Του Αρη Μπάρκα/ info@eurohoops.net
Είναι ξεκάθαρο πως η αξία του “προϊόντος” εκτός παρκέ στην Ευρώπη δεν μπορεί να συγκριθεί με το ΝΒΑ. Παρόλα αυτά είναι επίσης ευδιάκριτο ότι το επίπεδο του μπάσκετ που παίζεται είναι πολύ υψηλότερο από αυτό που υποθέτουν ειδικά όσοι βρίσκονται στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Επιστρέφοντας πίσω στα 80’s και στα 90’s παίκτες του ΝΒΑ με πολύ λίγες εξαιρέσεις έρχονταν στην Ευρώπη και αμέσως γίνονταν ηγέτες των ομάδων τους. Αλλά το 2021 αυτός ο αφορισμός απλά δεν ισχύει και το να παίζει κάποιος στο υψηλό επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ δεν είναι καθόλου εύκολη υπόθεση για κανέναν.
Με τέσσερις αγωνιστικές ήδη να έχουν συμπληρωθεί στους ομίλους του Basketball Champions League αυτό είναι ξεκάθαρο για τον Θον Μέικερ που αγωνίζεται στην Χάποελ Ιερουσαλήμ. Ο Μέικερ που διαθέτει εμπειρία έξι ετών από το ΝΒΑ προσπαθεί ακόμα να καθιερωθεί και να σώσει την καριέρα του μέσα από τα ευρωπαϊκά παρκέ. Ο 24χρονος ψηλός που ήταν συμπαίκτης στους Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο και παράλληλα το νούμερο 10 του ντραφτ του 2016 δεν τα έχει καταφέρει ακόμα.
Η Χάποελ περίμενε πολλά από τον Μέικερ, αλλά ο ίδιος μοιάζει ακόμα ανέτοιμος έως έκπληκτος από το επίπεδο ανταγωνισμού που έχει συναντήσει, ενώ και ο έτερος ΝΒΑερ και μάλιστα νούμερο 1 του Draft το 2013 Άντονι Μπένετ επίσης προσπαθεί να βρει τον καλό του εαυτό μέσα από την Ευρώπη και προς το παρόν αποδίδει καλύτερα, αλλά έχει και τη σχετική εμπειρία αφού πριν την ομάδα από το Ισραήλ αγωνίστηκε και στη Τουρκία με την Φενέρμπαχτσε.
Μέχρι στιγμής στο BCL με την Χάποελ Ιερουσαλήμ ο Θον Μέικερ μετράει 2,8 πόντους μέσο όσο, ενώ στο ΝΒΑ σε έξι σεζόν είχε 4,6 στη κανονική περίοδο και 5,6 πόντους σε 16 παιχνίδια playoffs. Προφανώς ακόμα βρισκόμαστε στην αρχή της σεζόν, η Χάποελ αναζητάει λύσεις έχοντας ήδη αλλάξει τον προπονητή της Ορέν Αμιέλ με τον άλλοτε παίκτη της Μακάμπι και του Ολυμπιακού Γιοτάμ Χαλπερίν. Επομένως ο Μέικερ έχει ακόμα χρόνο μπροστά του να διορθώσει τη κατάσταση.
Ωστόσο το προφανές γεγονός παραμένει. Το υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης δεν είναι καθόλου εύκολο ακόμα και αν είσαι ένα τοπ όνομα του Draft του ΝΒΑ και αυτό το επίπεδο περιλαμβάνεται φυσικά το Basketball Champions League. Είναι χαρακτηριστικό της ανόδου του επιπέδου το φαινόμενο ταλαντούχοι ευρωπαίοι παίκτες να κλέβουν την παράσταση και να κάνουν τη διαφορά στο BCL ακόμα και αν προέρχονται από λίγκες που δεν είναι καν από τις κορυφαίες της Γηραιάς Ηπείρου.