Του Στέλιου Τορομανίδη/ info@eurohoops.net
Ο 52χρονος προπονητής διαθέτει γνώση και εμπειρία για να βοηθήσει τα μέγιστα την “Ένωση” προς αυτή την κατεύθυνση. Άλλωστε αναφερόμαστε σε έναν κόουτς που μετρά τέσσερις αγωνιστικές περιόδους και 82 αγώνες στην άκρη του πάγκου ομάδων στην Ευρωλίγκα.
Για την ακρίβεια δουλεύει στο κορυφαίο επίπεδο της Ευρώπης από το 2006, όταν και ανέλαβε χρέη βοηθού προπονητή στο πλάι του Σιμόνε Πιανιτζιάνι στην Σιένα. Ως κάτοχος της συγκεκριμένης θέσης έφτασε σε δυο Final Four της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης στην Ευρώπη (2008, 2011), ενώ κατέκτησε 6 πρωταθλήματα Ιταλίας, 4 κύπελλα και 5 σούπερ καπ, στην ομολογουμένως χρυσή εποχή της τότε ομάδας του.
Πολλοί μάλιστα ισχυρίζονταν πως αυτός ήταν ο κύριος συντελεστής στην “γρανιτένια” άμυνα που έπαιζε η Σιένα και η οποία της χάρισε κάποιες εντυπωσιακές πορείες. Βέβαια όλα αυτά είναι εικασίες, όμως αξίζει να αναφερθούν.
Η προαγωγή σε πρώτος προπονητής και η μετέπειτα καριέρα
Το καλοκαίρι του 2012 ο Σιμόνε Πιανιντζιάνι αποχώρησε από την άκρη του πάγκου της Σιένα για να αναλάβει την Φενερμπαχτσέ, με τον Λούκα Μπάνκι αυτομάτως να αναβαθμίζεται σε ρόλο χεντ κόουτς. Μάλιστα η πρώτη του χρονιά ήταν απόλυτα επιτυχημένη, καθώς οδήγησε την ομάδα του στο “νταμπλ” και στο Top 16 της Ευρωλίγκας έχοντας ως παίκτη τον γνωστό μας Ντάνιελ Χάκετ από το πέρασμα του στην Ελλάδα και τον Ολυμπιακό.
Παρά την επιτυχημένη σεζόν, η οικονομική κατάρρευση της Σιενα ήταν… προ των πυλών, κάτι που δεν άφηνε περιθώρια παραμονής στον νυν τεχνικό της ΑΕΚ. Αυτό ήταν “βούτυρο” στο ψωμί για την Αρμάνι. Εκείνη την περίοδο η πιο πετυχημένη ομάδα της Ιταλίας επιχειρούσε να ξανανέβει στον “αφρό” τόσο σε ευρωπαϊκό, όσο σε εγχώριο επίπεδο και έδωσε την ευκαιρία στον Λούκα Μπάνκι να ηγηθεί αυτής της προσπάθειας.
Ο ίδιος έφερε σε επιτυχία την αποστολή και μάλιστα από την πρώτη σεζόν, αφού κατέκτησε απευθείας το τρόπαιο του πρωταθλητή (2014), ενώ στην Ευρώπη πραγματοποίησε την κορυφαία πορεία των τελευταίων ετών για την Αρμάνι χάνοντας την πρόκριση από το Final Four στο οποίο θα ήταν και οικοδέσποινα, στα… σημεία από την Μακάμπι Τελ Αβίβ (αποκλεισμός με 3-1 νίκες στα playoffs αν και είχε το πλεονέκτημα).
Παρόλα αυτά, η αγωνιστική περίοδος που ακολούθησε δεν ήταν το ίδιο επιτυχημένη. Στο πρωτάθλημα, η ομάδα του Μιλάνου ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στην πρώτη θέση, με 26-4 ρεκόρ, όμως στην ημιτελική φάση γνώρισε αναπάντεχο αποκλεισμό από την Σάσαρι και δεν συνέχισε στα playoffs, την ώρα που στην Ευρώπη επέστρεψε η μετριότητα και ο αποκλεισμός στο Top 16. Αποτέλεσμα των προηγούμενων η φυγή του Μπάνκι από την άκρη του πάγκου.
