Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο Καρνισόβας αποτέλεσε για χρόνια έναν πολύ βασικό πυλώνα για τη Λιθουανία κι έτσι ήταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 που διεξήχθη στην Ελλάδα, σε ΟΑΚΑ και ΣΕΦ.
Ο Λιθουανός σούπερ σταρ, ο οποίος θα είναι από εδώ και πέρα ο νέος αντιπρόεδρος των Μπουλς, ακολουθώντας τα τελευταία χρόνια καριέρα παράγοντα στο ΝΒΑ, τη σεζόν 1997/1998 όσο… μεσουρανούσε, αγωνίστηκε στον Ολυμπιακό και το καλοκαίρι του 1998 ηγήθηκε της “Λιέτουβα” στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της, μετά την ανεξαρτητοποίησή της από την ΕΣΣΔ, έχοντας στο πλευρό του Στομπέργκας, Εϊνίκις, τον μετέπειτα “ερυθρόλευκο” Εουρέλιους Ζουκάουσκας και τον τότε… νεαρό Σάρας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος στο Ευρωμπάσκετ 1997 είχε πάρει το βάπτισμα του πυρός σε μεγάλη διοργάνωση με τη “μεγάλη” εθνική ομάδα της χώρας.
Στις 30/7/1998 η Λιθουανία αντιμετώπισε στο ΣΕΦ τις ΗΠΑ, που όμως δεν ήταν η υπερομάδα των περασμένων διοργανώσεων όπου κυριάρχησαν χάρη στους σταρ του ΝΒΑ, καθώς το λοκ άουτ άφησε εκτός Team USA τους ΝΒΑερς.
Έτσι οι Αμερικανοί παρατάχθηκαν στο Παγκόσμιο με παίκτες που αγωνίζονταν στην Ευρώπη, μεταξύ αυτών ο μετέπειτα σταρ της ΤΣΣΚΑ, Τράιαν Λάνγκτον, ο επί σειρά ετών άσος της Άλμπα, Ουέντελ Αλέξις, ο Ασράφ Αμάγια που είχε φορέσει την φανέλα των Αμπελοκήπων και μετέπειτα του Αμαρουσίου, όπου αγωνίστηκε, όπως και στο Ηράκλειο, ο Τζίμι Όλιβερ, αλλά και ο άσος του Ολυμπιακού (τη σεζόν που προηγήθηκε) Μάικλ Χόκινς!
Στην αναμέτρηση του ΣΕΦ για τη δεύτερη αγωνιστική της πρώτης φάσης, ο Καρνισόβας ήταν ο απόλυτος σταρ και με 29 πόντους οδήγησε τη Λιθουανία στη νίκη (84-82) έπειτα από ντέρμπι, με τη FIBA να θυμίζει μέσω βίντεο τη μεγάλη εμφάνιση του “Κάρνι”!
Για την ιστορία, οι ΗΠΑ ανέβηκαν στο τρίτο σκαλί του βάθρου, νικώντας την Ελλάδα στο μικρό τελικό, ενώ η Λιθουανία τερμάτισε στην έβδομη θέση της κατάταξης, με τον Καρνισόβας να μετρά 17,1 πόντους στο συγκεκριμένο τουρνουά.