Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Θοδωρής Ζάρας βρέθηκε σε εξαιρετικό βράδυ και με 19 πόντους οδήγησε την ελληνική ομάδα στην πρόκριση, την ώρα που οι Κάμινγκς (14π, 5ρ, 4ασ) και Γιάνκοβιτς (11π, 4ρ) έδωσαν με τη σειρά τους σημαντικές βοήθειες.
Το Στρασβούργο των Ουόκερ (19π), Ντιλίκινα (15π) και Σλότερ (13π) ξέφυγε ακόμα και με +22, ωστόσο δεν άντεξε στο τέλος, με την διαφορά να μειώνεται κατά το ήμισυ.
Εξέλιξη του παιχνιδιού
Το Στρασβούργο πίεσε από νωρίς στην άμυνα με διάθεση να ανατρέψει τη διαφορά του πρώτου αγώνα και κατάφερε να προηγηθεί με τρίποντο του Ντιλίκινα. Ο Άρης δεν είχε σωστή κυκλοφορία της μπάλας με αποτέλεσμα να εγκλωβιστεί επιθετικά και να μείνει αρκετά χαμηλά στο σκορ. Αντιθέτως, ο Ουόκερ ανέλαβε πρωτοβουλίες και δικαιώθηκε διαμορφώνοντας το 19-11 λίγο στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Η κατάσταση έδειξε να ξεφεύγει στα επόμενα λεπτά όταν οι Γάλλοι ξέφυγαν ακόμα και με +12 (25-13), όμως οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη βρήκαν τον τρόπο να αντιδράσουν με τον Τζάκσον να δίνει βοήθειες κοντά στο καλάθι. Η ανάκαμψη της ελληνικής πλευράς ήταν προσωρινή το υπόλοιπο του πρώτου μέρους άνηκε στο Στρασβούργο.
Ο γρήγορος ρυθμός που έδωσαν οι γηπεδούχοι αλλά και το πολύ καλό 7/15 (46.6%) από την περιφέρεια τους βοήθησε να επαναφέρουν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (36-26 στο 17′, 39-28 στο 20′) και να αυξήσουν την πίεση στον Άρη.
Πολλά τα προβλήματα…
Στην επιστροφή από τα αποδυτήρια η Στρασμπούργκ συνέχισε να ελέγχει πλήρως τον ρυθμό και το τρίποντο του Σλότερ χάρισε στην ομάδα του το μεγαλύτερο μέχρι στιγμής προβάδισμα (51-35). Οι φιλοξενούμενοι αρκέστηκαν σε ατομικές ενέργειες που δεν έβρισκαν στόχο με το ποσοστό στα τρίποντα να κάνει… ελεύθερη πτώση (2/15, 13%) και τη διαφορά να ανοίγει και άλλο (58-41).
Το καταστροφικό τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε τελικά στο 63-44 και τον Άρη να έχει ήδη “σπαταλήσει” το +19 του πρώτου αγώνα!
Χαρούμενο φινάλε…
Στο τελευταίο και πιο κρίσιμο δεκάλεπτο τα εκατέρωθεν καλάθια των Κάμινγκς και Έι Τζέι Σλότερ ανέβασαν τον δείκτη του σκορ στο 70-49, ενώ λίγες κατοχές μετά το έμμεσο τρίποντο του Αμερικάνου ανάγκασε τον Κολέ να ζητήσει τάιμ άουτ (72-54). Ο Άρης πήρε βαθιά ανάσα δια χειρός Ξανθόπουλου και Ζάρα μειώνοντας σε 72-59 και αυξάνοντας σημαντικές τις ελπίδες πρόκρισης με 4.37′ στο ρολόι.
Τα χρονικά περιθώρια άρχισαν να στενεύουν επικίνδυνα για το Στρασβούργο ωστόσο οι 5 μαζεμένοι πόντοι του Ουόκερ (78-62) άφησαν ανοιχτή την υπόθεση πρόκριση με 1.52′ στο ρολόι. O εκπληκτικός Ζάρας (19 πόντοι) ήταν ακόμα μία φορά εκεί για τον Άρη αφού με δύσκολη προσπάθεια διαμόρφωσε το 78-64 με περίπου 1 λεπτό στο ρολόι και έφερε την ελληνική ομάδα με το ένα πόδι στην επόμενη φάση.
Η μεγάλη πρόκριση τελικά σφραγίστηκε με τον Κάμινγκς να ευστοχεί σε 2/2 βολές για το 81-70 και να γλιτώνει τον Άρη από τον αποκλεισμό που λίγα λεπτά πριν έμοιαζε πιθανός.
Στατιστικά Στρασβούργου
Στατιστικά Άρη