Της Eurohoops Team / info@eurohoops.net
Οι παλαιότεροι -και ελαφρώς λίγο πιο ρομαντικοί – επιμένουν πως το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του 1987 ήταν “η πρώτη μέρα της νέας (μπασκετικής) ζωής μας”. Το άθλημα στην Ελλάδα είχε παρελθόν, όμως τότε “άγγιξε” περισσότερους φιλάθλους. Η επανάληψη του ευρωπαϊκού θριάμβου το 2005 έγινε κάτι σαν… επιστροφή στην “παλιά ζωή” μας.
Ο τίτλος στο Βελιγράδι “άναψε” μία νέα “σπίθα” ελπίδας και σύνδεσης με το ένδοξο παρελθόν. Αυτές οι προσδοκίες επιβεβαιώθηκαν έναν χρόνο αργότερα, στο Μουντομπάσκετ της Σαϊτάμα. Η Εθνική, με το πνεύμα ανατροπής του τότε κόουτς, Παναγιώτη Γιαννάκη (και τα comeback με Λιθουανία και Αυστραλία), έφτασε αήττητη ως τα ημιτελικά, για να συναντήσει την Team USA του κόουτς Μάικ Σιζέφσκι και των ΛεΜπρον Τζέιμς, Καρμέλο Άντονι, Κρις Πολ , Ντουέιν Ουέιντ και Ντουάιτ Χάουαρντ. Αυτή θα γινόταν η “τελευταία μέρα της… προηγούμενης ζωής μας”. Δίχως καμία διάθεση ασέβειας στην 3η θέση του Ευρωμπάσκετ του 2009, που είναι και το τελευταίο μετάλλιο της Εθνικής σε μεγάλες διοργανώσεις.
Το Eurohoops ξαναζεί το έπος της Σαϊτάμα και τη νίκη της Εθνικής Ομάδας επί των Η.Π.Α. στον ημιτελικό του 2006, ακριβώς 18 χρόνια μετά…
Το πρωινό της 1ης Σεπτεμβρίου 2006 δεν ήταν σαν όλα τα άλλα. Όπως αποδείχθηκε ότι δεν ήταν κι ένας αγώνας σαν όλους τους άλλους. Μπορεί σε αυτή τη χώρα να έχουμε μάθει να ζούμε υπερβολικά στο (και με το) παρελθόν, ωστόσο όπως και να έχει, εκείνη η μέρα παραμένει ένα ορόσημο για το ελληνικό και παγκόσμιο μπάσκετ. Εκείνη η απρόσμενη ήττα άλλαξε τη νοοτροπία και την προσέγγιση της ενδεχομένως αλαζονικής USA Basketball. Παρά το γεγονός ότι η Team USA ηττήθηκε και σε φιλικό στις 15/8/2019 στην Αυστραλία, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019 (στην 7η και χειρότερη θέση στην ιστορία τους), αλλά και στην πρεμιέρα των Ολυμπιακών του Τόκιο από τη Γαλλία, το αποκαλούμενο και «έπος της Σαϊτάμα» είναι κάτι που έχει μείνει στην ιστορία ακόμη και για τη… Redeem Team και την αμερικανική ρεβάνς του 2008.
Οι πανηγυρισμοί του 2008, όμως, ήταν σκυμμένα κεφάλια δύο χρόνια νωρίτερα. Ο Καρμέλο Άντονι είχε μείνει ανέκφραστος να κοιτάζει τον χορό των Ελλήνων διεθνών στο κέντρο του παρκέ. Αυτό που αισθανόταν ο σταρ των Η.Π.Α. ήταν κάτι που σχεδόν κανένας δεν μπορούσε να πιστέψει και πίσω στην Ελλάδα! Τα παιδιά του Παναγιώτη Γιαννάκη, όμως, η πληρέστερη Εθνική όλων των εποχών, η Greek Team για εκείνη τη μεγάλη μέρα, το είχε πιστέψει και το είχε καταφέρει!
Ελλάδα – Η.Π.Α. 101-95 !!!
Το τζάμπολ είχε οριστεί για τις 10:30 π.μ. Ελλάδας κι άπαντες στην Εθνική Ομάδα ήταν πανέτοιμοι για το μεγάλο ραντεβού. Ακόμη κι ο Νίκος Ζήσης, ο οποίος ήταν εκτός με τριπλό κάταγμα στο ζυγωματικό από το άκρως αντιαθλητικό χτύπημα του Βραζιλιάνου Άντερσον Βαρεζάο με τον αριστερό αγκώνα, λίγες ημέρες νωρίτερα.
Οι μνήμες και οι μεγάλες στιγμές του ματς
Ο μεγάλος αγώνας εναντίον της υπερομάδας των Η.Π.Α. δεν άρχισε με τους καλύτερους οιωνούς.
— Στα 6’13” πριν από το τέλος του ημιχρόνου, οι Αμερικανοί, με τρίποντο του “μπόμπερ”, Τζο Τζόνσον, ανέβασαν τη διαφορά στο +12 (33-21).
Οι διεθνείς, όμως, κάθε άλλο παρά πτοήθηκαν. Με ρεσιτάλ ομαδικού και ολοκληρωτικού μπάσκετ ανέτρεψαν τη διαφορά σε λιγότερο από πέντε λεπτά!
— Σε μια φάση -σήμα κατατεθέν- της αναμέτρησης, ο Θοδωρής Παπαλουκάς έπαιξε άριστα το πικ εν ρολ με τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη, με τον τελευταίο να βάζει μπροστά στο σκορ την Ελλάδα (39-38) στο 19’ και να ολοκληρώνει ένα εντυπωσιακό επί μέρους σκορ 18-5!
Η επιθετική ραψωδία της Εθνικής συνεχίστηκε στο τρίτο δεκάλεπτο. Διάστημα στο οποίο αστόχησε μόλις μία φορά εντός πεδιάς!!!
— Ο Κώστας Τσαρτσαρής με τρίποντο έφτασε τη διαφορά στο μέγιστο της τιμής της (+14 65-51) στο 24’ και το… άπιαστο όνειρο άρχισε να μοιάζει πιο εφικτό από ποτέ.
Η Team USA εννοείται πως δεν το έβαλε κάτω και στα τελευταία λεπτά έκανε την ύστατη προσπάθεια να επιστρέψει.
— Με 2’40” να απομένουν για τη λήξη του αγώνα, ο Κερκ Χάινριχ ευστόχησε σε τρίποντο από την γωνία και μείωσε στους πέντε πόντους (91-86).
Η απάντηση της “γαλανόλευκης” ήταν άμεση και δια χειρός Βασίλη Σπανούλη.
— Ο Λαρισαίος γκαρντ με “βόμβα” τριών πόντων έγραψε το 94-86, 2’02” για το τέλος, δίνοντας ουσιαστικά τέλος στον αγώνα και το έναυσμα για τα ελληνικά πανηγύρια σε κάθε πλευρά του πλανήτη.
Τα στιγμιότυπα με την κόρνα της λήξης, χαρακτηριστικά και σχεδόν “νωπά” ακόμη και σήμερα:
– Το σπριντ και το βολέ του Θοδωρή Παπαλουκά στην μπάλα
– Το συρτάκι στο κέντρο του παρκέ
Ο Καρμέλο Άντονι αποσβολωμένος στο φόντο…
Δεκάλεπτα: 14-20, 45-41, 77-65, 101-95.
Οι πόντοι του θριάμβου:
Ελλάδα (Παναγιώτης Γιαννάκης): Παπαλουκάς 8, Σχορτσανίτης 14, Ζήσης, Σπανούλης 22, Βασιλόπουλος, Φώτσης 9, Χατζηβρέττας 2, Ντικούδης 8, Τσαρτσαρής 3, Διαμαντίδης 12, Παπαδόπουλος 8, Κακιούζης 15.
ΗΠΑ (Μάικ Σιζέφσκι): Τζόνσον 3, Χάινριχ 12, Τζέιμς 17, Τζέιμσον, Μπατίερ 1, Ουέιντ 3, Πολ 3, Μπος 3, Χάουαρντ 10, Μίλερ, Μπραντ, Άντονι 27.
Διαβάστε ακόμη: