Του Stefan Djordjevic/ info@eurohoops.net
Σε εννέα αγώνες ως τώρα στο BCL, η Άντβερπ έχει ρεκόρ 5-4 και είναι σε πολύ καλό δρόμο ώστε να πάρει ένα από τα τέσσερα εισιτήρια από τον 3ο όμιλο (όπου συμμετέχει και η ΑΕΚ) και να προχωρήσει στα νοκ άουτ της διοργάνωσης.
Οι “γίγαντες” του Βελγίου πραγματοποιούν εξαιρετική πορεία, έχοντας παρουσιάσει ένα πολύ νεανικό σύνολο, που έχει μέσο όρο ηλικίας τα 22 χρόνια και οι ηγέτες της είναι αντίστοιχα… φρέσκοι, αφού πρόκειται για τους 23χρονους Πάρις Λι και Ζε Σον Τέιτ.
Ο Πάρις Λι είναι “κολώνα” για την Αντβερπ, με 13,7 πόντους, 6,2 ασίστ και 1,7 κλεψίματα ανά αγώνα, όντας ο κορυφαίος της ομάδας του σε αυτές τις τρεις στατιστικές κατηγορίες, ενώ στον αγώνα που έριξε την αυλαία των ευρωπαϊκών της υποχρεώσεων, απέναντι στην Φουενλαμπράδα ήταν ασταμάτητος, με 27 πόντους (7/9 τρίποντα), 10 ασίστ και 35 στην αξιολόγηση!
Ετσι δεν υπήρχε άλλος… συναγωνιστής για τον τίτλο του MVP της 9ης αγωνιστικής των ομίλων του Basketball Champions League και φυσικά μέλος της καλύτερης πεντάδας.
Το Eurohoops καταπιάνεται με την… ιστορία ζωής του Λι και γράφει για όσα πρέπει να μάθετε για τον ηγέτη της Αντβερπ…
Ο 23χρονος άσος μετά την αποφοίτησή του από το Proviso East High School, φοίτησε στο Illinois State, παίρνοντας από την πρώτη χρονιά πρωταγωνιστικό ρόλο στα “Κόκκινα Πουλιά”, την ομάδα του κολεγίου, ενώ είχε 13π., 5ριμπ., 3,6ασ. στη senior χρονιά του.
Η ικανότητά του να διαβάζει εξαιρετικά το παιχνίδι και ειδικά αμυντικά, αφού προέβλεπε όλες τις κινήσεις του αντιπάλου του, του έδωσε θέση στην καλύτερη αμυντική ομάδα (MVC All-Defensive Team) τρεις φορές, από το 2015 ως το 2017, χρονιά κατά την οποία ήταν και MVP της χρονιάς, οδηγώντας την ομάδα του στο εντυπωσιακό ρεκόρ 28-7.
Στα τέσσερα χρόνια όπου αγωνίστηκε με τα “Κόκκινα Πουλιά” του Illinois έκανε 248 κλεψίματα, ενώ έγινε μόλις ο δεύτερος στην ιστορία του κολεγίου με τουλάχιστον 1.000 πόντους, 400 ασίστ και 200 κλεψίματα, με την κορυφαία του εμφάνιση να είναι απέναντι στους Hawks του Saint Joseph, όπου είχε 24π., 4ασ., 4ριμπ., 3κλ., με 4/6 τρίποντα.
Το 2017 αποφοιτώντας από το κολέγιο, ασφαλώς το όνειρο του Λι ήταν το ΝΒΑ, αλλά αυτό δεν ευοδώθηκε, αφού δεν επιλέχθηκε στο draft και δεν βρήκε θέση στο Summer League για να δείξει στο παρκέ την αξία του.
“Έπεσα ψυχολογικά, έπεσα πραγματικά όταν δεν επιλέχθηκα και δεν πήγα στο Summer League, επειδή ένιωθα ότι μπορούσα να ανταγωνιστώ την πλειοψηφία όσων έπαιζαν εκεί” όπως έχει δηλώσει, αλλά δεν πτοήθηκε…
Οι άνθρωποι που τον είχαν δει, τον περιέβαλαν με εμπιστοσύνη και στάθηκε ξανά στα πόδια του, επιστρέφοντας πιο δυνατός στα παρκέ και αναζητώντας το επόμενο β βήμα, προέκυψε η Ευρώπη και η Άντβερπ, στην οποία αγωνίζεται για δεύτερη σεζόν και ήδη έχει υπογράψει επέκταση συμβολαίου ως το 2020.
Στη βελγική λίγκα πέρυσι επιβεβαίωσε τα εξαιρετικά αμυντικά του προσόντα, κερδίζοντας θέση στην κορυφαία αμυντική πεντάδα, με τη φετινή σεζόν να εξελίσσεται εξαιρετικά, ομαδικά και ατομικά, με τον Πάρις Λι να ετοιμάζεται να φτάσει ακόμα πιο ψηλά.
Photo credit: Basketball Champions League