Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Μία Εθνική Ομάδα, μία Team USA, μία νίκη, μία… Σεπτεμβρίου 2006. Έχουν περάσει 13 χρόνια από εκείνο τον ημιτελικό του Mundobasket 2006 στη Σαϊτάμα της Ιαπωνίας κι όμως μοιάζει σαν σήμερα. Ακριβώς έτσι θυμούνται τη νίκη-άθλο (101-95) και τέσσερα νυν μέλη της “γαλανόλευκης”.
Ο Νίκος Γκίκας, ο Κώστας Παπανικολάου, ο Λεωνίδας Κασελάκης κι ο Γιώργος Πρίντεζης ξαναζούν στο Eurohoops τη στιγμή:
ΝΙΚΟΣ ΓΚΙΚΑΣ (ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ)
Τότε: 15 ετών, 9 μηνών και 10 ημερών
“Είχα βάλει ξυπνητήρι. Πρέπει να είχα κοιμηθεί 2 ώρες το προηγούμενο βράδυ. Το έβλεπα μόνος μου σε μία τηλεόραση… κουτί, δεν υπήρχε ακόμα η σημερινή τεχνολογία. Είχα κάτσει μπροστά στην τηλεόραση κι ήθελα να… μπω μέσα. Θεωρώ πως είναι η μεγαλύτερη νίκη στην ιστορία της Εθνικής Ομάδας, επική. Μακάρι να ζήσουμε κάτι αντίστοιχο φέτος. Αποτελεί τιμή το γεγονός πως ήμουν μέλος της Εθνικής Ομάδας στα προκριματικά, είναι η μεγαλύτερη για έναν αθλητή να φορά τη φανέλα της εθνικής ομάδας της χώρας του, είναι πιο βαριά από οποιαδήποτε σε συλλογικό επίπεδο. Είχα αρχίσει το μπάσκετ πριν από δύο χρόνια, αλλά γενικά η νίκη ήταν έναυσμα για πολλά άλλα παιδιά να ασχοληθούν με αυτό”.
ΚΩΣΤΑΣ ΠΑΠΑΝΙΚΟΛΑΟΥ (ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ)
Τότε: 16 ετών, 1 μηνός και 1 ημέρας
“Ήμουν ακόμα παιδί, με το ποδήλατο κυκλοφορούσα. Είχα πάρει τη μετεγγραφή στον Άρη, αλλά ήμουν στα Τρίκαλα, στο χωριό μου. Ήμασταν στην καφετέρια, όπου συχνάζαμε, κι είχαμε δει εκεί το παιχνίδι. Ήταν μία απίστευτη στιγμή, ένα αξέχαστο πρωινό. Είχαμε παίξει τρομερό μπάσκετ. Ήταν μία νίκη η οποία παραμένει ιστορική, αφού οι ΗΠΑ δεν έχουν ξαναχάσει από τότε. Η χαρά ήταν τεράστια. Ήταν από τις ημέρες που ταυτίζεσαι με την Εθνική Ομάδα και με τους παίκτες που κάνουν τέτοια επιτυχία και θέλεις κι εσύ μία ημέρα να βρεθείς στη θέση τους. Αν θα έπρεπε να το περιγράψω με μία λέξη, ήταν σκέτη τρέλα”.