Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Αναλυτικά τι είπε ο Αθηναίου στην ιστοσελίδα της FIBA:
Για τα προκριματικά: “Θεωρώ ότι αυτό το νέο σύστημα δίνει την ευκαιρία σε πολλούς παίκτες που δεν παίζουν στην Ευρωλίγκα ή το ΝΒΑ να συμμετάσχουν στην εθνική της χώρας τους. Είναι ωραίο να παίζεις στην εθνική σου κατά τη διάρκεια της σεζόν και όχι μόνο το καλοκαίρι”.
Για τη συμμετοχή του και τη μεγάλη ευθύνη που είχε στα δύο πρώτα ματς της Ελλάδας στα “παράθυρα”: “Αυτή τη φορά ήταν τελείως διαφορετικά. Είχα μεγαλύτερη ευθύνη και ένιωσα ότι πρέπει να δώσω το καλύτερο για να πετύχουμε τον στόχο μας. Δεν φοβόμουν επειδή μου αρέσει αυτή η ευθύνη”.
Για τη μεγάλη εμφάνιση με τη Βρετανία και το νικητήριο σουτ: “Αυτή η στιγμή ήταν πολύ ξεχωριστή για μένα, αφού συνέβη με την εθνική. Πίστευα ότι μπορούσα να βάλω το τελευταίο σουτ κι έτσι ήθελα να πάρω την ευθύνη”.
Για την προσθήκη των τριών διεθνών του Παναθηναϊκού στο ματς με το Ισραήλ: “Στο δεύτερο ματς είχαμε τη βοήθεια αυτών των τριών έμπειρων παικτών. Επίσης παίξαμε μπροστά στο κοινό μας και μετά τη μεγάλη νίκη με τη Μ. Βρετανία νιώσαμε ακόμα πιο άνετα όλοι μας”.
Για τη στήριξη του κόσμου στο Ηράκλειο: “Νιώσαμε πολύ ωραία που παίξαμε ενώπιον του κοινού μας, που υποστηρίζει την εθνική κάθε φορά. Νιώθουμε υπεύθυνοι γι’ αυτούς για να κάνουμε το καλύτερο για την χώρα μας”.
Για τα δύο επόμενα εντός έδρας ματς, με Εσθονία (23/2) και Μ. Βρετανία (25/2): “Δύο ματς ενώπιον του κόσμου μας θα μας δώσουν επιπλέον ενέργεια και από την πλευρά μας θα πρέπει να έχουμε την ίδια συγκέντρωση και επιθυμία. Καταλάβαμε από τα πρώτα ματς ότι με συγκέντρωση και επιθυμία μπορούμε να κάνουμε πολλά. Επίσης πρέπει να μείνουμε μαζί σε κάθε στιγμή και να παίξουμε όλοι για έναν κι ένας για όλους. Θέλουμε δύο ακόμη νίκες”.
Για τον δικό του ρόλο: “Ανυπομονώ για τα δύο επόμενα παιχνίδια, όπως όλοι μας. Ελπίζουμε να είμαστε υγιείς και δυνατοί ως τότε γιατί αυτό είναι το πιο σημαντικό για όλους”.