Αποστολή στη Μανίλα: Aρης Μπάρκας/ barkas@Eurohoops.net
Tο πρωί του Σαββάτου η Εθνική αντιμετωπίζει την Ιορδανία (11.45, μετάδοση από την ERT, την Nova και το Courtside 1891) και ο Κώστας Παπανικολάου θα μπει στο παρκέ ως αρχηγός.
Δεν θα μπορούσε να γίνει αλλιώς, αφού πριν από δύο εβδομάδες έγινε πατέρας για δεύτερη φορά και χωρίς δεύτερη σκέψη, άφησε τη νεογέννητη δεύτερη κόρη του στην Αθήνα για να αγωνιστεί στις Φιλιππίνες.
“Είμαι πάρα πολύ τυχερός που ζω στην εποχή που υπάρχουν αυτά τα πραγματάκια και έχω καθημερινή επικοινωνία και εικόνα”, ανέφερε χαμογελώντας στην επίσημη εναρκτήρια συνέντευξη Τύπου της Εθνικής για το παγκόσμιο κύπελλο, δείχνοντας το κινητό του.
Η επιλογή, όμως, είναι απολύτως συνειδητή και για τον ίδιο και για τη σύζυγο του: “Το έχω πει πολλές φορές, είναι όντως τιμή για μένα η εθνική ομάδα και δεν το λέω απλά για να το πω.
Και όταν ο άνθρωπος σου στηρίζει αυτό που έχεις στο μυαλό σου, μπαίνεις σε αυτή τη διαδικασία. Δεν είναι εύκολο να αφήνεις τη σύζυγο σου στο μαιευτήριο και να μπαίνεις σε ένα αεροπλάνο. Με βοήθησε και η ομάδα με τον τρόπο που με αντιμετώπισε, τα όσα έκανε για να νοιώσω καλά”.
Ο αστικός μύθος στον Ολυμπιακό, ήθελε τον Βασίλη Σπανούλη να κερδίσει την Ευρωλίγκα, κάθε φορά που αποκτούσε γιό. Ο Παπανικολάου δεν μπαίνει σε αυτή τη διαδικασία, δεν το είχε κάνει ούτε για την πρωτότοκη του θυγατέρα, αλλά δεν θα έλεγε και όχι σε μια επιτυχία: “Δεν μπαίνω σε αυτό τον κύκλο, δεν το είχα κάνει ούτε για την πρώτη μου κόρη, αλλά αν θέλει η μοίρα να κάνει μια εξαίρεση αυτή τη φορά θα το δεχτώ με πολύ χαρά και μεγάλη αγάπη”.
Η εξήγηση είναι απλή. Παρά τις απουσίες που υπάρχουν, ο αρχηγός της Εθνικής έχει μια συγκεκριμένη νοοτροπία που δεν αλλάζει: “Σαν επαγγελματίας αθλητής δεν μπορώ να μπω σε ένα τουρνουά και να σκεφτώ πάμε για την πέμπτη θέση. Δεν το δέχομαι. Στόχος είναι να κοιτάς μπροστά, να ανοίξεις την πόρτα ή μια χαραμάδα και να δεις τι άλλο υπάρχει. Δεν μπορείς εκ των προτέρων να καθορίσεις αυτά τα πράγματα. Η ουσία είναι να γίνει μια προσπάθεια που θα κάνει περήφανους και εμάς και τον κόσμο”.
Ο ρεαλισμός και η φιλοδοξία
Ο Παπ, βέβαια, δεν πετάει στα σύννεφα.
Γνωρίζει ότι έτσι όπως ήρθαν τα πράγματα, η κατάσταση είναι ζόρικη, αλλά και πάλι η μεγάλη εικόνα είναι θετική: “Eίναι πολύ σημαντικό για εμάς και το ελληνικό μπάσκετ ότι έχουμε σταθερή παρουσία σε αυτά τα τουρνουά. Έχουμε πολλούς νέους παίκτες, που πρώτη φορά κάνουν εμφάνιση σε τέτοια τουρνουά. Αυτό δεν σημαίνει τίποτα, στα ματς πρέπει να τα δίνουν όλα. Πάντα θέλουμε να φτάσουμε όσο πιο μακριά γίνεται και θέλουμε να κάνουμε περήφανους όσους μας δουν από την τηλεόραση και όσους ταξιδέψουν να μας δουν. Πρέπει να εκπροσωπήσουμε με τιμή την πατρίδα μας”.
Για αυτό το λόγο, ανεξάρτητα από απουσίες και αποτελέσματα στα φιλικά, ο Παπανικολάου και η Εθνική κοιτούν μπροστά: “Δεν θα πω ότι υπάρχει θέμα αυτοπεποίθησης σε σχέση με τα φιλικά. Ξέραμε τι θέλαμε να δούμε, το προπονητικό τιμ είχε συγκεκριμένους στόχους που έπρεπε να πετύχουμε. Κάποιες φορές το κάναμε, άλλες φορές όχι, το θέμα είναι ότι είδαμε τι θα κρατήσουμε, τι θα πάει στα σκουπίδια και τι θα κάνουμε. Όπως είπε ο κόουτς με 20 προπονήσεις δεν μπορείς να πετύχεις πολλά, αλλά η προσπάθεια μας θα είναι να βελτιωνόμαστε παιχνίδι το παιχνίδι”.
Και έτσι, όλοι περιμένουν κάτι από όλους: “Η μεγαλύτερη επιτυχία αυτής της ομάδας θα είναι σε κάθε ματς να είναι διαφορετικός πρωταγωνιστής σε κάθε στατιστικό. Δεν έχουμε ένα σκόρερ των 20 πόντων, ο πρωταγωνιστής πρέπει να είναι η ομάδα σαν σύνολο και να παίρνουμε οτιδήποτε μικρό πέφτει κάτω για να το κάνουμε κάτι. Υπάρχει το αίσθημα της αλληλοβοήθειας σε αυτή την ομάδα σε συνδυασμό με τους προπονητές. Κι αν από τους προπονητές το περιμένεις, το βλέπεις από πολλούς ακόμα παίκτες. Το θέμα είναι όταν γίνει κάτι τέτοιο, ότι πρέπει αυτός που ακούει κάτι να έχει τους ανοιχτούς ορίζοντες και να το αποδέχεται και να τον βοηθά να το βελτιωθεί. Αυτό είναι το πιο σημαντικό”.
Διαβάστε ακόμη
Παγκόσμιο Κύπελλο: Οι 5+1 κορυφαίες στιγμές των τελευταίων 40 ετών (videos)
Δημήτρης Ιτούδης: “Όταν φοράς το εθνόσημο, δεν μπορείς να κοροϊδέψεις κανέναν” (videos)
Ιτούδης και Παπανικολάου για τις φωτιές: Η πρόληψη και η ωμότητα της κατάστασης