Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Μετά το 1993 (Κύπελλο Κυπελλούχων) και το 1997 (Κύπελλο Κόρατς), ο Άρης πανηγύρισε το 2003 το τρίτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του, σε έναν συγκλονιστικό τελικό στο “Αλεξάνδρειο”!
Η ομάδα του Βαγγέλη Αλεξανδρή, με μεγάλο σταρ τον Ουίλι Σόλομον, που ήταν πλαισιωμένος με εξαιρετικούς παίκτες, όπως Ράιαν Στακ, Γιάννη Γκαγκαλούδη, Φέντορ Λικχολίτοφ, Ιβάν Γκργκάτ και τον Μίροσλαβ Ραΐτσεβιτς, έκανε σπουδαία πορεία στη νεοσύστατη τότε διοργάνωση της FIBA, παίρνοντας το εισιτήριο για το Final Four, αποκλείοντας στα προημιτελικά τη Λουκοίλ, χάρη στο +18 της νίκης στη Θεσσαλονίκη (ήττα με -10 στη Βουλγαρία).
Οι “κίτρινοι” ανέλαβαν να διοργανώσουν το Final Four, φιλοξενώντας Χέμοφαρμ, Πρόκομ και Βέντσπιλς και στον ημιτελικό νίκησαν τη Χέμοφαρμ (73-66) για να αντιμετωπίσουν την Πρόκομ στον τελικό με τη στήριξη του κόσμου τους που δημιούργησε τρομερή ατμόσφαιρα.
Η πολωνική ομάδα, την οποία τα επόμενα χρόνια μάθαμε να τη βλέπουμε στην Ευρωλίγκα, ήταν κάτι παραπάνω από σκληρό καρύδι, έχοντας μεταξύ άλλων στη σύνθεσή της Γιόζιπ Βράνκοβιτς, Γίρι Ζίντεκ, Γιαγκόντνικ, Μασκολιούνας, Μασιούλις και τον μετέπειτα άσο του Ιωνικού Νέας Φιλαδέλφειας, Τζόζεφ ΜακΝολ.
Μάλιστα, οι Πολωνοί είχαν 11/19 τρίποντα, ενώ ο Άρης 5/22 αντίστοιχα, πληρώνοντας το περίσσιο άγχος του, με αποτέλεσμα το προβάδισμα να είναι κυρίως στα χέρια των φιλοξενούμενων, που ήταν έτοιμοι να… κλέψουν το τρόπαιο, ειδικά όταν ο Μασκολιούνας ευστόχησε στο τρίποντο για το 81-83, με 6,6’’ να απομένουν στο ρολόι.
Όμως, ο κορυφαίος της ομάδας της Θεσσαλονίκης, Ουίλι Σόλομον (32π.) κέρδισε φάουλ και είχε την ευκαιρία να ισοφαρίσει. Ευστόχησε στην πρώτη βολή, αλλά η δεύτερη βρήκε σίδερο κι εκεί όπου όλα έδειχναν χαμένα, ο Ραΐτσεβιτς άρπαξε το ριμπάουντ και σκόραρε με ταμπλό για το 84-83, με ελάχιστα δέκατα να απομένουν, προκαλώντας έκρηξη χαράς στο “Αλεξάνδρειο” για την κατάκτηση του ευρωπαϊκού τίτλου!
Δεκάλεπτα: 20-18, 40-36, 63-57, 83-84
ΠΡΟΚΟΜ (Εουγκένιους Κιγιέφσκι): Ζίντεκ 5(1), Βράνκοβιτς 10, Κριζκάλα 3(1), Μασιούλις 3(1), Φούλερ 1, Μάρκοβιτς 25(3), Μπάρι 7(1), Γιαγκόντνικ 10(2), Μασκολιούνας 6(2), ΜακΝολ 13.
ΑΡΗΣ (Βαγγέλης Αλεξανδρής): Σόλομον 32(4), Λάππας 5, Νικολαΐδης 1, Γκαγκαλούδης 12(1), Ανγκέλοφ 2, Λικχολίτοφ 6, Στακ 14(17ριμπ.), Γκργκατ 3, Ραΐτσεβιτς 9.
Πριν από 17 χρόνια, στις 4 Μαΐου του 2003, ο ΑΡΗΣ νίκησε την Πρόκομ Τρεφλ με 84-83, στον τελικό του φάιναλ φορ του FIBA Champions Cup, στο κατάμεστο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο, προσθέτοντας στη συλλογή του το τρίτο ευρωπαϊκό του τρόπαιο και ράβοντας το δεύτερο αστέρι στη φανέλα του. pic.twitter.com/CMwbamtx4Q
— ARIS B.C. (@ARISBCgr) May 3, 2020