Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Η εκπληκτική πορεία των Πατρινών στο BCL συνεχίστηκε με την εντός έδρας νίκη, 69-57, επί του ισπανικού συλλόγου. Αν και ο Μάκης Γιατράς στερήθηκε των υπηρεσιών δύο σημαντικών παικτών, ο Προμηθέας εξασφάλισε πλεονέκτημα δώδεκα πόντων ενόψει του επαναληπτικού στην Ισπανία. Ο Τόνι Μέιερ φρόντισε σε σημαντικό βαθμό για όλα τα παραπάνω.
“Ήταν συναρπαστικό παιχνίδι από το ξεκίνημά του. Θέλαμε να εκπροσωπήσουμε την ομάδα και την πόλη με τον καλύτερο δυνατό τρόπο” ανέφερε ο 28άχρονος Αμερικανός φόργουορντ στη συνέντευξη Τύπου μετά το ματς. Δεν ήταν μόνο οι δηλώσεις του, καθώς πέτυχε τους 18 από τους 22 πόντους του στο πρώτο ημίχρονο, στο οποίο ο αχαϊκός σύλλογος δημιούργησε προβάδισμα 18 πόντων. Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν στη συνέχεια όσο ο Μέιερ αντιμετώπιζε πρόβλημα με φάουλ.
Ο άλλοτε παίκτης του Μιλγουόκι στο NCAA ευστόχησε σε 8/10 σουτ εντός παιδιάς έχοντας 4/4 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο, στο οποίο ο Προμηθέας είχε συνολικά 8/10. Έπαιξε σε σχεδόν ολόκληρο το δεύτερο 20άλεπτο με τέσσερα φάουλ, αλλά έμεινε στο παρκέ για πάνω από τριάντα λεπτά και ολοκλήρωσε την προσπάθειά του με 22 πόντους. “Ήταν καλό παιχνίδι για εμάς. Θεωρώ ότι ξεκινήσαμε θετικά τη σειρά δύο αγώνων” δήλωσε μετά το ματς.
Με τους 22 του πόντους συνέβαλε στη σημαντικότερη νίκη των Πατρινών στη μέχρι στιγμής πορεία τους στο Basketball Champions League, αλλά δεν αποτέλεσαν το ατομικό του ρεκόρ. Έβαλε 33 πόντους πριν από τέσσερις μήνες, αλλά δεν ήταν τότε αρκετός για το θετικό αποτέλεσμα κόντρα στην Αντβέρμπ. Η συγκεκριμένη εντός έδρας ήττα ήταν από εκείνες που έστειλαν την ομάδα του στην τέταρτη θέση του τέταρτου ομίλου της Regular Season, αλλά αυτή τη φορά η μεγάλη επιθετική του συγκομιδή μπορεί κάλλιστα να οδηγήσει τον Προμηθέα σε προημιτελική σειρά εναντίον της Χάποελ Ιερουσαλήμ ή της Νεπτούνας.
Παρά την μεγάλη επιθετική βραδιά του, μετά το παιχνίδι ο Μέιερ υπογράμμισε πως η ομαδική προσπάθεια στην άμυνα ήταν καθοριστική για τη νίκη. “Μπήκαμε στο παιχνίδι με πολύ ενέργεια. Αυτή μας βοήθησε στην αρχή και στη συνέχεια της αναμέτρησης. Μας βοήθησε και στην άμυνα, που αποτέλεσε το κλειδί” εξήγησε.
Το πλεονέκτημα δώδεκα πόντων ενόψει του επαναληπτικού είναι μεν σημαντικό, αλλά ο Γιατράς παραδέχθηκε πως οι πιθανότητες πρόκρισης παραμένουν μοιρασμένες ανάμεσα στους δύο αντιπάλους σχολιάζοντας το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα της σειράς. Ο Ρίον Μπράουν και ο Λάνγκστον Χολ ίσως είναι διαθέσιμοι την επόμενη εβδομάδα, αλλά ο Μέιερ και όλοι οι άλλοι παίκτες πρέπει να είναι ούτως ή άλλως αποτελεσματικοί στην Ισπανία, ώστε να περάσει ο Προμηθέας στην επόμενη φάση.
Η σχέση του Μέιερ με τον… Γιάννη Αντετοκούνμπο
Πριν ξεκινήσει την επαγγελματική του καριέρα, ο Μέιερ έπαιξε στο Μιλγουόκι με τους Πάνθερς του NCAA. Λίγο πριν εμφανιστεί στην πόλη του Οχάιο ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Αμερικανός φόργουορντ εξελίχθηκε μέσα από το κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ. Στην τέταρτη και τελευταία του χρονιά στο NCAA είχε 12,3 πόντους με 43,9% στα δίποντα και 39% στα τρίποντα.
Ακολούθως πέρασε από την Αυστραλία, την Πορτογαλία και την Πολωνία, πριν αποφασίσει να δοκιμάσει την τύχη του στην Ελλάδα. Το 2015-16 αγωνίστηκε στην Basket League με τον Απόλλωνα Πάτρας πετυχαίνοντας κατά μέσο όρο 11,2 πόντους ανά αγώνα. Την επόμενη σεζόν βοήθησε τη Νίμπουρκ να κάνει το νταμπλ στην Τσεχία, πριν επιστρέψει στην Ελλάδα για λογαριασμό του Λαυρίου.
Φέτος γύρισε στην Πάτρα έπειτα από τρία χρόνια, αυτή τη φορά φορώντας τη φανέλα του Προμηθέα. Διανύει μεν την τρίτη του σεζόν στο ελληνικό πρωτάθλημα, αλλά είναι παράλληλα η πρώτη του σε ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση. Έδειξε, μάλιστα, πως έχει σκοπό να την επεκτείνει για μερικές ακόμα εβδομάδες τουλάχιστον.
Photo Credit: Basketball Champions League