογιακό χρόνο μετά την τυπική έναρξη της, η Burgos βρέθηκε στην Αθήνα και κατέκτησε τον μεγαλύτερο τίτλο στην βραχεία ιστορία της ομάδας.
Στην περίπτωση του Albano Martinez, το μονοπάτι για τη θέση του GM ήταν πιθανόν περισσότερο παραδοσιακό.
“Ήμουν επαγγελματίας παίκτης, η καριέρα μου διήρκησε 13 χρόνια και στη συνέχεια έγινα απευθείας General Manager,” είπε Martinez, “Δεν υπήρχαν ενδιάμεσα βήματα σε αυτό το μονοπάτι.”
Στην πραγματικότητα, δεν υπήρχαν πολλοί τίτλοι στην αγωνιστική καριέρα του Martinez, ώστε να προμηνύεται τέτοια και τόσο άμεση επιτυχία στο front office. Ένας τίτλος Κυπέλλου το 2005 στην LEB 2 δεν συγκρίνεται με την καθοδήγηση της San Pablo Burgos από την LEB Gold στα ημιτελικά της ACB και στο τρόπαιο του BCL. Ειδικά όταν αναλογιστείς όσα συνέβησαν τα πέντε χρόνια επαγγελματικής λειτουργίας της ομάδας.
Στην Iberostar Tenerife, υπάρχει ένα ρητό που λέει “Μείνετε ήρεμοι κι εμπιστευτείτε τον Aniano”. Στα 17 χρόνια παρουσίας του στην ομάδα, ο Aniano Cabrera έχει δει μία σταθερή και μεθοδική πορεία προόδου. Χρειάστηκαν πέντε χρόνια για την άνοδο από την LEB Silver και άλλα πέντε γι’ αυτή στην ACB από την LEB Gold. Έπειτα, στην πέμπτη σεζόν στην ACB, η ομάδα έκανε ακόμη ένα άλμα κατακτώντας το BCL το 2017. Έκτοτε, η ομάδα κέρδισε δύο Διηπειρωτικά Κύπελλα και βρέθηκε δύο φορές στα ημιτελικά της ACB, και ακόμη μία σε τελικό του BCL τη σεζόν 2018/19. Είναι ασφαλές να πούμε ότι η συγκεκριμένη ομάδα έχει γίνει υπόδειγμα τελειότητας, σε εθνικό και διεθνές επίπεδο.
Όπως ο Martinez, έτσι και ο Cabrera ξεκίνησε την πορεία του στην ομάδα ως παίκτης, αλλά χρειάστηκε να περάσει ενδιάμεσους σταθμούς για να φτάσει στη θέση του GM της ομάδας.
“Αρχικά ήμουν παίκτης της ομάδας στις μικρότερες κατηγορίες, μετά έγινα μέλος του τεχνικού τιμ ως team manager και assistant coach στα τμήματα υποδομής. Έπειτα, πήρα την ευκαιρία να γίνω manager της πρώτης ομάδας, ενώ δούλευα για να πάρω το πτυχίο της προπονητικής και παρακολουθούσα μαθήματα sports management.”
Το κοινό σημείο για τους τρεις GM είναι η επαγγελματική τους αφοσίωση σε μία ομάδα. Από οποιοδήποτε πόστο τους έχει ζητηθεί, και οι τρεις τους έχουν υπάρξει πρόθυμοι να κάνουν τις απαιτούμενες θυσίες για το καλό της ομάδας.
Πρέπει να έχεις πάθος για τη δουλειά τους. Είναι μία δουλειά που σου παίρνει πολύ από τον ελεύθερο χρόνο σου, λόγω των ταξιδιών και των συνεχών αγώνων, κι έχεις λίγο χρόνο για την οικογένειά σου,” σχολίασε ο Χήνας.
Ο Alberto Martinez αφουγκράζεται τη συγκεκριμένη άποψη. ”Όπως σε πολλές δουλειές, οι θυσίες είναι πολύ σημαντικές, ώστε να ακολουθείς παίκτες, ομάδες και πρωταθλήματα,” είπε. Η ανάγκη για πάθος και θυσίες δεν έχει να κάνει μόνο με τους οκτώ μήνες που διαρκεί η σεζόν. Για τον Aniano Cabrera στην Iberostar Tenerife, η αποστολή ποτέ δεν επιτυγχάνεται, καθώς πάντα υπάρχει ένας παίκτης να δεις ή κάτι να κάνεις.
“Στη θέση του General Manager, ας πούμε ότι δεν υπάρχει περίοδος με πολλή ή λίγη δουλειά, γιατί πάντα εξετάζεις επιλογές για το παρόν και το μέλλον.”
Οι θυσίες και η σκληρή δουλειά είναι σαφώς προαπαιτούμενα, αλλά και κλειδιά σε αυτή τη θέση. Η πραγματική δουλειά γίνεται με το που ξεκινάς να δουλεύεις σε μία ομάδα. Για τον Alberto Martinez, η επιτυχία στο ρόλο έρχεται με τη δημιουργία ενός δικτύου.
”Προσωπικά, πιστεύω ότι οι επαφές είναι πολύ σημαντικές καθώς αυτές μπορούν να σου παρέχουν πληροφορίες για το ποιόν ενός παίκτη που έχουν μεγάλη σημασία,” τόνισε.
Ο Γιώργος Χήνας θέτει σε πρώτο πλάνο το να μένεις πάντα ενεργός στο μεταγραφικό παζάρι, ειδικά όπως αυτό είναι δομημένο στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
“Θα έλεγα ότι πρέπει να έχεις απόλυτη γνώση της αγοράς κάθε μέρα, γιατί αυτή αλλάζει συνεχώς: Ποιοι παίκτες είναι διαθέσιμοι, ποιος πάει πού, ποια ομάδα χρειάζεται έναν συγκεκριμένο παίκτη, ποιοι παίκτες σε κάθε θέση είναι διαθέσιμοι; Πρέπει να ξέρεις τα πάντα για το πώς κινείται η αγορά,” ανέφερε.
Σε έναν κόσμο τόσο γρήγορων αλλαγών, με μεταβολές σε ρόστερ και θέσεις προπονητών να συμβαίνουν πολύ συχνά μες στη σεζόν, ο ρόλος του GM απαιτεί σωστές επιλογές και ικανότητα να κρίνεις κάποια κατάσταση από διαφορετικές σκοπιές. Είναι αδύνατον να ευχαριστείς τους πάντες. Τη μία εβδομάδα μπορεί να είσαι σε ένα δείπνο με έναν παίκτη και να μοιράζεστε απόψεις για τη ζωή και την επόμενη να πρέπει να τον διώξεις. Για τον Γιώργο Χήνα, αυτός είναι ο λόγος που ένας κώδικας ηθικής είναι κομβικός. “Πιστεύω ότι, ειδικά στην Ελλάδα, που το περιβάλλον είναι περίπλοκο, η ειλικρίνεια και η διαύγεια στο λόγο είναι ένα απαραίτητο προσόν,” είπε.
Μίλησε επίσης για το χρόνο που συνεργάστηκε με τον Dragan Sakota και τους κανόνες του που ακολουθεί μέχρι σήμερα.
“Ο Dragan Sakota είναι θρύλος εδώ κι έμαθα πολλά δίπλα του. Έχει την ικανότητα να καθαρίζει το μυαλό του και να σου δίνει τη σωστή κατεύθυνση. Το περιβάλλον στην Ελλάδα επηρεάζεται ξεκάθαρα από τη νίκη και την ήττα, οπότε πρέπει να μη σκέφτεσαι πολύ. Εκείνος με βοήθησε πολύ στο να φτιάξω διαδρομές προς τη σωστή απόφαση.”
Xτίζοντας έναν Πρωταθλητή
Λοιπόν, πώς ξεκίνησαν όλα για τους πρωταθλητές μας; Υπάρχει κάποιο κοινό στοιχείο στα projects; Η απλή απάντηση είναι πως όχι. Υπήρχαν κάποιοι κοινοί τόποι, όπως ο κομβικός ρόλος που παίζουν οι προπονητές στην επιλογή παικτών στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, αλλά κάθε GM διαφέρει από τον άλλο ως προς τις προτεραιότητες που θέτει. Δεδομένης της επιτυχίας της Tenerife υπό τις οδηγίες του Txus Vidorreta, δεν μας σόκαρε που ο Aniano Cabrera έθεσε στην κορυφή της λίστας την επιλογή σωστού προπονητή.
“Η πρόσληψη του σωστού προπονητή θα έπρεπε να είναι ο θεμέλιος λίθος του project κι επίσης ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα,” είπε ο Cabrera, πριν εξηγήσει πως ”με τους παίκτες, η αγορά σου δίνει περισσότερες ευκαιρίες”.
Για τον Cabrera και την Tenerife, ο προπονητής είναι ο πρώτος που αποφασίζει για τους παίκτες που αποκτούνται.
“Το πρώτο πράγμα είναι μαζί με τον προπονητή να δούμε τι χρειαζόμαστε, τι έχουμε και ποιες επιλογές μπορούμε να αγγίξουμε.” περιέγραψε τη διαδικασία ο Cabrera.
Ο Marcelino Huertas έκανε αρκετά ρεκόρ στις ασίστ στη διάρκεια της περσινής σεζόν στο BCL με 8.1 κατά μέσο όρο, 138 στο σύνολο, και 61% στο δείκτη των ασίστ. Κατά κύριο λόγο, αυτές οι ασίστ είχαν ως αποδέκτη τον Giorgi Shermadini. Έτσι, λοιπόν δεν μας εξέπληξε το ότι για την Tenerife όλα ξεκινούν από τις θέσεις του πόιντ γκαρντ και του σέντερ.
“Οι άσοι και οι σέντερ είναι το κλειδί,” είπε ο Cabrera μιλώντας σχετικά με τις θέσεις γύρω από τις οποίες χτίζεται η ομάδα.
Για τον Alberto Martinez, ο προπονητής είναι επίσης σημαντικός και κυρίως το να βρεθεί ένας προπονητής με την ικανότητα να συνεργαστεί και να χτίσει ισχυρές σχέσεις.
“Ψάχνεις έναν προπονητή σκεπτόμενος με ποιον μπορείς να συνεργαστείς σε καθημερινή βάση,” είπε ο Martinez, “ο προπονητής είναι σαν τον καπετάνιο ενός καραβιού και πρέπει να κοιτάς πώς όλα τα μέλη του πληρώματος θα κάνουν τη δουλειά με το σωστό τρόπο.”
Ωστόσο, σε αντίθεση με τον Cabrera στην Tenerife, ο Martinez γνωρίζει ότι το πώς χτίζεται ένα ρόστερ δεν διαβάζεται με τον ίδιο τρόπο από κάθε προπονητή.
“Πιστεύω ότι πρέπει να ψάχνεις κάποιους παίκτες που ο προπονητής θέλει, αλλά δεν μπορείς να βασίζεσαι αποκλειστικά στην επιθυμάι του,” εξήγησε. “Αν για κάποιο λόγο φύγει από την ομάδα, τότε άλλος προπονητής θα έρθει που ίσως θέλει άλλους παίκτες. Γι’ αυτό πιστεύω ότι πρέπει να λαμβάνεις υπ’ όψιν τη γνώμη του προπονητή, αλλά να φροντίζεις συνολικά για το καλό της ομάδας πάνω από όλα.”
Αντίθετα με τον Cabrera, ο Martinez δεν βάζει σε προτεραιότητα κάποια συγκεκριμένη θέση γύρω από την οποία πρέπει να χτιστεί το ρόστερ και προσαθεί να χτίζει γύρω από μία σταθερή βάση παικτών.
“Δεν ψάχνω συγκεκριμένο ρόλο. Πρέπει να ξέρεις ποιοι παίκτες θα μείνουν στην ομάδα και στη συνέχεια να χτίσεις το ρόστερ.” είπε.
Το πόιντ γίνεται εμφανές δεδομένου πως οι βασικοί της περσινής σεζόν Thad McFadden και Vitor Benite, έμειναν και στην ομάδα που τα κατάφερε στο Final 8.
Η διαδικασία επιλογής παικτών στην AEK ξεκινά με το να βρεθεί το σωστό προφίλ αθλητών που θα ταιριάξουν με τον ελληνικό κορμό.
“Πρώτα κοιτάζουμε το πού θα χρειαστούμε να πάρουμε Έλληνες παίκτες,” είπε ο Χήνας, “και η διαδικασία γίνεται ανεξαρτήτως θέσης.”
Ακολουθείται επίσης μια ξεκάθαρα διαδικασία που ξεκινά με την ανάλυση της περσινής σεζόν και γίνεται διαρκής εξέτασης ενδιαφερόντων παικτών εντός της σεζόν.
“Εννοώ ότι η διαδικασία περιλαμβάνει τρία στάδια όταν ετοιμάζεις την επόμενη χρονιά. Ξεκινάς κοιτώντας την περσινή σεζόν μετά το προπονητικό σταφ και όταν βλέπουμε αγώνες σημειώνουμε παίκτες που μας προκάλεσαν το ενδιαφέρον με βάση τα όσα είδαμε.”
Ο Χήνας έδειξε πόση δουλειά απαιτείται για να χτιστεί ένα ρόστερ και αναφέρθηκε στις λίστες παικτών που δημουργούνται.
“Μου αρέσει πολύ αυτή η διαδικασία. Θα έλεγα ότι βλέπω περίπου 25 αγώνες την εβδομάδα. Δεν είναι πολύ όμως, κάποια συνάδελφοί μου βλέπουν περισσότερα,” είπε.
Όλα αυτά τα παιχνίδια απαιτούν ουσιαστικά 90 λεπτά δουλειάς το καθένα. Χρειάζεται πολύς χρόνος για να έχεις ξεκάθαρη εικόνα για όλσα όσα συμβαίνουν στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Φυσικά, υπάρχει και η διαδικασία του Summer League του ΝΒΑ. Όσοι είναι διαθέσιμοι για μετακόμιση στην Ευρώπη, μπαίνουν στη διαδικασία κουβέντας για την ΑΕΚ και στη συνέχεια ξεκινούν οι συνεντεύξεις και η συλλογή πληροφοριών.
“Αυτό είναι το πιο σημαντικό κομμάτι. Προσπαθούμε να πάρουμε τουλάχιστον πέντε reports κι ένα εξ αυτών πρέπει να προέρχεται από παλιά συμπαίκτη του. Τα περισσότερα προέρχονται από παλιούς προπονητές ή GMs,” εξήγησε ο Χήνας.
Το περιβάλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ παρουσιάζει μοναδικές προκλήσεις σε κάθε διαφορετική χώρα και το να ανταποκρίνεσαι σε αυτές απαιτεί σωστή νοοτροπία και σκληρό χαρακτήρα. Για τον Γιώργο Χήνα, η διαδικασία των συνεντεύξεων και η συλλογή reports είναι ζωτικής σημασίας, αν ένας παίκτης θέλει να αντέξει την πίεση στην Ελλάδα.
“Τσεκάρουμε πολύ σημαντικά χαρακτηριστικά που συνδέονται με τη νοοτροπία νικητή ή ηττημένου,” σχολίασε, “you πρέπει να είσαι σκληρός πνευματικά – στην Ελλάδα πρέπει να ξέρεις ότι 15 εφημερίδες και ιστοσελίδες ασχολούνται μαζί σου.”
“Όταν νικάς, είσαι σαν βασιλιάς και όταν χάνεις δεν είσαι κανένας. Πρέπει να το διαχειριστείς αυτό,” τόνισε.
Όταν κοιτάζεις πίσω στο τρόπαιο της AEK το 2018, είναι εύκολο να δεις ότι με τους Dusan Sakota, Manny Harris, και Kevin Punter, η ομάδα ήταν γεμάτη με νικητές στο ρόστερ της. Στην περίπτωση του Kevin Punter, είναι προφανές ύστερα και από την κατάκτηση δύο τίτλων BCL και ένα βραβείο ΜVP Final 4. Αυτός ο παίκτης είναι ξεκάθαρα νικητής. Πριν όμως φτάσει στην Αθήνα, ο Punter ήταν στην Πολωνία με την Rosa Radom και παρόλο που ήταν εξαιρετικός σκόρερ, δεν ήταν σίγουρο ότι τα πράγματα θα δουλέψουν έτσι.
Ο Χήνας εξηγεί πως δεν κρίνει τους νικητές με βάση τους αριθμούς στη στατιστική τους. Αντίθετα τους κρίνει όταν μετράει περισσότερο.
“Κοιτάζουμε τα επί μέρους στατιστικά στα τρία τελευταία λεπτά του αγώνα, είπε.
“Αν πετυχαίνεις 20 πόντους ανά παιχνίδι, αυτό δε σημαίνει ότι είσαι και νικητής,” συνέχισε, “πρέπει να τσεκάρεις πότε έβαλε αυτός ο παίκτης του πόντους του, αν ενδεχομένως εξαφανίστηκε στα τελευταία λεπτά ή αν βάζει αυτούς τους πόντους απέναντι σε μικρές ομάδες και δεν έχει την ίδια απόδοση στους μεγάλους αγώνες.”
Η συλλογή στοιχείων για τους παίκτες αποτελεί τεράστιο μέρος στη διαδικασία του recruitment και για την Burgos. Ενώ τα αριθμητικά δεδομένα μπορούν να παρέχουν ενημέρωση για το πώς ένας παίκτης αποδίδει σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον, είναι εξίσου σημαντική η συλλογή άλλων πληροφοριών που βοηθούν τον Albano Martinez να προβλέψει αν οι επιδόσεις του αθλητή μπορούν να επαναληφθούν και σε ένα νέο περιβάλλον.
“Είναι θεμελιώδες να γνωρίζεις κι άλλα πράγματα για τον παίκτη, όπως το πώς είναι σαν χαρακτήρας, αν είναι παντρεμένος, αν έχει παιδιά, πώς τρέφεται, πώς ξεκουράζεται,“ υπερθεμάτισε Martinez.
Αν έχετε παρακολουθήσει την σταθερά επιτυχημένη διαδικασία επιλογής παικτών της Tenerife τα τελευταία χρόνια, δεν θα σας προκαλέσει έκπληξη ότι το προφίλ κάθε παίκτη θα πρέπει να ταιριάζει στην ταυτότητα του συλλόγου, αλλά για τον Aniano Cabrera δεν έχει μεγάλη σημασία το να ξέρει τον παίκτη πριν έρθει στην Tenerife.
“Αναζητούμε πληροφορίες, προσπαθούμε να εξετάσουμε ένας άνθρωπος θα ταιριάξει στο προφίλ της ομάδας, αλλά χωρίς να στεκόμαστε εμμονικά σε αυτό,” είπε.
Όταν κοιτάζουμε τα ρόστερ των τριών πρωταθλητριών, φαίνεται πως είχαν χτιστεί με διαφορετικό τρόπο. Η Tenerife χτίστηκε για να ταιριάζει σε μια ταυτότητα που έχουμε συνηθίσει με playmaking και πάουερ φόργουορντ, με τους Davin White και Marius Grigonis να κυριαρχούν στο σκοράρισμα τότε. Η AEK εξαρτήθηκε πολύ από τους ευέλικτους ψηλούς, Vince Hunter και Delroy James, έχοντας παράλληλα τους Manny Harris, Kevin Punter, και Dusan Sakota σε πρώτο πλάνο για το κομμάτι της παραγωγικότητας. Η Burgos ήταν τόσο επιτυχημένη στην Αθήνα με δύο σχεδόν ισάξιες πεντάδες. Renfroe και Cook ήταν οι playmakers, Benite και McFadden έβγαιναν από τα σκριν όντες πανέτοιμοι να εκτελέσουν. Ο Dejan Kravic ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος στο να δημιουργήσει χώρο για τους σουτέρ.
“Πιστεύω ότι μια ομάδα επιτυχημένη και νικήτρια θα πρέπει να έχει 15 εντελώς διαφορετικούς παίκτες,” απάντησε ο Γιώργος Χήνας στην κουβέντα για τη δόμηση του ρόστερ, “δεν χρειαζόμαστε δύο παίκτες που κάνουν ακριβώς το ίδιο πράγμα ακόμη κι αν το κάνουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.”
Η San Pablo Burgos εξέτασε τις συνθήκες που προκάλεσε η πανδημία και επέλεξε πεπειραμένους παίκτες που είχαν τη σταθερότητα να λειτουργούν ακόμη και σε ασταθή περιβάλλοντα.
“Για το Final Eight, ξέραμε ότι πρέπει να πάρουμε πιο έμπειρους παίκτες σε σχέση με άλλες σεζόν, καθώς θα είχαμε μπροστά μας ένα πολύ σημαντικό τουρνουά αμέσως με την έναρξη της,” μας είπε ο Albano Martinez κι εν συνεχεία στάθηκε στην πολιτική που σχεδίασε για τη συνέχεια μετά το Final Eight στη νέα σεζόν.
“Υπήρχαν κάποιες συνθήκες που έκαναν αυτή τη χρονιά πολύ διαφορετική από τις προηγούμενες,” εξήγησε, ”με την πανδημία και τους αγώνες κεκλεισμένων των θυρών, σκεφτήκαμε ότι ίσως οι πεπειραμένοι παίκτες θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν περισσότερο.”
Αυτή η αφοσίωση στην εμπειρία – ειδικά σε μία τέτοια περίοδο – μοιάζει σαν να αποτελεί μια τάση που παρατηρούμε γενικά φέτος στο BCL. Στο νέο φορμάτ της Κανονική Περιόδου, κάθε νίκη είναι ζωτικής σημασίας και οι ομάδες εμφανίζονται πιο διστακτικές στο να δώσουν μεγάλο χρόνο συμμετοχής σε νεαρούς παίκτες, όπως συνήθιζαν τα προηγούμενα χρόνια. Στην ΑΕΚ, όπου η πίεση για τη νίκη είναι διαρκής, οι ευκαιρίες στους νέους παίκτες AEK μοιάζουν με πολυτέλεια. Μόνο ταλέντα του υψηλότατου επιπέδου, όπως ο Νίκος Ρογκαβόπουλος πήραν αρκετά λεπτά σε μεγάλα παιχνίδια της περσινής σεζόν.
“Πρώτα από όλα, για τους νεαρούς παίκτες, πιστεύω ότι στο δικό μας ρόστερ 15 παικτών δεν πρέπει να έχουμε πάνω από δύο νεαρούς,” εξήγησε ο Χήνας.
Αντίθετα, προτίμησή του είναι να στέλνονται αυτοί οι παίκτες σε περιβάλλοντα με λιγότερη πίεση, ώστε να μάθουν παίρνοντας περισσότερο χρόνο.
“Προτιμώ να τους δίνουμε δανεικούς, ώστε να παίρνουν μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής” είπε, “είναι πολύ σημαντικό για εκείνουν να μένουν στο παρκέ από μικρή ηλικία.”
Ακόμη και αν μία ομάδα καταφέρει με επιτυχία να αποκτήσει όλους τους παίκτες που έχει ξεχωρίζει, σπάνια το πλάνο λειτουργεί στην εντέλεια. Όπως οι Χήνας και Cabrera ανέφεραν νωρίτερα, η δουλειά δεν τελειώνει ποτέ. Συχνά βλέπουμε GMs και προπονητές να ψάχνουν εκ νέου στην αγορά μεσούσης της σεζόν για να βρουν ένα χρήσιμο κομμάτι που λείπει από το παζλ.
Στις περιπτώσεις των AEK και Burgos, τα ρόστερ χρειάστηκαν λίγο περισσότερη βελτίωση μες στη χρονιά. Αυτό δεν αποτέλεσε έκπληξη για τον Γιώργο Χήνα.
“Πρέπει να λαμβάνεις υπ’ όψιν ότι δεν είναι εύκολο να επιτύχεις 100% τη χημεία με το αρχικό σύνολο παικτών. Δεν έχω δει ποτέ καμία ομάδα να κυριαρχεί στα playoffs με το ίδιο ακριβώς ρόστερ, με το οποίο είχε ξεκινήσει τον Αύγουστο,” μας είπε.
“Πρέπει λοιπόν να περιμένεις ότι ένα ακόμη στάδιο στρατολόγησης παικτών θα υπάρξει και στη διάρκεια της χρονιάς.”
Η AEK δεν άλλαξε μόνο παίκτες εκείνη τη σεζόν, αλλά χρειάστηκε να αντέξει και στην αλλαγή προπονητή, όταν ο Dragan Sakota είχε επιστρέψει στην ομάδα τον Σεπτέμβριο.
Αν μια ομάδα θα μπορούσε να πάει κόντρα σε αυτή τη λογική και να φτάσει σε επιτυχίες με το ρόστερ που είχε από τον Αύγουστο, αυτή πιθανότατα θα ήταν η Iberostar Tenerife.
Μια κατάλληλη λέξη για το στιλ του recruitment της Tenerife θα ήταν η συνέχεια. Ακόμη και όταν άλλαξαν όλη την ομάδα πριν από την έναρξη της σεζόν 2019/20, το μπασκετικό προϊόν στο παρκέ θύμιζε ξεκάθαρα’Tenerife Basketball’. Ο Aniano Cabrra δεν περιέγραψε ακριβώς τα προφίλ των παικτών που επιλέγονται, αλλά υπογράμμισε έναν παράγοντα που ξεχωρίζει τις ομάδες – πρωταθλήτριες από τις υπόλοιπες.
“Το ταλέντο,” δήλωσε, ”ήταν ο βασικός παράγοντας για εμάς όλα αυτά τα χρόνια και κατά τη γνώμη μου εκλείπει εσχάτως στο BCL, με την αθλητικότητα να αξιολογείται όλο και περισσότερο,” εξήγησε ο Aniano Cabrera, ”και πιστεύω πως το ταλέντο και η ικανότητα στο μπάσκετ δεν πρέπει ποτέ να μένει εκτός.”
Για τον Albano Martinez, η διαφορά υφίσταται στο σεβασμό που υπάρχει στο εσωτερικό της ομάδας.
“Το πιο σημαντικό στοιχείο είναι η καθημερινή δουλειά, αυτό είναι το κλειδί. Χτίζει την εμπιστούσνη μεταξύ των παικτών και του προπονητικού τιμ, ώστε όλοι τελικά να εμπιστεύονται τον προπονητή και αυτά που λέει.” εξήγησε ο Martinez καθώς ανέλυε τι κάνει μια ομάδα πρωταθλήτρια.
Από όταν ανελίχθηκε στη θέση του GM το 2015, ο Γιώργος Χήνας έχει δει μπόλικο ταλέντο στο ρόστερ της ΑΕΚ, αλλά οι σχέσεις και η χημεία είναι για εκείνον τα πιο σημαντικά στοιχεία όταν κυνηγάς τις νίκες.
“Δεν θα παίξεις καλό μπάσκετ και δεν θα νικήσεις, αν δεν υπάρχουν καλές σχέσεις εκτός παρκέ, ” είπε.
“Ο σεβασμός είναι η πρώτη λέξη που θα χρησιμοποιούσα και η προσωπικότητα η δεύτερη,” συνέχισε καταλήγοντας πως, ”οι παίκτες με προσωπικότητα μπαίνουν στο παρκέ με διαφορετική νοοτροπία. Και έτσι σε οδηγούν στο επόμενο επίπεδο.”