Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η Εθνική μας ομάδα το 2005 έφτασε στο Έβερεστ του Ευρωπαϊκού μπάσκετ, με την “γαλανόλευκη” να κατακτά τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης, για δεύτερη φορά στην ιστορία της, μετά το 1987.
Ο Θωδωρής Παπαλουκάς αποτέλεσε τον ηγέτης της ομάδας μας σε εκείνο το τουρνουά, με τον “Τσάρο” του ελληνικού μπάσκετ να συμπεριλαμβάνεται – μαζί με τον Δημήτρη Διαμαντίδη – στην καλύτερη πεντάδα του τουρνουά, ενώ λίγο μετά σήκωσε μαζί με τους συμπαίκτες του το βαρύτιμο τρόπαιο στον ουρανό της Σερβίας.
Ο ίδιος μίλησε στη FIBA για αυτή την μεγάλη επιτυχία της Εθνικής μας ομάδας, ενθυμούμενος στιγμές από την τρομερή πορεία της επίσημης αγαπημένης, ενώ αναφέρθηκε και στην Ελλάδα του 2020 και στους Αντετοκούνμπο, Σλούκα και Καλάθη.
Αρχικά ο Θοδωρής Παπαλουκάς ανέφερε πως: “Ένιωσα σαν κάποιος ή κάτι ήθελε να μας βοηθήσει να κερδίσουμε, έτσι όπως πήγαν τα πράγματα. Αυτό είναι που σε κάνει πρωταθλητή. Απλά βρίσκεις έναν τρόπο να κερδίσεις σε μια κακή μέρα. Είναι εύκολο να νικήσεις κάποιον όταν είσαι μια καλή μέρα, αλλά αν μπορείς να το κάνεις σε μια κακή μέρα, έτσι δημιουργείς μια ομάδα που κερδίζει πρωταθλήματα. Το είχαμε. Περάσαμε τόσο πολύ χρόνο μαζί ως ομάδα στο Βελιγράδι και μιλούσαμε όλη την ώρα για το πώς όλα πήγαιναν καλά με τα αποτελέσματα, το πώς καταφέραμε να περάσουμε από τη φάση του ομίλου στο τελευταίο παιχνίδι, και πώς τα φαβορί έμεναν εκτός σε άλλες στιγμές της διοργάνωσης. Είχαμε μεγάλη πίστη. Αυτό ήταν το σημαντικό για εμάς”.
Η Ελλάδα βρέθηκε πολύ κοντά στο να μείνει εκτός του τελικού, καθώς η Γαλλία είχε το πάνω χέρι, όμως το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έκανε την μεγάλη ανατροπή και πήρε τελικά τη νίκη, χάρη στο μεγάλο τρίποντο του Δημήτρη Διαμαντίδη.
Ο Θοδωρής Παπαλουκάς πήγε τον χρόνο λίγο πίσω και θυμήθηκε τα όσα συνέβησαν στον ημιτελικό του Βελιγραδίου, αναφέροντας πως: “Είχα πρόβλημα με τα φάουλ, οπότε επέστρεψα στο παιχνίδι με δύο λεπτά ακόμη, και είχα τέσσερα φάουλ. Φυσικά, ήθελα να είμαι στο γήπεδο για το τελευταίο σουτ, αλλά αυτό είναι το κομμάτι που ανέφερα για την πίστη που εμείς είχαμε σε αυτήν την ομάδα. Ήξερα ότι έπρεπε να κάνω το πέμπτο φάουλ μου για να σταματήσω το ρολόι και να στείλω τη Γαλλία στις βολές. Αυτό είναι που καταλάβαμε όλοι, η ομαδική προσπάθεια ήταν το πιο σημαντικό πράγμα, όχι οι προσωπικοί μας στόχοι. Με όλη την πίστη που είχαν όλοι οι άνθρωποι της ομάδας, το να κερδίζουμε παιχνίδια σαν αυτό, ήταν φυσιολογικό. Όλοι εμείς στην ομάδα, απλά παρακολουθούσαμε τον στόχο και περιμέναμε να δούμε πώς θα το πετύχουμε. Ο Νίκος (Ζήσης) δημιούργησε το χώρο με τη δική του κίνηση και πήρε την σωστή απόφαση, πασάροντας πίσω στον Δημήτρη (Διαμαντίδης). Ο Δημήτρης έβαλε ένα από τα μεγαλύτερα σουτ στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ! ”
Favorite @HellenicBF ?? #EuroBasket game winner?
1️⃣ Diamantidis, 2005
2️⃣ Spanoulis, 2007
3️⃣ Alvertis, 2001
4️⃣ Fasoulas, 1993 pic.twitter.com/Bmvo5aRxAj— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) May 27, 2020
Πλέον σειρά είχε ο τελικός, στον οποίο η Ελλάδα αντιμετώπισε την Γερμανία, φτάνοντας σε μια εύκολη νίκη, που την έστεψε και πάλι πρωταθλήτρια Ευρώπης, για πρώτη φορά μετά το 1987.
“Όταν σκέφτομαι το 2005, αυτά τα τρία πράγματα έρχονται στο μυαλό. Η στιγμή που κράτησα το τρόπαιο στα χέρια μου, τον τρίποντο του Δημήτρη και ο τελικός”, ανέφερε ο Θοδωρής Παπαλουκάς και πρόσθεσε πως: “Ο τελικός ήταν το καλύτερο. Η Γερμανία ήταν μια σπουδαία ομάδα με έναν σούπερ σταρ όπως Ντιρκ Νοβίτσκι, αλλά ένιωθα ευκολότερο για εμάς να παίξουμε εναντίον τους. Ένιωσα ότι είχαν ήδη επιτύχει τον στόχο τους φτάνοντας στον Τελικό, που ήταν πολύ πάνω από τις προσδοκίες. Από την άλλη πλευρά, εμείς είχαμε ραντεβού με την ιστορία. Και τα καταφέραμε!”
Teo Papaloukas goes for 22 PTS and leads @HellenicBF ?? to their 2nd #EuroBasket ?
? 12:00 GMT on Facebook Premiere & https://t.co/Gz8KmZPuen pic.twitter.com/FCYXJQlWfP
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) May 26, 2020
Η στιγμή που οι παίκτες κρατούν στα χέρια τους το τρόπαιο έχει πολλές διαφορετικές σημασίες για τον καθένα. Ο Μπορίς Ντιό το αποκάλεσε ανακούφιση, ενώ ο Πέτζα Στογιάκοβιτς το είδε ως ένα σημάδι ανωτερότητας και κυριαρχίας. Από την άλλη για τον Θοδωρή Παπαλουκά ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα! “Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για εμάς. Ειδικά επειδή το τουρνουά παίχτηκε στο Βελιγράδι, μια από τις μεγαλύτερες μπασκετικές πόλεις και επειδή τόσοι πολλοί φίλαθλοί μας έκαναν το ταξίδι στη Σερβία. Ήταν ένα πολύ μεγάλο πράγμα για εμάς, και το να κερδίσουμε αυτό το τρόπαιο μας βοήθησε να μεγαλώσουμε ως παίκτες, αλλά και ως άνθρωποι, ως άντρες”.
Η καριέρα του Παπαλουκά απογειώθηκε μετά από το Ευρωμπάσκετ, με τον Τσάρο να κερδίζει δύο φορές την Ευρωλίγκα, να αναδεικνύεται Ευρωπαίος παίκτης της χρονιάς για την FIBA, αλλά και μέλος της κορυφαίας ομάδας της δεκαετίας. Τι σημαίνει όμως για τον ίδιο ένα μετάλλιο με την Εθνική; “Το να κερδίσεις κάτι με την Εθνική σου ομάδα το κάνει ακόμα μεγαλύτερο. Όπως είπα, είδα πόσο μεγαλώσαμε ως άτομα και παίκτες λόγω αυτού του τίτλου το 2005, αλλά μόλις τελειώσεις την καριέρα σου συνειδητοποιείς πώς οι άνθρωποι σέβονται ακόμη περισσότερο για τα πράγματα που έκανες για τη χώρα στου. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν πόσο δύσκολο είναι να φτάσουμε σε αυτό το επίπεδο και μερικές φορές θεωρούν την επιτυχία δεδομένη, αλλά όταν έρχονται και απλά λένε “Σας ευχαριστώ πολύ για αυτό που κάνατε για τη χώρα μας “, αυτό είναι ένα υπέροχο συναίσθημα. Αυτό είναι ένα υπέροχο συναίσθημα”.
Τέλος ο Θοδωρής Παπαλουκάς μίλησε για την Εθνική Ελλάδος του παρόντος, αποθεώνοντας τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος είναι ο μεγάλος της σταρ… “Είναι πολυτέλεια να έχεις έναν παίκτη σαν τον Γιάννη στην ομάδα σου, αλλά πραγματικά, έχει να κάνει με το πακέτο ικανοτήτων που έχεις. Είχαμε ένα συγκεκριμένο σύνολο το 2005 και το εκμεταλλευτήκαμε. Οι ομάδες που κατακτούν πρωταθλήματα βρίσκουν έναν τρόπο. Έτσι, όταν έχετε τον Γιάννη, αλλά και τους Σλούκα και Καλάθη, ο τρόπος τους δεν πρέπει να είναι παρόμοιος με αυτόν που κάναμε πριν από 15 χρόνια. Πιστεύω ότι θα επιστρέψουμε στο βάθρο πολύ σύντομα, αλλά δεν πρόκειται μόνο για το βάθρο. Έχει να κάνει με το να χτίσεις μιας νέα γενιά παιδιών, με την ανάπτυξη των σχολών μπάσκετ και τη διδασκαλία στα παιδιά πώς να σκέφτονται στο γήπεδο, πώς να ξεπεράσουν τον αντίπαλο και πώς να βρουν τον καλύτερο εαυτό τους. Σε αυτή τη γενιά τώρα, το ταλέντο είναι υπέροχο, είναι πεινασμένοι για επιτυχία, οπότε είναι απλά θέμα χρόνου που θα επιστρέψουμε στο βάθρο”.
