Του Κώστα Παρασκευόπουλου / info@eurohoops.net
Στο περιθώριο της διεξαγωγής του Διηπειρωτικού Κυπέλλου, το οποίο κατέκτησε η Ουνικάχα Μάλαγα, έγιναν και οι βραβεύσεις για την «τάξη» του 2024, που μπήκε στο Hall of Fame της FIBA. Ανάμεσα σε αυτούς που μπήκαν λοιπόν, ήταν και ο Πέτζα Στογιάκοβιτς, μαζί με τους Ρέτζι Μίλερ (ΗΠΑ), Ρομέιν Σάτο (Κεντροαφρικανική Δημοκρατία), Κερκ-Σάμουελ Πένι (Νέα Ζηλανδία), Μιάο Λίγιε (Κίνα), Ντανίρα Νάκιτς-Μπίλιτς (Κροατία) και Σκαϊντρίτε Σμίλτζινα-Μπουντόφκσα (Λετονία).
Ο παλαίμαχος άσος του ΠΑΟΚ, που έκανε μεγάλη καριέρα και στο NBA με τους Σακραμέντο Κινγκς κυρίως, κατακτώντας και πρωτάθλημα με τους Ντάλας Μάβερικς, είπε πολλά ενδιαφέροντα πράγματα, στον λόγο που έβγαλε κατά την βράβευσή του.
Αναλυτικά, ο Στογιάκοβιτς ανέφερε τα ακόλουθα: «Αυτή είναι μία πραγματική ειδική βραδιά για εμένα. Ευχαριστώ FIBA, είναι μία μεγάλη τιμή για εμένα, για την αναγνώριση αυτή. Τις τελευταίες μέρες, σκεφτόμουν όσα έχω περάσει στην καριέρα μου. Προσπάθησα να αναλύσω αυτό το ταξίδι μου, μέσα από μερικές λέξεις.
Θέλω να μοιραστώ μαζί σας, μερικές στιγμές της καριέρας μου, που είναι ιδιαίτερα σημαντικές για εμένα. Ξεκίνησα να παίζω μπάσκετ στη Γιουγκοσλαβία στην ηλικία των 13 ετών. Μετά από τον πόλεμο που συνέβη, αναγκαστήκαμε εγώ και η οικογένειά μου, να αφήσουμε τα πάντα πίσω μας και να ξεκινήσουμε μία νέα ζωή στο Βελιγράδι.
Ένα τηλέφωνο του κόουτς του Ερυθρού Αστέρα, Πρέντραγκ Μπανιάρεβιτς, μου είπε ότι έχω ακούσει για εσένα και θέλω να σου δώσω μία ευκαιρία. Από εκείνη τη στιγμή, το μπάσκετ έγινε το νέο μου σπίτι και η διαφυγή μου. Κι ακόμη και τώρα αναρωτιέμαι, βρήκα εγώ το μπάσκετ, ή με βρήκε αυτό στη διάρκεια της ζωής μου; Ακόμη και σήμερα δεν είμαι σίγουρος.
Ταξίδεψα όλον τον κόσμο, δούλεψα με τρομερούς προπονητές, έπαιξε με απίστευτους παίκτες και θέλω να τους ευχαριστήσω όλους. Πιέσαμε ο ένας τον άλλον για να βγάλει τον καλύτερό του εαυτό, ο καθένας και γίναμε οικογένεια. Κάθε χώρα που πήγα, κάθε ομάδα για την οποία έπαιξα, έχουν ένα ξεχωριστό μέρος στην καρδιά μου με τον δικό τους τρόπο.
Αν έπρεπε να πω κάτι στα νέα παιδιά, θα τους έλεγα, ότι όπου και αν είστε, μην αποθαρρύνεστε. Αν αγαπάτε το μπάσκετ, να δουλέψετε σκληρά γιατί σίγουρα κάποια στιγμή κάποιος θα σας παρακολουθεί».
Να προσθέσουμε ότι ο Στογιάκοβιτς είχε κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο με την τότε Γιουγκοσλαβία το 2002, όπως και το EuroBasket του 2001, στο οποίο αναδείχθηκε και MVP. Συνολικά στο NBA, αγωνίστηκε με τους Σακραμέντο Κινγκς, τους Ιντιάνα Πέισερς, τους Νιού Ορλίανς Πέλικανς, Τορόντο Ράπτορς και Ντάλας Μάβερικς, ενώ αποτέλεσε τρεις φορές All-Star και δύο φορές νικητής του διαγωνισμού.
Διαβάστε ακόμη: