Του Ρήγα Δάρδαλη/ dardalis@eurohoops.net
Το ξεκίνημά τους δεν ήταν καλό για μια ακόμα φορά, αλλά έβαλαν το νερό στο αυλάκι πριν καν τελειώσει η πρώτη περίοδος. Η Σερβία προηγήθηκε με 15-7 και οι ΗΠΑ αντέδρασαν ακαριαία με ένα αρχικό σερί 15-0, που τους έβαλε μπροστά στο σκορ (22-15) και μετά δεν κοίταξαν ποτέ πίσω. Με έναν σεληνιασμένο Κάιρι Ίρβινγκ για οδηγό, που έβαλε 15 πολύ γρήγορους πόντους στο πρώτο ημίχρονο και τελείωσε το ματς με 26 πόντους και 6/6 τρίποντα! Ο Τζέιμς Χάρντεν πρόσθεσε 23 και οι Αμερικανοί με εντυπωσιακό τρόπο έφτασαν στο τελικό 129-92.
Η μάχη για το χρυσό που κρίθηκε πολύ νωρίς, εξελίχθηκε σε ένα βράδυ των ρεκόρ. Οκτώ παίκτες έφτασαν σε διψήφιο αριθμό πόντων, οι ΗΠΑ είχαν την καλύτερη επιθετική συγκομιδή όλων των εποχών σε ένα δεκάλεπτο (38 πόντοι) και επίσης έγιναν η πρώτη ομάδα που ξεπέρασαν τους 100 πόντους πριν τελειώσει η τρίτη περίοδος!
Ο Σέρβος Μίλος Τεόντοσιτς, ο Γάλλος Νίκολα Μπατούμ, ο Ισπανός Πάου Γκασόλ και φυσικά ο Αμερικανός Κένεθ Φαρίντ μαζί με τον Ίρβινγκ αποτελούν την καλύτερη πεντάδα. Ο Γκασόλ ήταν ο μόνος δυσαρεστημένος από την πεντάδα και ειδικά για τους νικητές αυτό το χρυσό σημαίνει πολλά πράγματα. Όπως είπε ο Στεφ Κάρι: “Τώρα μετά από αυτό το χρυσό, θα ήθελα και ένα δαχτυλίδι πρωταθλητή στη συλλογή μου”. Για τον Ντέρικ Ρόουζ αυτό το χρυσό μπορεί να είναι ένα νέο ξεκίνημα: “Θα ήθελα πολύ αυτό το τουρνουά να μου δώσει νέα ώθηση και ελπίζω να έχω μια εκπληκτική σεζόν”.
O MVP Κάιρι Ίρβινγκ ήταν παραπάνω από χαρούμενος: “Αυτό είναι μακράν το σημαντικότερο κατόρθωμα στη ζωή μου. Είναι εκπληκτικό και το έκανα με μια ομάδα ατόμων που θα αποκαλώ αδέρφια για την υπόλοιπη ζωή μου”. Και για τον κόουτς Σιζέφσκι, αυτό θα είναι ένα τουρνουά που θα το θυμάται: “Δούλεψα με μια εξαιρετική ομάδα παικτών. Είμαι περήφανος για αυτούς, έμειναν συγκεντρωμένοι, παρά τα προβλήματα και τις απουσίες, και σεβάστηκαν τη διαδικασία που επέλεξα, και όπως αποδεικνύεται η διαδικασία είχε αποτέλεσμα. Δεν θεωρώ ότι υπάρχει χάσμα με το μπάσκετ εκτός ΗΠΑ. Μπορεί το σκορ να δείχνει ότι κυριαρχήσαμε, αλλά έπρεπε να παλέψουμε για αυτό. Νοιώθουμε ότι πάντα μπορούμε να χάσουμε το επόμενο παιχνίδι”.
Από πλευράς Σέρβων, ο αρχηγός Νέναντ Κρστιτς ανακοίνωσε ότι αυτός ο τελικός ήταν το τελευταίο του ματς με την Εθνική. Ο κόουτς Τζόρτζεβιτς προσέθεσε: “Κάναμε τη δουλειά μας, παίξαμε σκληρά, αλλά οι Αμερικανοί ήταν καλύτεροι και τους δίνω συγχαρητήρια. Μας έδειξαν πως πρέπει να παίζουμε απλά και γρήγορα. Επιπλέον μας έδειξαν ότι πρέπει να πάμε στο γυμναστήριο και να δυναμώσουμε”. Και ο Μίροσλαβ Ραντούλιτσα είχε κάτι να προσθέσει: “Ακόμα χτίζουμε αυτή την ομάδα, πάμε βήμα, βήμα και τελικά αυτό καταφέραμε. Είμαι περήφανος για τους συμπαίκτες μου και τον κόουτς. Και μπορεί να χάσαμε τον τελικό, αλλά το γένι μου είναι ακόμα καλύτερο από τον Χάρντεν”. Και η τελευταία λέξη ανήκει στον Μίλος Τεόντοσιτς: “Για δύο εβδομάδες δείξαμε πως πρέπει να παίζεις για την πατρίδα σου, όχι όμως στον τελικό”.