Αποστολή στη Μανίλα: Αρης Μπάρκας / info@eurohoops.net
Η Λιθουανία κέρδισε και το Μαυροβούνιο (91-71) και τερμάτισε πρώτη στον τέταρτο όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023.
Ο εν λόγω όμιλος διασταυρώνεται με αυτόν την Ελλάδας, με την Εθνική μας να προκρίνεται ως δεύτερη, αν κερδίσει τη Νέα Ζηλανδία (30/8, 15:40).
Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας μίλησε μετά την εξαιρετική εμφάνιση της ομάδας του και ξεκαθάρισε ότι οι κριτικές δεν ”ακουμπούν” κανέναν.
”Έχουμε ισότιμους παίκτες, που θέλουν να παίζουν και να κερδίζουν. Τα δίνουν όλα στο παρκέ, αυτό είναι το καλύτερο που μπορείς να ζητήσεις. Δεν κοιτάμε τις κριτικές, είμαστε ενωμένοι, ξέρουμε για τι ήρθαμε εδώ. Δεν έχουμε αποδείξει κάτι ακόμα. Είναι ωραία η πρωτιά, αλλά έχουμε ακόμα μία αποστολή. Πρέπει να παίζουμε σκληρά και θα δούμε τι θα γίνει”
Η συζήτηση έφτασε γρήγορα στο δίλημμα ”Ελλάδα ή Νέα Ζηλανδία”, όμως ο σέντερ των Πέλικανς (13,7 πόντοι-10 ριμπάουντ στο τουρνουά) δεν θέλησε να απαντήσει.
”Πρέπει να πάρεις νίκες, έχουμε δύσκολους αντιπάλους που έρχονται. Θα χρειαστεί να παίξουμε ακόμα καλύτερα. Δεν έχω προτίμηση (σ.σ. Ελλάδα ή Νέα Ζηλανδία), πρέπει να παίξουμε σκληρά με όποια ομάδα χρειαστεί. Δεν επιλέγω αντίπαλο, κάθε ομάδα εδώ είναι ικανή και δυνατή. Πρέπει να παίξουμε κόντρα στον καθένα”
Οι Λιθουανοί θα αντιμετωπίσουν την Αμερική στην φάση των ”16”, με τον 31χρονο να απαντά.. διπλωματικά και στο ερώτημα αν το μεταξύ τους ματς θα είναι το πρώτο δυνατό τεστ για την Team USA
”Όλες οι ομάδες είναι ισότιμες, όλες παλεύουν για κάτι. Θα είναι μάχη, θα δούμε τι θα γίνει. Αλλά τώρα, το μόνο που μπορώ να υποσχεθώ είναι ότι θα παλέψουμε σκληρά”