Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Στις Η.Π.Α. έχουν καταλάβει για τα καλά ότι το μπάσκετ δεν είναι «μόνο δικό τους». Δεν είναι απλώς οι ήττες της Team USA σε μεγάλες διοργανώσεις, ακόμη και με παίκτες από το ΝΒΑ. Δεν είναι μόνο η «εκτόξευση» μη Αμερικανών στην κορυφαία Λίγκα.
Είναι, πρωτίστως, και το επίπεδο το οποίο επιβεβαιώνουν διαρκώς πως έχουν ανέβει οι υπόλοιπες χώρες. Ο… «rest of the world», όπως συνηθίζουν να λένε στην Αμερική, δεν είναι πια σε ρόλο κομπάρσου. Το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο σε Ιαπωνία, Ινδονησία και Φιλιππίνες έχει καταγράψει ήδη ρεκόρ συμμετοχής παικτών ΝΒΑ, με 55 εκπροσώπους από 20 χώρες.
Κάποιοι από του σταρ του καλύτερου πρωταθλήματος του κόσμου σχολίασαν στην επίσημη ιστοσελίδα της FIBA το γεγονός και μοιράστηκαν τις εντυπώσεις τους τόσο από την ως τώρα διοργάνωση όσο και από την άνοδο πολλών Εθνικών ομάδων. Ο ηγέτης της Δομινικανής Δημοκρατίας, Καρλ-Άντονι Τάουνς, τόνισε πως «το μπάσκετ της FIBA είναι φανταστικό! Είναι, επίσης, μεγάλη τιμή να εκπροσωπείς τη χώρα σου».
Ο σέντερ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς πρόσθεσε ότι «πολλοί παίκτες ΝΒΑ αναγνωρίζουν πλέον ότι το μπάσκετ είναι παγκόσμιο και είναι εξαιρετικό να δίνεις την ευκαιρία σε φιλάθλους από όλο τον κόσμο να παρακολουθήσουν τους καλύτερους παίκτες». Ο «KAT» επέστρεψε στην Εθνική του μετά το 2013 και στην πρεμιέρα αντιμετώπισε τις Φιλιππίνες, μπροστά σε κοινό-ρεκόρ στην ιστορία της διοργάνωσης.
Αντίπαλός του ήταν ο Τζόρνταν Κλάρκσον των Φιλιππίνων και των Γιούτα Τζαζ, ο οποίος επισήμανε πως «το παιχνίδι είναι παγκόσμιο. Όλοι παίζουν και όλοι παίζουν καλά. Αν δείτε το ΝΒΑ στις μέρες μας, είναι γεμάτο από αθλητές από όλο τον πλανήτη. Αυτό είναι μία δήλωση της εξέλιξης του μπάσκετ και της αγάπης του κόσμου σε όλα τα μέρη».
Ο Μπόμπι Πόρτις, συμπαίκτης των Γιάννη και Θανάση Αντετοκούνμπο στο Μιλγουόκι, γνωρίζει καλά την άνοδο των μη Αμερικανών, αντιμετωπίζοντας στα ματς σταρ όπως οι Τάουνς, Γιόκιτς, Βούτσεβιτς κ.α.. «Ο υπόλοιπος κόσμος βελτιώνεται συνεχώς. Αν παρατηρήσετε στο ντραφτ, οι περισσότεροι παίκτες είναι μη Αμερικανοί, ενώ σε κάθε ομάδα θα βρείτε δύο ή τρεις ξένους. Το παιχνίδι μας εξελίσσεται και γίνεται καλύτερο, παγκοσμίως».
Ένας από τους καλύτερους εκπροσώπους της Ευρώπης στο ΝΒΑ είναι εδώ και χρόνια ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς. Ο Σερβος γκαρντ των Ατλάντα Χοκς θυμίζει πως «κάθε χρόνο ο αριθμός των ξένων αυξάνεται στο ΝΒΑ. Υπάρχει πολύ ταλέντο σε όλο τον κόσμο». Ο Μαυροβούνιος σέντερ των Μπουλς, Νίκολα Βούτσεβιτς, προσθέτει ότι οι μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις είναι «και ευκαιρία να συναντήσεις παίκτες που έχεις αντιμετωπίσει στο παρελθόν και είναι πάντοτε τιμή να εκπροσωπείς την πατρίδα σου».
Ένα τρανό παράδειγμα της παγκοσμιοποίησης του μπάσκετ είναι και ο Λουόλ Ντενγκ. Ο παλαίμαχος φόργουορντ των Μπουλς και Λέικερς, είναι πια πρόεδρος της ομοσπονδίας του Νότιου Σουδάν, αλλά και βοηθός προπονητή στο Παγκόσμιο Κύπελλο! Ο Ντενγκ, ο οποίος είχε και αγγλική υπηκοότητα κα έχει εκπροσωπήσει στο παρελθόν τη Μεγάλη Βρετανία, εξήγησε ότι «το ΝΒΑ δεν είναι πια μακρινό όνειρο για κανέναν και ολοένα και περισσότερα παιδιά από όλο τον κόσμο φτάνουν εκεί».
Ο ομοσπονδιακός προπονητής των Η.Π.Α. και τέσσερις φορές πρωταθλητής ΝΒΑ με το Γκόλντεν Στέιτ, Στιβ Κερ, θεωρεί πως το νέο ρεκόρ συμμετοχής παικτών ΝΒΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι μία δήλωση της εξέλιξης του μπάσκετ: «Η Team USA είναι εύλογο να έχει 12 παίκτες από τη Λίγκα. Όμως αυτό το ρεκόρ δείχνει ότι οι υπόλοιπες ομάδες γίνονται καλύτερες. Το παιχνίδι είναι παγκόσμιο και γι’ αυτό πολλές Εθνικές έχουν παίκτες στο ΝΒΑ. Προπονούνται καλά, μετέχουν στον ανταγωνισμό και αυτό τους επιτρέπει να φτάσουν σε αυτό το επίπεδο. Αυτό, επίσης, κάνει δυσκολότερο για τις Η.Π.Α. να κατακτούν το χρυσό μετάλλιο».
Photo credit: FIBA.com
Διαβάστε ακόμη: