Αποστολή στη Μανίλα: Cesare Milanti/ info@eurohoops.net
Η πρώτη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανήκει πλέον στα βιβλία της ιστορίας, με την ομάδα των ΗΠΑ να προκρίνεται με αήττητη στον δεύτερο γύρο, όπου θα αντιμετωπίσει το Μαυροβούνιο και τη Λιθουανία.
Ενώ η δεύτερη ομάδα βασίζεται στον πολιτογραφημένο Ίγκνας Μπραζντέικις –ο οποίος, παρά τις λιθουανικές του ρίζες, έπαιξε με τον Καναδά σε νεαρή ηλικία–, το Μαυροβούνιο βασίζεται πολύ στον Αμερικανό γηγενή πλέι μέικερ Κέντρικ Πέρι, ο οποίος έχει βοηθήσει τη βαλκανική ομάδα, ειδικά απέναντι στο Μεξικό και την Αίγυπτο.
Αφού αντιμετώπισαν τον Τόμας Ουόκαπ με την Ελλάδα και τον Ρόντα Χόλις-Τζέφερσον με την Ιορδανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αντιμετωπίσουν έναν άλλο συμπατριώτη που φορά διαφορετική φανέλα.
Όταν ρωτήθηκε πώς αισθάνεται για τη συνεχιζόμενη αυτή κατάσταση, ο προπονητής της Team USA, Στιβ Κερ, απάντησε απλά: “Δεν με πειράζει καθόλου, νομίζω ότι είναι μια μεγάλη ευκαιρία για αυτά τα παιδιά να παίξουν στη FIBA. Σχεδόν κάθε ομάδα απέναντι στην οποία παίζουμε νιώθει ότι έχει έναν Αμερικανό παίκτη, είναι ο κανόνας για τη FIBA και είναι καλό για εμάς. Μου αρέσει η ευκαιρία για αυτούς τους παίκτες.”
Η ίδια ερώτηση έγινε και στους Μάικαλ Μπρίτζες και Τάιρις Χαλιμπάρτον. Ο παίκτης τον Μπρούκλιν Νετς δήλωσε: “Είναι ένα πολύ διαφορετικό συναίσθημα, και σίγουρα ένα πολύ ωραίο πράγμα Αυτό είναι ναρκωτικό, είναι ωραίο να τους βλέπεις να εκπροσωπούν πολλές χώρες και να δείχνουν τους διαφορετικούς τύπους περηφάνειάς τους.”
Με τη δική του σειρά ο γκαρντ των Ιντιάνα Πέισερς είπε: “Νομίζω ότι είναι ωραίο γιατί είναι παιδιά που πιθανότατα δεν θα έβλεπες να αγωνίζονται για τις ΗΠΑ. Μερικοί από αυτούς τους τύπους, είτε είναι ο Ουόκαπ με την Ελλάδα, ο Πέρι με το Μαυροβούνιο ή ο Χόλις-Τζέφερσον με την Ιορδανία, έχουν ήδη δεσμούς με τη χώρα.”
Συνέχισε λέγοντας: “Νομίζω ότι είναι ωραίο να παίζουν σε διεθνές επίπεδο και να έχουν αντίκτυπο για άλλες χώρες. Ανυπομονώ για την πρόκληση αύριο, και όποτε παίξουμε κόντρα στον οποιονδήποτε. Είναι ωραίο όταν οι Αμερικανοί έχουν αυτού του είδους την ευκαιρία και καταλαβαίνουν πώς να δείξουν τα ταλέντα τους διεθνώς.”
Διαβάστε επίσης
Παγκόσμιο Κύπελλο 2023: Πώς οι θέσεις 17-32… δίνουν Ολυμπιακό εισιτήριο! (videos)
Άνοδος δύο θέσεων για την Ελλάδα στo FIBA Power Rankings: “Τουλάχιστον ανεβήκαμε” η ατάκα του Θανάση
Θανάσης Αντετοκούνμπο: “Επιτέλους μπορούμε να χαρούμε μια νίκη” (Video)