Αποστολή στην Αμβέρσα: Αντώνης Στρογγυλάκης/ info@eurohoops.net
Στα 36 του χρόνια και λίγο πριν συμπληρώσει τον τέταρτο χρόνο του στην Μπάμπεργκ, ο Νίκος Ζήσης θα διεκδικήσει το τρόπαιο του Basketball Champions League, αντιμετωπίζοντας με την ομάδα του την Βίρτους Μπολόνια στον ημιτελικό του Final Four της Αμβέρσας (3/5, 19:30).
Λίγο πριν τη μεγάλη μάχη για την πρόκριση στον τελικό, ο πολύπειρος Έλληνας γκαρντ μίλησε στο Eurohoops για τα μεγάλα παιχνίδια και το πόσο πολύ θέλει αυτή την κούπα.
Ο Ζήσης είναι εξαιρετικά αγαπητός, όπου κι αν πάει κι αυτό ισχύει και επί βελγικού εδάφους, με τον ίδιο να λέει πως “αν είμαι αγαπητός, είναι πολύ τιμητικό. Εγώ προσπαθώ να κάνω τη δουλειά μου και το καλύτερο για την ομάδα μου”.
Οσο για την Μπάμπεργκ και τον στόχο της ενόψει του Final Four: “Η ομάδα τα τελευταία δέκα χρόνια έχει πάρει πολλούς τίτλους, αλλά της λείπει ένας ευρωπαϊκός τίτλος. Είναι ένας πολύ μεγάλος στόχος. Είχαμε μια χρονιά με προβλήματα, με αλλαγή προπονητή, αλλά καταφέραμε να φτάσουμε ως εδώ και να διεκδικήσουμε έναν ευρωπαϊκό τίτλο. Επειδή είναι το πρώτο ευρωπαϊκό, είναι πολύ μεγάλο το κίνητρο για να το καταφέρουμε”.
Για τη συνύπαρξή του με δύο γκαρντ κλάσης, όπως Ράις και Χίκμαν απάντησε πως “είναι σημαντικό για την ομάδα να έχει τρεις έμπειρους παίκτες, αλλά σε ένα τουρνουά κερδίζουν οι ομάδες. Τα γκαρντ είναι σημαντικά, αλλά το θέμα είναι να είναι έτοιμη η ομάδα. Πολλές φορές τα Final Four τα καθορίζουν παίκτες που δεν περιμένουν οι αντίπαλες ομάδες. Εχει συμβεί πολλές φορές, οπότε θεωρώ ότι ως ομάδα είμαστε έτοιμοι, αρχίζοντας από την άμυνα. Από την άμυνα κερδίζεις αυτοπεποίθηση και για την επίθεση. Είμαστε έτοιμοι να δώσουμε μια μάχη για να δώσουμε το καλύτερο δυνατό”.
Για τον προπονητή του, Φεντερίκο Περέγκο, εξήγησε πώς άλλαξε την Μπάμπεργκ, από τη στιγμή που πήρε τα ηνία μεσούσης της σεζόν: “Παρ’ όλο που ήταν πολύ άπειρος, έδειξε από την αρχή ότι προσπάθησε να ελέγξει την κατάσταση, το κατάφερε κι ήταν πολύ σημαντικό. Τεχνικά αυτό που κατάφερε να κάνει έπειτα από πολλά μίτινγκς, συζητήσεις και προπονήσεις ήταν να κάνουμε πιο ομαδικά τα πράγματα, γιατί νωρίτερα βασιζόμασταν πιο πολύ στο ατομικό ταλέντο. Αυτή ήταν η σημαντικότερη αλλαγή.
Φυσικά τα αποτελέσματα έπαιξαν ρόλο. Είχαμε την τύχη, αλλά και την ικανότητα να κερδίσουμε πολλά κλειστά παιχνίδια φέτος. Κερδίσαμε το κύπελλο όπως το κερδίσαμε, αυτό ανέβασε την αυτοπεποίθηση της ομάδας κι έτσι έφερε σαν αποτέλεσμα στα playoffs του BCL να πάρουμε πολλές νίκες που ήταν σε πολύ κλειστά παιχνίδια.
Είχαμε φυσικά και τον Ράις που έχει δείξει πόσο clutch είναι. Εχει την ικανότητα να βάζει ατομικά καλάθια, όταν η μπάλα καίει. Ημασταν 3,5 χρόνια μαζί με τον Φεντερίκο, αλλά δεν ήξερα τι να περιμένω. Εκανε πολύ καλή δουλειά τακτικά και σαν προσωπικότητα. Πήρε την ευκαιρία και την άρπαξε από τα μαλλιά”.
Τέλος, κλήθηκε να απαντήσει για το μέλλον του στην Μπάμπεργκ και την πρόκληση του τίτλου: “Είχα την ευλογία και την τύχη, σε όποια ομάδα ήμουν να διεκδικώ τίτλους. Δεν πρέπει να κοιτάμε πιο μακριά από το Final Four, όπου έχουμε την ευκαιρία να πάρουμε έναν ευρωπαϊκό τίτλο. Είναι πάντα ωραίο, δουλεύεις όλο το χρόνο και όταν φτάνεις σε τέτοια τουρνουά, δεν υπάρχει καλύτερη επιβράβευση από το να πάρεις τον τίτλο. Τώρα, το μέλλον το βλέπουμε, αλλά σίγουρα αν είναι η τελευταία σεζόν στο Μπάμπεργκ, δεν υπάρχει καλύτερο κλείσιμο από έναν ευρωπαϊκό τίτλο”.