Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Μία διαφορά 14 πόντων λίγο έλειψε να μην φτάνει στη Νίμπουρκ, με τον ΠΑΟΚ να ανατρέπει το ματς στη Θεσσαλονίκη.
Αλλά…
Ο Τζέρικ Χάρντινγκ είδε το 83-82, πήρε τη μπάλα στην τελευταία κατοχή και εκτέλεσε για το 83-84, σε ένα σουτ που ήρθε γρήγορα, αλλά ήταν αρκετό για τους φιλοξενούμενους.
”Δεν μπορώ να πω πώς το έκανα. Είδα την μπάλα ελεύθερη. Σκέφτηκα ότι βιαζόμαστε, ότι χρειαζόμαστε ένα σουτ. Αυτό σκεφτόμουν μόνο. Και είμαι πολύ χαρούμενος που μπήκε”
Ο 23χρονος αποφοίτησε από το Weber State. Στα 4 χρόνια του εκεί μέτρησε 2.226 πόντους σε 122 ματς, όντας πάνω από τον τέταρτη στην all-time λίστα του κολεγίου, Ντέιμιαν Λίλαρντ (2008-2012). Και όλους γενικότερα, καθώς μιλάμε για το #1 στην ιστορία του.
Την σεζόν 2017/18, ο Χάρντινγκ σκόραρε 46 πόντους κόντρα στο Montana State, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ στην ομάδα. Όσο για τον Λίλαρντ, είχε φτάσει μέχρι τους 41 το 2011/12 απέναντι στο Portland State.
Παρόλο που είναι πάνω από τον αστέρα των Μπλέιζερς, δεν παύει να είναι το πρότυπό του. Γι’ αυτό και εν μέρει επέλεξε το συγκεκριμένο κολέγιο. Και όπως φαίνεται, πήρε κάτι από εκείνος. Το clutch ένστικτο. Μην ξεχνάμε γιατί ο Λίλαρντ έχει το παρατσούκλι ”Dame Time”.
Όσο για τον Χάρντινγκ, ξεκίνησε εντυπωσιακά την επαγγελματική του πορεία μέσω της Νίμπουρκ. Στο Basketball Champions League, μετράει 21,5 πόντους-4,5 ριμπάουντ-3,5 ασίστ μετά από 2 αγωνιστικές. Είχε 21-5-4 απέναντι στη Γαλατασαράι και 22-4-3 κόντρα στον ΠΑΟΚ. Και φυσικά το σουτ της νίκης.
”Αξίζουν τα εύσημα και στον ΠΑΟΚ. Μία πολύ καλή ομάδα, πολύ επιθετικά. Στο τέταρτο δεκάλεπτο μάς είχαν, κάναμε πολλά λάθη. Ήταν μία μάχη όλη τη βραδιά. Ειλικρινά, χαίρομαι τόσο για τη νίκη”
Photo Credit: Basketball Champions League