Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
“Όταν χάσαμε την τρίτη θέση στο Ρίο ένιωσα χάλια. Ποτέ όμως στο παρελθόν δεν βρεθήκαμε τόσο κοντά”, λέει ο άσος των Γιούτα Τζαζ στο FIBA.com και συνεχίζει:
“Είμαστε ενθουσιασμένοι. Θα έχουμε μεγάλη υποστήριξη και ελπίζουμε να γίνουμε η πρώτα ομάδα της Αυστραλίας που θα κατακτήσει ένα μετάλλιο για τη χώρα!”.
Μπορεί όμως; Ο αριστερόχειρας γκαρντ-φόργουορντ το πιστεύει:
“Νιώθουμε την αυτοπεποίθηση μας ψηλά με την ομάδα που θα έχουμε. Για μένα και τους υπόλοιπους, αποτελεί τεράστια τιμή και νιώθουμε περηφάνια να παίξουμε για την πατρίδα μας. Δεν αντιπροσωπεύουμε τους εαυτούς μας, αλλά 23εκ. ανθρώπων. Ξέρουμε πως θα μας παρακολουθούν και θα το νιώθουμε”.
Η Αυστραλία βρίσκεται στο λεγόμενο όμιλο του “θανάτου” με τους Καναδά, Λιθουανία και την… άμοιρη Σενεγάλη ανάμεσα τους. Μία πραγματικά καλή ομάδα θα μείνει εκτός τουρνουά από νωρίς.
Τι λέει ακόμα ο Τζο Ινγκλς που δεν σκέφτηκε δεύτερη φορά να κατέβει φέτος στο Παγκόσμιο:
“Ξεκίνησα να παίζω μπάσκετ με το μυαλό στο να μπορώ να αγωνιστώ στην Εθνική! Το μόνο που ήθελα μεγαλώνοντας ήταν να φτάσω στο σημείο να εκπροσωπώ την Αυστραλία. Η πρώτη φορά που φόρεσα τη φανέλα ήταν ξεχωριστή. Να βλέπεις το χρώμα, το όνομα… Πουθενά αλλού δεν μπορείς να το βρεις αυτό, ούτε στο ΝΒΑ ούτε πουθενά αλλού. Λατρεύω να παίζω στο ΝΒΑ, αγάπησα το ευρωπαϊκό μπάσκετ αλλά τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με το να φοράς τη φανέλα της εθνικής ομάδας της πατρίδας σου”.