Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Ο 32χρονος διεθνής φόργουορντ ήταν ο άνθρωπος που έκανε την διαφορά σε άμυνα και επίθεση, τόσο στον ημιτελικό με την Μούρθια, όσο και στον τελικό με την Μονακό, βοηθώντας τα μέγιστα για να φορέσει η ΑΕΚ και πάλι το ευρωπαϊκό της… στέμμα, κατακτώντας τον τρίτο ευρωπαϊκό τίτλο στην ιστορία της με εκείνον, μάλιστα, αρχηγό.
Ο Σάκοτα ήταν ιδιαίτερα φορτισμένος μετά το τέλος του νικηφόρου τελικού και η στιγμή που σήκωσε το τρόπαιο στα χέρια του ήταν από αυτές που μένουν ανεξίτηλα χαραγμένες για πάντα στην μνήμη ενός αθλητή. Ειδικά αν έχει ζήσει, όσα έχει περάσει ο Ντούσαν στην πολυετή καριέρα του, η οποία πέρασε από… 40 κύματα!
Δείτε στο βίντεο που ακολουθεί τι δήλωσε o αρχηγός της Ένωσης αμέσως μετά το τέλος του Final Four στην κάμερα του “Eurohoops TV”
Το Eurohoops, σας παρουσιάζει την μπασκετική διαδρομή του Ντούσαν Σάκοτα… μέχρι που ύψωσε το τρόπαιο του BCL στον ουρανό του ΟΑΚΑ. Τα πρώτα του χρόνια ως επαγγελματίας στον Παναθηναϊκό, το πολύ σοβαρό πρόβλημα υγείας που αντιμετώπισε αγωνιζόμενος στην Ιταλία και η επιστροφή στην “Ένωση”, την πρώτη του αγάπη, όπου ανδρώθηκε μπασκετικά!
Η επταετία σε Παναθηναϊκό και Πανιώνιο!
Η μεγάλη επαγγελματική καριέρα του Ντούσαν Σάκοτα, ξεκίνησε από τα… δύσκολα, καθώς, έχοντας “αποφοιτήσει” από τις ακαδημίες μπάσκετ της ΑΕΚ, συμφώνησε σε ηλικία 17 ετών με τον Παναθηναϊκό, του Ζέλικο Ομπράντοβιτς σε μία συνεργασία που τον βοήθησε να εξελιχθεί.
Η πρώτη του σεζόν (2003-04) όπως καταλαβαίνει κανείς ήταν “εκπαιδευτική” για τον ίδιο, αφού αγωνίστηκε ελάχιστα και μάθαινε στις προπονήσεις. Στην δεύτερη του χρονιά (2005) ο ρόλος αναβαθμίστηκε, πήρε χρόνο συμμετοχής σε 7 παιχνίδια Ευρωλίγκας (2,3 πόντους, 1,8 ριμπάουντ) και έδειξε πως μπορεί να αποτελέσει, μία πολύτιμη λύση στις θέσεις των φόργουορντ, για το “τριφύλλι”.
Η τρίτη του παρουσία στον Παναθηναϊκό, ήταν και η πιο παραγωγική του αφού πλέον είχε σημαντικό ρόλο στην “πράσινη” δωδεκάδα και πήρε αρκετά παιχνίδια (14) στα πόδια του με αποτέλεσμα να ανεβάσει τους μέσους όρους του (4,5 πόντους, 1,4 ριμπάουντ, 40,7% στα τρίποντα) και να βοηθήσει την ομάδα του να κατακτήσει ένα ακόμα double και να προχωρήσει στην Ευρώπη μέχρι και τα playoffs.
Το 2007 που ο Παναθηναϊκός “έραψε” το 4ο αστέρι στην φανέλα του, μετά το νικηφόρο Final Four του ΟΑΚΑ, ο Σάκοτα είχε παρόμοιο ρόλο, μετρώντας 3,2 πόντους και 1 ριμπάουντ, ενώ στον ημιτελικό με την Ταού και στον τελικό με την ΤΣΣΚΑ ήταν εκτός δωδεκάδας.
Μετά το τέλος της σεζόν, πήγε στον Πανιώνιο όπου και έμεινε για ένα χρόνο (2008) έχοντας ηγετικό ρόλο στην ομάδα του “ιστορικού” και πραγματοποιώντας εξαιρετικές εμφανίσεις στο EuroCup, έχοντας 10,8 πόντους, 3,1 ριμπάουντ, 1,1 ασίστ και 41,3% στα τρίποντα.
Ακολούθησε μία τελευταία χρονιά στην Ελλάδα και πάλι στον Παναθηναϊκό, όπου ήταν μέλος της “χρυσής” ομάδας του 2009 που ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης, κατακτώντας την Ευρωλίγκα στο Final Four του Βερολίνου απέναντι στην ΤΣΣΚΑ. Ο Σάκοτα εκεί την σεζόν (2008-09) σε 9 συμμετοχές είχε 3,2 πόντους, 1,2 ριμπάουντ και δεν αγωνίστηκε καθόλου στον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό και στον τελικό με τους Ρώσους.
Μετά από αυτή την σεζόν ο Σάκοτα είπε αντίο στον Παναθηναϊκό και την Ελλάδα, έχοντας κατακτήσει 5 πρωταθλήματα Ελλάδας (2004, 2005, 2006, 2007, 2009), 4 Κύπελλα Ελλάδας (2005, 2006, 2007, 2009) και 2 Ευρωλίγκες (2007, 2009) και η καριέρα του στην Ευρώπη ξεκινούσε!
Η Ιταλία και το σοβαρό πρόβλημα υγείας!
Μετά την ολοκλήρωση του συμβολαίου του με τον Παναθηναϊκό, ο Ντούσαν Σάκοτα αποφάσισε να ξενιτευτεί και να μετακομίσει στην γειτονική μας, Ιταλία για χάρη της Σκαβολίνι Πέζαρο.
Ο Έλληνας φόργουορντ, πραγματοποιούσε πολύ καλέ εμφανίσεις στο Ιταλικό πρωτάθλημα και ήταν ένας από τους βασικούς φόργουορντ της ομάδας του, έχοντας σε 28 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις 11,3 πόντους και 3,5 ριμπάουντ. Όμως όλα πήγαιναν καλά μέχρι να έρθει η 25η Απρίλη, όπου ο Ντούσαν δεν θα ξεχάσει ποτέ.
Σε παιχνίδι της ομάδας του, απέναντι στην Τεράμο σε μία ανύποπτη φάση δέχθηκε μία κατά λάθος αγκωνιά από τον Ποέτα και υπέστη ρήξη λεπτού εντέρου. Ο Σάκοτα χωρίς κανείς να το καταλάβει είχε πάθει εσωτερική αιμορραγία και τον έσωσε κυριολεκτικά τελευταία στιγμή ο μάνατζερ, της Πέζαρο και ο παίκτης οδηγήθηκε στο νοσοκομείο και χειρουργήθηκε. Όπως είχε πει και ο ίδιος σε παλαιότερες δηλώσεις του, σε διάφορα μέσα κάποια στιγμή είχε λίγες πιθανότητες να μείνει στην ζωή, όμως τελικά τα κατάφερε αφού μιλάμε για έναν πραγματικό “μαχητή”!
Το post στο instagram του Σάκοτα από το νοσοκομείο:
Η αποχή από το μπάσκετ, η Οστάνδη και η Ενισέι
Μετά την σοβαρή περιπέτεια που πέρασε με την υγεία του, ο Ντούσαν Σάκοτα έμεινε για αρκετό καιρό εκτός αγωνιστικών χώρων και επέστρεψε στα παρκέ, για λίγα παιχνίδια την σεζόν 2011-12 αρχικά στην Οστάνδη και στο πρωτάθλημα του Βελγίου.
Εκεί ο πρώην φόργουορντ του Παναθηναϊκού, προσπάθησε να βρει ξανά αγωνιστικό ρυθμό μετά την πολύμηνη απουσία του από παρκέ και αγωνίστηκε σε 11 παιχνίδια πρωταθλήματος (8,5 πόντους, 2 ριμπάουντ) και σε 6 ματς του EuroCup (9,8 πόντους, 3,4 ριμπάουντ, 0,5 ασίστ, 70,8% στα δίποντα). Αυτές του εμφανίσεις του έδωσαν το… εισιτήριο, για την VTB League και την Ενισέι.
Στην Ρωσία ο Σάκοτα ολοκλήρωσε την αγωνιστική περίοδο 2011-12, αγωνιζόμενος με την φανέλα της Ενισέι σε 8 παιχνίδια της VTB μετρώντας 9,3 πόντους, 3,3 ριμπάουντ και 1 ασίστ. Πλέον είχε επιστρέψει για τα καλά στην ενεργό δράση, είχε αφήσει πίσω του τις δύσκολες στιγμές και η καριέρα του ήταν ξανά σε… ανοδική πορεία!
Η “γεμάτη” και πολύ καλή διετία στην Βαρέζε!
Πλέον ο Ντούσαν είχε βρει αγωνιστικό ρυθμό και επέστρεψε στην Ιταλία, αλλά αυτή την φορά για να αγωνιστεί στην ιστορική Βαρέζε.
Την πρώτη του σεζόν (2012-13) με την “κόκκινη” φανέλα της ιταλικής ομάδας, ο Σάκοτα αγωνίστηκε σε 28 παιχνίδια όταν βασικό μέλος του ρόστερ και έχοντας 7,5 πόντους και 2,3 ριμπάουντ, αποδεικνύοντας πως μπορεί να σταθεί στο υψηλό επίπεδο και έχοντας ξεπεράσει πλήρως το πρόβλημα υγείας του.
Η δεύτερη του και τελευταία χρονιά (2013-14) στην Ιταλία, ήταν ακόμα καλύτερη αφού εκτός από τις 27 συμμετοχές που… έγραψε στο εγχώριο πρωτάθλημα (7,2 πόντους και 1,6 ριμπάουντ),αγωνίστηκε και στο EuroCup με την Βαρέζε όπου σε 10 ματς είχε 6,5 πόντους, 1,5 ριμπάουντ, 0,6 ασίστ, 0,4 μπλοκ και 55% στα δίποντα.
Μετά το τέλος εκείνη της αγωνιστικής περιόδου, ο Σάκοτα έφυγε από την Ιταλία και επέστρεψε στην χώρα όπου ξεκίνησε το μπάσκετ και μεγάλωσε, στην Ελλάδα.
Αρχηγός στην “αναγέννηση” της ΑΕΚ!
Όταν το καλοκαίρι του 2014 συμφωνούσε με την ΑΕΚ, για να επιστρέψει στην νέα ομάδα που θα “χτιζόταν” από την αρχή με στόχο κάποια στιγμή να επανακάμψει στο τοπ επίπεδο του ελληνικού και του ευρωπαϊκού μπάσκετ, κανείς δεν περίμενε αυτό που θα συνέβαινε στο άμεσο μέλλον.
Από την “παρθενική” του χρονιά στην “Ένωση” (2014-15), απέδειξε πως αυτός θα είναι ο ηγέτης της… επιστροφής της “Βασίλισσας” στην κορυφή, έχοντας σε σε 25 παιχνίδια πρωταθλήματος 12,5 πόντους, 3,5 ριμπάουντ και 2,4 ασίστ.
Η δεύτερη σεζόν (2015-16) δεν ήταν το ίδιο εντυπωσιακή σε αριθμούς στην Stoiximan.gr Basket Leageu (7,4 πόντους, 1,9 ριμπάουντ, 1 ασίστ), όμως υπήρχε και η συμμετοχή στο EuroCup όπου η ΑΕΚ αποκλείστηκε στα νοκ-άουτ, αλλά ο αρχηγός της έπαιξε πολύ καλό μπάσκετ και ηγήθηκε των προσπαθειών για την διάκριση, έχοντας κατά μέσο όρο σε 8 παιχνίδια 9,8 πόντους, 2,5 ριμπάουντ, 1,1 ασίστ και 43% στα τρίποντα!
Η αγωνιστική περίοδος που μας πέρασε, ήταν η πρώτη που η ΑΕΚ ουσιαστικά φάνηκε ανταγωνιστική απέναντι στο “δίπολο” Παναθηναϊκού–Ολυμπιακό, κερδίζοντας μάλιστα το “τριφύλλι” μετά από πολλά χρόνια στα playoffs του πρωταθλήματος. Έχοντας πλέον μία βάση παικτών η “Ένωση” αισιοδοξούσε για το μέλλον, με τον Σάκοτα να είναι πρωταγωνιστής και βασικό μέλος του ελληνικού κορμού (12,3 πόντους, 3,6 ριμπάουντ, 1,2 ασίστ σε 24 ματ).
Οι θρίαμβοι στο Κύπελλο και το Final Four είχαν την… υπογραφή του!
Η φετινή σεζόν της “Ένωσης” είναι απίστευτη και… ονειρική, αφού ήδη πριν καν ξεκινήσουν τα playoffs του πρωταθλήματος έχει κατακτήσει δύο τίτλους με σπουδαίες εμφανίσεις.
Παρά τα πολλά προβλήματα στην αρχή της χρονιάς και με τις αλλαγές στο ρόστερ και στον πάγκο (Ντράγκαν Σάκοτα αντί Μανωλόπουλου), η ΑΕΚ έδειξε χαρακτήρα πολύ μεγάλης ομάδας χάρη στον αρχηγό της και τον ελληνικό κορμό που υπάρχει στην ομάδα. Έκανε την πρώτη υπέρβαση αποκλείοντας τον Παναθηναϊκό στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας με 73-69 στο ΟΑΚΑ, με τον Σάκοτα παρότι άστοχος (9 πόντους με 3/7 σουτ) να δίνει βοήθειες μέσω της άμυνας και της εμπειρίας του.
Πλέον η πρόκληση για την ΑΕΚ της νέας εποχής του Μάκη Αγγελόπουλου, ήταν στον τελικό του Κυπέλλου στο Ηράκλειο απέναντι στον Ολυμπιακό. Και οι δύο ομάδες είχαν χρόνια να κατακτήσουν το συγκεκριμένο τρόπαιο, όμως η “δίψα” των “κιτρινόμαυρων” φάνηκε μεγαλύτερη και τελικά πανηγύρισαν την νίκη (88-83) και το τρόπαιο έξαλλα, αποδεικνύοντας πως επέστρεψαν για… τα καλά στην ελίτ του ελληνικού μπάσκετ. Ήταν η πρώτη από τις δύο κούπες που σήκωσε στον αέρα φέτος ο Ντούσαν Σάκοτα (8 πόντους).
H “τρελή” και γεμάτη δυσκολίες πορεία της ΑΕΚ, στο Basketball Champions League έφτασε μέχρι και το Final Four που διεξήχθη στην Αθήνα και στο Κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, απέναντι σε ομάδες όπως η Μονακό, η Μούρθια και η Λούντβιγκσμπουργκ.
Πρώτο “εμπόδιο” της “Ένωσης” από την κατάκτηση του τρίτου ευρωπαϊκού της ιστορίας της, ήταν η Μούρθια την οποία έστω και δύσκολα κέρδισε με τον Σάκοτα να κάνει τρομερή εμφάνιση με 15 πόντους (2/4 τρίποντα), 4 ριμπάουντ και 2 ασίστ και να οδηγεί την ομάδα του στον μεγάλο τελικό.
Εκεί η δύναμη της έδρας και η θέληση και των 12 παικτών της ΑΕΚ, την έκαναν “Βασίλισσα” ξανά, αφού κέρδισε στο κατάμεστο ΟΑΚΑ την Μονακό με 100-94 και στέφθηκε κάτοχος του φετινού Basketball Champions League. Ο Σάκοτα (16 πόντους με 5/8 σουτ και 2 ριμπάουντ) και οι συμπαίκτες του έγραψαν ιστορία που θα μείνει χαραγμένη για πάντα στην καρδιές των φίλων της ομάδας.
Η στιγμή που ο ίδιος σήκωσε το τρόπαιο στον αέρα του ΟΑΚΑ ως αρχηγός, ήταν η ανταμοιβή για τις “μάχες” που έδωσε στην καριέρα του παρά τις πολλές δυσκολίες που αντιμετώπισε και για την πίστη του στην ΑΕΚ και πλέον το μέλλον και το… παρόν ανήκει στον ίδιο και την ομάδα του!
#BasketballCL champs 2018 – @aekbcgr pic.twitter.com/KxmJ99ZXyJ
— Eurohoops.net (@Eurohoopsnet) 6 Μαΐου 2018
Photo Credit: Eurokinissi, Getty Images