Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Στην πρώτη του επαγγελματική χρονιά στον Άρη είχε παίξει ελάχιστα (3:04 σε 3 παιχνίδια στη Basket League), αλλά δεν ήταν ούτε 18 χρονών ακόμα. Είχε ακολουθήσει το υπερατλαντικό ταξίδι με προορισμό το Πανεπιστήμιο του Ουέικ Φόρεστ και μετά από τρία χρόνια ήταν η ώρα για το μεγάλο άλμα: Επιστροφή στην Ευρώπη και μία θέση στο ρόστερ του Παναθηναϊκού. Κι αν στην Ευρωλίγκα έπαιξε εξίσου ελάχιστα (3:06 σε 4 παιχνίδια), στη Basket League πήρε 12:47 σε 32 παιχνίδια, μεταξύ των οποίων και κάποια στους Τελικούς. Κάθε φέτος και καλύτερα για τον Ντίνο Μήτογλου, πολύ περισσότερο αν προσθέσει κανείς και την κατάκτηση του Πρωταθλήματος επί του Ολυμπιακού.
“Παίξαμε πάρα πολύ συγκεντρωμένα. Καταφέραμε να καταθέσουμε την ψυχή μας και να πάρουμε το Πρωτάθλημα. Ήταν ο πρώτος μου τίτλος και θα το θυμάμαι για μία ζωή” είπε στο Eurohoops ο 22χρονος πάουερ φόργουορντ, ο οποίος δε θα μπορούσε να είχε ζητήσει περισσότερα στην πρώτη του χρονιά στον έξι φορές Πρωταθλητή Ευρώπης, ούτε καν περισσότερο χρόνο συμμετοχής: “Αυτό είναι θέμα της ομάδας και του προπονητή, αυτός αποφασίζει. Εφόσον νικήσαμε, αυτό μετρά, αυτό μένει. Συνεχίζουμε”.
Και δε “συνεχίζουμε” έτσι απλά, αλλά στην Εθνική Ομάδα, την οποία είχε ενισχύσει και πέρυσι στην προετοιμασία εν όψει EuroBasket και το επανέλαβε στην πρεμιέρα του η’ ομίλου (92-95 παρ. @ Μεγάλη Βρετανία) στον Α’ Γύρο των προκριματικών εν όψει Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2019. Πλέον η αήττητη (4-0) “γαλανόλευκη” έχει στο καλεντάρι της τα ταξίδια σε Τελ Αβίβ και Ταλίν για τα τελευταία δύο παιχνίδια του ομίλου με το Ισραήλ (28/6, 19:30) και την Εσθονία (2/7, 19:00) αντιστοίχως κι ο ίδιος είναι πάλι παρών για το καθήκον.
“Έχουμε δύο παιχνίδια μπροστά μας να παίξουμε. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι, να παίξουμε δυνατά. Δεν έχει σημασία πως έχουμε προκριθεί, πρέπει να μπούμε μέσα και να δώσουμε το 100%” σχολίασε με φόντο τον Β’ Γύρο (Σεπτέμβριος 2018-Φεβρουάριος 2019), τον πλέον καθοριστικό για την πρόκριση στα γήπεδα της Κίνας (31/8-15/9/2019). Αν οι συλλογικές υποχρεώσεις του επιτρέπουν είναι και τότε παρών ως μία από τις συνέπειες της κόντρας FIBA-Euroleague.
“Σίγουρα είναι καλό να έχεις χρόνο συμμετοχής στην ομάδα σου, αλλά, από την άλλη, είναι η Εθνική Ομάδα, πρέπει να συμμετέχεις, πρέπει να εκπροσωπείς τη χώρα σου. Δυστυχώς, αν έχεις προτεραιότητες με την ομάδα σου, πιστεύω θα είναι κάτι δύσκολο”.
Από την άλλη, δε σκοπεύει να χάσει και τον ύπνο του μέχρι τότε. Όχι όπως τις προάλλες δηλαδή, όταν ξενύχτησε για χάρη του NBA draft.
“Το είδα, ναι. Αναμενόμενο ήταν. Περίμενα αυτό το #1 (Ντιάντρε Έιτον, 20χρ., C). Όλα ήταν γνωστά”. Ή σχεδόν γνωστά, αφού για πολλούς ο Λούκα Ντόντσιτς (#3) θα μπορούσε να αυτός η πρώτη επιλογή στη διαδικασία. Ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ ήταν ξεκάθαρος πως όχι, αλλά με πάτημα τα τρία χρόνια του Έλληνα διεθνή στη Division I ως Ντίμον Ντίκον η ευκαιρία για την ερώτηση αν ο ανταγωνισμός στην Ευρωλίγκα είναι ή όχι “shi**y” δεν ήταν για να πάει χαμένη.
“Ποιος είμαι εγώ να κρίνω τι έχει πει ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ, αλλά ο ανταγωνισμός εδώ είναι πάρα πολύ υψηλός. Δε σημαίνει πως δεν παίζουν πάρα πολύ καλοί παίκτες κι εδώ. Βγήκε MVP της Ευρωλίγκας, κάτι σημαίνει αυτό. Απλώς κάποιοι δε ξέρει το επίπεδο εδώ, οπότε για αυτό. Δεν το είπε για κακία”.