Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Για τον ΠΑΟΚ η παρουσία από μόνη της σε έναν τελικό Κυπέλλου Ελλάδας έπειτα από 20 χρόνια ήταν επιτυχία. Στα Δύο Αοράκια ο “δικέφαλος” έδειξε πως δίκαια έφτασε ως το τέλος του δρόμου στον θεσμό και δυσκόλεψε πολύ τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, επιστρέφοντας μάλιστα από το -19 για να διεκδικήσει μέχρι τέλους τον τίτλο και δεν κατάφερε να τον κατακτήσει ελέω… λεπτομερειών.
Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, ο οποίος ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο κατάφερε να εγκλωβίσει την ομάδα του Ρικ Πιτίνο χάρη στο ζον πρες σε όλο το γήπεδο που γινόταν ζώνη στο “5 vs 5”, μίλησε στο Eurohoops για τον τελικό του Ηρακλείου, αυτά που κρατά από την τεράστια προσπάθεια της ομάδας του, αλλά και για τα μεγάλα παιχνίδια που ακολουθούν.
Φυσικά αυτά δεν είναι άλλα από αυτά που έρχονται απέναντι στην ΑΕΚ, στις 5/3 (19:30) στην Πυλαία και στις 13/3 (19:30) στο ΟΑΚΑ, για τους “16” του Basketball Champions League, με τον προπονητή του ΠΑΟΚ να αναφέρεται και στο ολοένα και ανεβασμένο επίπεδο της διοργάνωσης της FIBA.
“Φτάσαμε πάρα πολύ κοντά στη νίκη και τον τίτλο, απέναντι σε μια κορυφαία ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός. Οι λεπτομέρειες στο τέλος μας στοίχισαν. Δεν είχαμε την τύχη με το μέρος μας. Χάσαμε έναν τελικό, αλλά είμαστε πολύ χαρούμενοι και περήφανοι για όλη την ομάδα και για όλα τα παιδιά, για την προσπάθεια που έκαναν και τον τρόπο που έπαιξαν” είχε να πει για τον τελικό στα Δύο Αοράκια ο Έλληνας τεχνικός, ο οποίος εξήγησε γιατί το ταμείο είναι “συν” από αυτή τη μεγάλη αναμέτρηση, έστω κι αν δεν συνοδεύτηκε από την κούπα…
“Η εμπειρία έπαιξε ρόλο. Από τους παίκτες του ΠΑΟΚ, μόνο ο Τέπιτς είχε παίξει ξανά σε τελικό. Νομίζω μας επηρέασε και το καλό ξεκίνημα του Παναθηναϊκού, που μπήκε πάρα πολύ δυνατά και ότι δεν είχαμε καλό ρυθμό. Ομως θεωρώ το ότι καταφέραμε να επιστρέψουμε παρά τη μεγάλη διαφορά στο ξεκίνημα, απέναντι σε έναν αντίπαλο με την ποιότητα και την εικόνα που είχε ο Παναθηναϊκός, δίνει ακόμα μεγαλύτερη αξία στην εμφάνισή μας. Είναι κρίμα στο τέλος που δεν καταφέραμε να πάρουμε το κύπελλο”.
Τι ακολουθεί από εδώ και πέρα; “Πρώτα απ’ όλα πρέπει να ξεκουραστούμε και να ηρεμήσουμε, γιατί προερχόμαστε από ένα δύσκολο και απαιτητικό διάστημα, όπου δώσαμε σημαντικά παιχνίδια και καταναλώσαμε πολλή ενέργεια. Μπροστά μας έχουμε τους αγώνες με την ΑΕΚ για τα playoffs του Basketball Champions League και στο πρωτάθλημα θέλουμε να κάνουμε μια καλή πορεία ως το τέλος”.
Η σύγκρουση με την ΑΕΚ έρχεται σιγά-σιγά σε πρώτο πλάνο για τους Θεσσαλονικείς και για τον Ηλία Παπαθεοδώρου, ο οποίος μετράει εντυπωσιακό σκορ στις αναμετρήσεις με την “Ενωση” όσο βρίσκεται στον ΠΑΟΚ (σ.σ. 6-1), αλλά δεν στέκεται εκεί και μιλά γι’ αυτό που θα παίξει σημαντικότερο ρόλο…
“Ακόμα απέχουν τα παιχνίδια με την ΑΕΚ. Πρώτα πρέπει να ξεκουραστούμε σωματικά και πνευματικά, να γεμίσουμε τις μπαταρίες μας και να αρχίσουμε την προετοιμασία μας για αυτές τις αναμετρήσεις, που θα είναι πολύ δύσκολες.
Η προϊστορία δεν θα παίξει τόσο μεγάλο ρόλο, όσο η κατάσταση στην οποία θα βρεθούν οι δύο ομάδες στη συγκεκριμένη χρονική περίοδο, στις αρχές Μαρτίου. Αυτό θα παίξει τον πιο σημαντικό ρόλο. Η ΑΕΚ είναι κάτοχος του BCL, έχει εξαιρετικό υλικό και το έργο μας είναι δύσκολο, αλλά θα προετοιμαστούμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο”.
Όσο για το Basketball Champions League ως διοργάνωση και το επίπεδό της, τόνισε πως “είναι μια πολύ καλή και αναπτυσσόμενη διοργάνωση το Basketball Champions League. Κάθε χρόνο η ποιότητα των ομάδων, αλλά και της λειτουργίας της διοργάνωσης, είναι μεγαλύτερη. Ο κόσμος ενδιαφέρεται όλο και παραπάνω και είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι που παίζουμε σε μια τόσο καλή διοργάνωση, που εξελίσσεται και μαζί της θέλουμε να εξελιχθούμε κι εμείς”.