Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Το Basketball Champions League παρουσιάζει την απίστευτη πορεία της Ένωσης ως το φάιναλ φορ…
“Πόσες ζωές έχουν μείνει ακόμα στην ΑΕΚ; Η “Βασίλισσα” βρέθηκε πολλές φορές κάτω φέτος, αλλά ποτέ εκτός, ανεβαίνοντας διαρκώς, μέχρι να εκτοξευτεί την κατάλληλη στιγμή. Πόσο κοντά, όμως, βρεθήκαμε σε ένα Φάιναλ Φορ χωρίς την ΑΕΚ; Δείτε τη φωτογραφία και θα σας εξηγήσουμε
Ο Μάικ Μπράμος σχεδόν έκοψε τον Ντελρόι Τζέιμς, ο Αμερικανός όμως κατάφερε με κάποιον τρόπο να σημειώσει το νικητήριο κάρφωμα στο φινάλε της παράτασης κατά της Βενέτσια στην Ιταλία, δίνοντας στην ΑΕΚ τη μόνη νίκη της στα πρώτα τρία παιχνίδια στη φάση των ομίλων. Φανταστεί το εξής: ένα εκατοστό πιο χαμηλά και η ΑΕΚ θα ξεκινούσε με 0-3, σε έναν όμιλο με Μπάνβιτ, Στρασμπούρ, Βενέτσια, Μπαϊρόιτ και Εστουδιάντες. Θα ήταν δύσκολο να ανακάμψει από αυτό. Κέρδισε όμως κι άντεξε όταν η Ρόζα Ράντομ στην τέταρτη αγωνιστική ξέφυγε με διψήφια διαφορά, όταν όλοι περίμεναν το χειρότερο. Ευτυχώς για αυτούς υπήρχε ο Μάνι Χάρις σε εκείνο το παιχνίδι με 18 πόντους και 13 ριμπάουντ σώζοντας την ημέρα».
«Ο “κιτρινόμαυροι” είχαν ρεκόρ κάτω από 50% για οκτώ εβδομάδες. Τη νίκη επί της Ρόζα Ράντομ ακολούθησε μία ήττα από τη Στρασμπούρ. Τη νίκη επί της Ολίμπια Λιουμπλιάνα διαδέχτηκε η ήττα από την Μπαϊρόιτ. Η ΑΕΚ έκανε διαδοχικές νίκες για πρώτη φορά την 8η και την 9η αγωνιστική, βρίσκοντας ρυθμό με το διπλό στη Μαδρίτη επί της Εστουδιάντες και τη θριαμβευτική επιτυχία επί της Βενέτσια. Αυτό το “σκούπισμα” κόντρα στους “ραγκάτσι” τους έδωσε ελπίδα, ανεβάζοντας το ρεκόρ τους στο 5-4 σε ένα “συνωστισμένο” όμιλο. Μετά ακολούθησαν πάλι εναλλάξ νίκες και ήττες κι έφθασαν όλα στο τελευταίο ματς. Τότε, που όλα ήταν δύσκολα, έδωσα την μπάλα στον Ντούσαν Σάκοτα. Το μεγαλύτερο σουτ της σεζόν (μέχρι τότε τουλάχιστον) έφερε την ΑΕΚ να τελειώσει την κανονική περίοδο με ρεκόρ 8-6 και την έστειλε σε τρελή τετραπλή ισοβαθμία, που ήταν αρκετή για να τη φέρει στην τρίτη θέση και στους “16”.
Την κατάλληλη στιγμή, εν όψει των πλέι οφ, η ΑΕΚ ενισχύθηκε σοβαρά με την υπογραφή του Κέβιν Πάντερ, ο οποίος ήταν ο πρώτος σκόρερ στη διοργάνωση με τη Ρόζα Ράντομ, ενώ ο Βινς Χάντερ κάλυψε την “τρύπα” κοντά στο καλάθι. Ενώ, όμως, όλη η Ευρώπη περίμενε την “έκρηξη” της ΑΕΚ, εκείνη κόντεψε να αυτοκαταστραφεί. Ο Κέντρικ Ρέι… τρελάθηκε στο πρώτο παιχνίδι στην Αθήνα και με 30 πόντους σε 27’ έδωσε προβάδισμα δέκα πόντων στη Νίμπουρκ εν όψει της ρεβάνς. Στην Τσεχία η Νίμπουρκ έλεγχε το παιχνίδι και ξέφυγε ακόμα και διαφορά οκτώ πόντων, +18 στο σύνολο! Ποιος πίστευε ότι η ΑΕΚ μπορούσε να πετύχει τη μεγάλη ανατροπή και τη νίκη με +11…
Πόσο τρελό ήταν αυτό; Ο Κέβιν Πάντερ έστειλε την ΑΕΚ στα προημιτελικά, ο Μάνι Χάρις πέτυχε ρεκόρ στο φετινό BCL με 36 πόντους και η ΑΕΚ απέκλεισε τη Νίμπουρκ για έναν πόντο (181-180) έπειτα από ογδόντα αγωνιστικά λεπτά.
Η κλήρωση έφερε την ΑΕΚ απέναντι στην Στρασμπούρ στα προημιτελικά, η οποία την είχε “σκουπίσει” στην κανονική περίοδο, αλλά με συνολική διαφορά τριών πόντων. Η ΑΕΚ ήξερε ότι έπρεπε να κάνει τη ζημιά στο “σπίτι” της, μπροστά σε 11.000 φιλάθλους: “Ήταν δύσκολη ατμόσφαιρα” παραδέχθηκε ο Ζακ Ράιτ μετά το τέλος του πρώτου αγώνα στο ΟΑΚΑ, που βρήκε την ΑΕΚ να κερδίζει με εννιά πόντους (78-69), διαφορά που αποδείχθηκε μεγάλη για να την καλύψουν οι Γάλλοι.
Η Στρασμπούρ κάποια στιγμή βρέθηκε στο +8, αλλά οι Γκριν, Πάντερ και Σάκοτα δεν την άφησαν να ξεφύγει. Εξασφάλισε την ισοπαλία με 83-83 κι τσέκαρε το εισιτήριο της για το Φάιναλ Φορ, για να γιορτάσει την επέτειο των πενήντα χρόνων από το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της.
Το 1968 η ΑΕΚ κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων μπροστά σε 80.000 φιλάθλους στο Καλλιμάρμαρο Στάδιο. Δεν θα σπάσει αυτό το ρεκόρ στο ΟΑΚΑ, ωστόσο θα καταλάβει όλος ο κόσμος ότι οι φίλοι της θα είναι εκεί. Εξάλλου, ήδη το Κύπελλο Ελλάδος βρίσκεται στην τροπαιοθήκη της. Τώρα, ήρθε η ώρα να προστεθεί δίπλα του ακόμα ένα τρόπαιο”.
The Queen @AEKBCgr, throughout the campaign, peaking at the right moment! #BasketballCL #FinalFour
? https://t.co/bB58BgG63V pic.twitter.com/tl2C7dflTq
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 1, 2018