Αποστολή στη Μανίλα: Άρης Μπάρκας/ barkas@eurohoops.net
Ο ομοσπονδιακός προπονητής της Ιταλίας, Τζιανμάρκο Ποτσέκο, έχει έναν πολύ καλό τρόπο να βάζει τα πράγματα στη θέση τους και χρησιμοποίησε έναν ποιητικό τόνο μετά από τον αποκλεισμό από τις ΗΠΑ (63-100) στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 στο Πασάι των Φιλιππίνων.
“Είμαστε εδώ, αλλά δεν έπρεπε να είμαστε εδώ, απλώς δεν το ξέραμε. Αλλά να ‘μαστε, στις οκτώ καλύτερες ομάδες στον κόσμο. Καταλαβαίνετε τι είδους παίκτες και άνθρωποι είμαστε. Πετάξαμε κι ας μη μπορούμε. Δεν μας άξιζε να παίξουμε με τις ΗΠΑ, ήμαστε πρώτοι στον όμιλό μας στη φάση των ’16’. Αλλά έτσι είναι ο αθλητισμός. Αγαπώ όλους μου τους παίκτες κι ακόμη περισσότερο αυτή τη στιγμή. Τους σέβομαι περισσότερο από ό,τι νωρίτερα το μεσημέρι”.
Όσο για τη συνομιλία που είχε με μερικούς από τους παίκτες των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του προημιτελικού στη Mall of Asia Arena: “Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού αρχίσαμε να μιλάμε μόνο με τους παίκτες. Δεν παραπονέθηκα, απλώς ζήτησα μερικά φάουλ, τίποτε άλλο. Υπήρξα παίκτης, αλλά ως προπονητής δεν μπορώ να το κάνω αυτό”.
Μέλι: “Θα επιστρέφουμε μέχρι να τα καταφέρουμε”
Ο Νίκο Μέλι συμφώνησε με τον προπονητή του για το γεγονός πως η Ιταλία τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της στη φάση των “16” και κατέληξε να παίζει με τις ΗΠΑ μετά από την ήττα τους από τη Λιθουανία (110-104) στην αυλαία της φάσης των “16”: “Χρειάζεται και τύχη. Είμαι πραγματικά περήφανος για αυτή την ομάδα. Αξίζαμε κάτι περισσότερο, κάτι καλύτερο, για να περάσουμε από τα προημιτελικά”.
Δεσμεύτηκε, ωστόσο, πως αυτή η ομάδα θα επιστρέψει: “Για άλλη μία φορά πρέπει να μάθουμε πώς να χάνουμε, αλλά θα επιστρέψουμε το επόμενο καλοκαίρι, προσπαθώντας να προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Κι αν όχι, το επόμενο καλοκαίρι και το επόμενο καλοκαίρι ξανά. Θα επιστρέψουμε ξανά, ξανά και ξανά μέχρι να τα καταφέρουμε επιτέλους”.
Η Ιταλία δε θέλει τίποτα λιγότερο από μία θέση στο βάθρο κα ένα μετάλλιο σε έναν μεγάλο τουρνουά κι ο Νίκο Μέλι δεν κρύφτηκε πίσω από το δάχτυλό του: “Ως αθλητής θέλεις να πας σπίτι με ένα μετάλλιο μετά από προσπάθεια ενός μηνός και βάλε. Αλλά πρέπει να είμαστε περήφανοι για αυτό που κάναμε, λάβαμε μεγάλη υποστήριξη, αλλά έτσι είναι ο αθλητισμός, έτσι είναι η ζωή. Προχωράμε”.
Στιβ Κερ: ”Είμαστε σαν ένα άλογο που βρίσκει ρυθμό προς το τέλος”
Ο Στιβ Κερ αναφέρθηκε στην εξέλιξη της ομάδας του μέσα στο τουρνουά, ενώ στάθηκε και στις διαφορές ανάμεσα στο ΝΒΑ και το διεθνές μπάσκετ.
”Είμαστε μαζί εδώ και πέντε εβδομάδες και μας έμειναν πέντε ημέρες. Έτσι το κοιτάζουμε. Είμαστε σαν ένα άλογο που βρίσκει ρυθμό προς το τέλος του ταξιδιού του. Ξέρουμε ποιος είναι ο στόχος, δεν αμφιβάλλω ότι θα έχουμε την ίδια ενέργεια και την ίδια ορμή και στον επόμενο αγώνα. Σεβόμαστε το μπάσκετ της FIBA, ως ΗΠΑ πρέπει να διδάξουμε τα παιδιά μας ότι είναι άλλο άθλημα από το NBA. Πρέπει να σεβόμαστε τις διαφορές, η Λιθουανία ήταν καταπληκτική πριν από δύο βράδια, η Σερβία ήταν καταπληκτική απόψε. Το άθλημα είναι παγκόσμιο, η πρώην Γιουγκοσλαβία έχει σπουδαίο μπάσκετ για δεκαετίες.
Υπάρχουν πολλές διαφορές, στα βήματα κυρίως. Επίσης, εδώ δεν μπορείς να ανοίξεις διάλογο με τον αντίπαλο πάγκο γιατί χρεώνεσαι με τεχνική ποινή. Δεν πρέπει να παραπονιόμαστε πολύ, πρέπει να προσαρμοστούμε, το σεβόμαστε. Προσπαθούμε επίσης να είμαστε επιθετικοί στην άμυνα από την πρώτη φάση. Έχουμε βάθος στο ρόστερ μας και μπορούμε να παίξουμε σκληρά για πέντε-έξι λεπτά και να φέρουμε άλλα πέντε παιδιά από τον πάγκο. Άλλες ομάδες δεν το έχουν αυτό το προνόμιο. Πρέπει να παίξουμε όσο καλύτερα μπορούμε για να πάρουμε το χρυσό μετάλλιο”
Photo credit: FIBA
Διαβάστε επίσης: