Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η ομάδα του Λούκα Μπάνκι είχε το πλεονέκτημα με το +9 στην Πυλαία, αλλά ο ΠΑΟΚ δεν κατέθεσε τα όπλα και κυνήγησε μια μεγάλη ανατροπή, η οποία όμως δεν ολοκληρώθηκε, με την “Ενωση” να παίρνει το εισιτήριο για τα προημιτελικά του BCL και να συνεχίζει για την υπεράσπιση του τίτλου της!
Οι φιλοξενούμενοι έφτασαν και στο +5 στην τρίτη περίοδο, αλλά με Γκος και Χάτσερ σε κακή μέρα, δεν μπόρεσαν να ανατρέψουν την κατάσταση, με την ΑΕΚ να στηρίζεται στον μεγάλο Χάντερ και τους καθοριστικούς Ματσιούλις και Λαρεντζάκη, ώστε να υποστεί την πιο… γλυκιά ήττα της, αφού πέρασε στην οκτάδα!
Εξέλιξη αγώνα
Η ΑΕΚ είχε τον ενθουσιασμό λόγω και της πολυπληθούς παρουσίας του κόσμου στο ΟΑΚΑ, αλλά ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο συγκεντρωμένος (5-10, 5′), χάρη στην πιεστική άμυνα πάνω στην μπάλα, αφού ο Θίοντορ ήταν εμφανώς επηρεασμένος από τον τραυματισμό του.
Η ομάδα του Μπάνκι έψαχνε τρόπο να ξεκολλήσει, με τον Ματσιούλις να δίνει λύση (11-10, 7′), με το τρίποντο του Γιαννόπουλου υπό πίεση αντιπάλου και χρόνου, λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου να δίνει ψυχολογία (18-14, 10′).
Η ΑΕΚ έψαχνε το τρανζίσιον σε κάθε ευκαιρία, με τον Τζέιμς στην πρώτη γραμμή και τον Τσαλμπούρη να διαμορφώνει +7 23-16, 12:30”), ενώ όταν οι φιλοξενούμενοι ισορρόπησαν τον ρυθμό για να ισορροπήσουν το σκορ με σερί 7-0 (23-23, 16′), η απάντηση ήταν αντίστοιχη (30-23, 17:50”), πριν το 32-27 (20′).
Το μεγάλο ζήτημα για τον ΠΑΟΚ ήταν η “σιγή” από Γκος και Χάτσερ, με τους δύο ηγέτες της ομάδας του Ηλία Παπαθεοδώρου να μένουν στο μηδέν. Ωστόσο, η σταθερή άμυνα που δεν άφηνε την “Ενωση” να ανοίξει το ρυθμό, έδωσε την ευκαιρία στους Θεσσαλονικείς να επανέλθουν με τον Μαργαρίτη από το 39-30 (23:20”) και με επιμέρους 4-17 να φτάσουν και στο +4 (43-47, 29′)!
Ο Χάτσερ… εμφανίστηκε (45-50, 31′), αλλά ο Ματσιούλις απάντησε άμεσα υπό πολύ δύσκολες προϋποθέσεις, ώστε η ΑΕΚ να καλύψει το χάντικαπ (50-50, 32′). Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε (50-53, 34′), αλλά ενώ είχε ευκαιρίες να αυξήσει τη διαφορά και να μειώσει την απόσταση για το +9, αλλά αντίθετα έδρασαν Χάντερ και Ματσιούλις, ώστε ο έλεγχος να παραμείνει ως το τέλος στην ομάδα του Μπάνκι.
Το λέι απ του Τζέφερσον έδωσε τη νίκη στον ΠΑΟΚ (62-63), το οποίο όμως δεν έφτανε για την πρόκριση, με τους γηπεδούχους να πανηγυρίζουν μαζί με τον κόσμο τους!
Παίκτης-κλειδί
Ο MVP της φετινής ΑΕΚ, Βινς Χάντερ βγήκε μπροστά σε άλλο ένα παιχνίδι (11π., 7ριμπ.) για να κερδίσει καθοριστικές μάχες, με τις κρίσιμες στιγμές να έρχονται λύσεις και από τους Ματσιούλις (10π.) και Λαρεντζάκη (8π.). Ο ΠΑΟΚ από τη στιγμή που πήρε ελάχιστα από τον Γκος (5π. με 1/9 σουτ) και λίγα από τον Χάτσερ (10π.), άντεξε όσο άντεξε χάρη στον Τζέφερσον (11π., 9ριμπ.) και τον Μαργαρίτη (10π.).
Που κρίθηκε
Το άγχος είχε καταβάλλει την ΑΕΚ, που εγκλωβίστηκε στην άμυνα του ΠΑΟΚ στη μεγαλύτερη διάρκεια, αλλά τα 21 λάθη των φιλοξενούμενων έπαιξαν ρόλο, όπως και το μεγάλο τρίποντο που βρήκε η “Ενωση” με τον Ματσιούλις, όταν στις αρχές της τέταρτης περιόδου το σκορ ήταν 45-50. Στο 50-53 (34′) ο ΠΑΟΚ έπαιξε την τελική… ζαριά του, αλλά έχασε ευκαιρίες να μεγαλώσει το άγχος της ΑΕΚ, με τον Χάντερ να κλειδώνει την πρόκριση, παρά την ήττα, που αποδείχθηκε “γλυκιά”.
Δεκάλεπτα: 18-14, 32-27, 45-47, 62-63.
