Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Δείτε ξανά και ξανά αναλυτικά τα ρόστερ των 32 ομάδων που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας… Μπορείτε να βρείτε κάποιον που να είναι αυτή τη στιγμή μεγαλύτερος σταρ από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο;
Εμείς πάλι, όχι! ΝΒΑερς υπάρχουν και μάλιστα ουκ ολίγοι στις περισσότερες ομάδες, αλλά κανείς δεν μπορεί να φτάσει σε λάμψη τον Greek Freak, πόσω μάλλον σε impact στην ομάδα του και δημοφιλία! Ακόμα και οι σταρ της Team USA, ωχριούν μπροστά του! Τα φιλικά της Ελλάδας στην Κίνα που προλόγισαν τις επίσημες αναμετρήσεις της τελικής φάσης ήταν μόνο ένα δείγμα της τρέλας που επικρατεί για τον Γιάννη επί κινεζικού και… μπασκετικού εδάφους!
Η εξήγηση είναι απλή: Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αυτή την εποχή βρίσκεται στο απόγειο της δόξας του και της καριέρας του ως τώρα. Οι δάφνες από τον τίτλο του MVP της σεζόν στο ΝΒΑ, του μεγαλύτερου ατομικού βραβείου για παίκτη κατά τη διάρκεια της σεζόν στον “μαγικό κόσμο”, είναι πολύ νωπές για να λησμονηθούν, με τον σούπερ σταρ των Μπακς να είναι ο μοναδικός εκ των 344 παικτών που θα πατήσουν παρκέ στην Κίνα, που έχει κερδίσει αυτόν τον τίτλο.
Όλα άρχισαν…
Το Eurohoops γυρνά το χρόνο πίσω και θυμίζει πώς άρχισε η σχέση του Γιάννη με την Εθνική Ανδρών, κάτι που έγινε πριν από πέντε χρόνια, στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας!
Τότε, στην… τρυφερή μπασκετική ηλικία των 20 ετών, ο Αντετοκούνμπο έπαιρνε το βάπτισμα του πυρός στην μεγάλη ομάδα της “γαλανόλευκης”, έχοντας περάσει το προηγούμενο καλοκαίρι (2013) τη διαδικασία της πρώτης παρουσίας γενικώς σε εθνικές ομάδες, με τη συμμετοχή στην Νέων Ανδρών, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Ταλίν στην Εσθονία.
Σε εκείνη την ομάδα του Κώστα Μίσσα, που κατετάγη 5η στη διοργάνωση, ο Γιάννης έχοντας πάρει πριν από λίγους μήνες το διαβατήριό του, όπως όλη η οικογένειά του κι έχοντας ζήσει το όνειρο του draft, με την επιλογή του στο Νο15 από τους Μπακς, που του άνοιξε την πόρτα του ΝΒΑ, είχε δύο συμπαίκτες που έχει και σήμερα στην Εθνική στην Κίνα: Τον Ιωάννη Παπαπέτρου και τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη.
Έτσι, το 2014 έχοντας περάσει τη ρούκι σεζόν του στο ΝΒΑ, είχε φτάσει η ώρα να λάβει την κλήση για την Εθνική Ανδρών από τον τότε ομοσπονδιακό τεχνικό, Φώτη Κατσικάρη, ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Ισπανία.
Η πρώτη του εμφάνιση στην Εθνική έγινε στις 8/8/2014 στη φιλική νίκη επί της Σερβίας (66-64) στο πλαίσιο του τουρνουά του Πο στη Γαλλία, χωρίς να σκοράρει, κάτι που έγινε την επόμενη μέρα στην ήττα από τη Γαλλία (11π.).
Μετά τις πρώτες φιλικές εμφανίσεις, έφτασε η ώρα της τελικής φάσης, με τον Γιάννη να είναι ασφαλώς μία από τις μεγάλες ελπίδες της Εθνικής, αλλά ουχί βασικής, σε ένα ρόστερ που είχε (μαζί με τον Αντετοκούνμπο), επτά παίκτες που βρίσκονται και σήμερα στην Κίνα (Μπουρούσης, Μάντζαρης, Καλάθης, Παπανικολάου, Σλούκας, Πρίντεζης).
Ένας παίκτης του ΝΒΑ σαφώς και δε γινόταν να είναι παραγκωνισμένος, αλλά μην έχοντας ακόμα συμπληρώσει τα 20 κι ευρισκόμενος σε διαδικασία εκμάθησης του τρόπου παιχνιδιού ειδικά εκτός “μαγικού κόσμου”, η διαχείρισή του από το τεχνικό επιτελείο ήταν προσεκτική και χωρίς υπερβολές.
Στόχος ήταν για την ομάδα να εκμεταλλευτεί τα αθλητικά προσόντα του Greek Freak, ο οποίος ήταν άσος στο μανίκι στην άμυνα, που θα μπορούσε κυρίως να προσφέρει στο παιχνίδι πάνω από τη στεφάνη.
Στα έξι παιχνίδια που έδωσε η Ελλάδα στο Παγκόσμιο του 2014 ο Γιάννης φορώντας το ιστορικό ελέω Διαμαντίδη Νο13 στη φανέλα, μέτρησε 6,3 πόντους, 4,3 ριμπάουντ, έχοντας διψήφιο αριθμό πόντων με Πουέρτο Ρίκο (15π.) και Σενεγάλη (11π.), αλλά η πορεία σταμάτησε πρόωρα γι’ αυτόν και την “επίσημη αγαπημένη”, αφού μετά το εντυπωσιακό 5/5 στην πρώτη φάση στη Σεβίλλη, όλα τελείωσαν από την ήττα στο νοκ άουτ των “16” με τη Σερβία.
| Ο ΓΙΑΝΝΗΣ ΑΝΤΕΤΟΚΟΥΝΜΠΟ ΣΤΟ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΚΥΠΕΛΛΟ 2014 | |||||
| ΑΝΤΙΠΑΛΟΣ | ΠΟΝΤΟΙ | ΡΙΜΠ. | ΑΣΙΣΤ | ΚΛΕΨ. | ΧΡ. |
| Σενεγάλη | 11 | 5 | 1 | 3 | 19 |
| Φιλιππίνες | 3 | 6 | – | – | 14 |
| Πουέρτο Ρίκο | 15 | 3 | – | 1 | 23 |
| Κροατία | 2 | 4 | 1 | – | 12 |
| Αργεντινή | 0 | 6 | – | – | 12 |
| Σερβία | 7 | 2 | – | – | 14 |
| ΜΕΣΟΙ ΟΡΟΙ | 6,3 | 4,2 | 0,3 | 0,66 | 15,6 |
Ευρωμπάσκετ, Προολυμπιακό και… εκτός
Ο Γιάννης συμμετείχε και στο Ευρωμπάσκετ του 2015, όντας πλέον με αναβαθμισμένο ρόλο και με άλλη μία μεγάλη σεζόν με τους Μπακς στο ΝΒΑ, που τον έκανε “σοφότερο”. Οι 9,8 πόντοι και τα 6,9 ριμπάουντ θα βοηθήσουν την Ελλάδα να φτάσει ως τα προημιτελικά, αλλά μέχρι εκεί, αφού παρά το τρίτο σερί και πιο εντυπωσιακό νταμπλ-νταμπλ (12π., 17ριμπ.) η ήττα από την Ισπανία στον προημιτελικό θα φράξει το δρόμο για τη ζώνη των μεταλλίων.
Το 2016 παρά την κοπιαστική σεζόν και τον ελάχιστο χρόνο προετοιμασίας ήταν παρών με την Εθνική στο Προολυμπιακό του Τορίνου, για τη μεγάλη πρόκληση των Ολυμπιακών Αγώνων, ωστόσο η Κροατία ήταν ανυπέρβλητο εμπόδιο στον ημιτελικό του μίνι τουρνουά.
Το 2017 ο Greek Freak ευελπιστούσε μετά την πλέον παραγωγική σεζόν με τους Μπακς, την είσοδο στα playoffs και το βραβείο του MIP (Πιο Βελτιωμένου Παίκτη) πως θα διεκδικούσε μετάλλιο με την Εθνική στο Ευρωμπάσκετ.
Ωστόσο το πρόβλημα τραυματισμού που τον ταλαιπωρούσε στον χόνδρο του δεξιού γονάτου, οδήγησε μια μετ’ εμποδίων παρουσία στην προετοιμασία και τελικά στο “απαγορευτικό” συμμετοχής του στο Ευρωμπάσκετ, που ξεσήκωσε αντιδράσεις από πλευράς ΕΟΚ, με ευθείες βολές περί σαμποτάζ από τους Μπακς και τον ίδιο καταρρακωμένο ψυχολογικά που δεν μπορούσε να βοηθήσει την Εθνική!
Έτοιμος ως MVP
Πλέον, τρία χρόνια μετά την τελευταία του παρουσία σε διοργάνωση με την “γαλανόλευκη”, ο Giannis επιστρέφει για να πετύχει αυτά που δεν έχει πετύχει ως τώρα με την Εθνική!
Το κίνητρο είναι τεράστιο, οι βάσεις είναι ισχυρές και ο ίδιος είναι στην καλύτερη κατάσταση και πιο “σοφός” μπασκετικά από ποτέ. Τις προηγούμενες φορές που φορούσε τη γαλανόλευκη ήταν παίκτης σε ομάδα του ΝΒΑ, αλλά πλέον πρόκειται για τον MVP του ΝΒΑ, τον παίκτη που έχει κάνει τεράστια άλματα στην καριέρα του, έχοντας κυριαρχήσει ανάμεσα στους κορυφαίους, που πλέον όλοι γνωρίζουν, όλοι αναγνωρίζουν κι όλοι κυνηγούν για να τον θαυμάσουν, εντός κι εκτός παρκέ.
Το φαινόμενο Γιάννης σαρώνει ήδη την Κίνα και τον μπασκετικό πλανήτη κι αυτό φάνηκε χαρακτηριστικά στα συντριπτικά νούμερα που καταγράφηκαν στα views των φιλικών της Ελλάδας στην Κίνα που μεταδόθηκαν μέσω του καναλιού της FIBA στο YouTube σε σχέση με οποιοδήποτε άλλο γεγονός!
Ωστόσο, αυτό που μας ενδιαφέρει ως Ελλάδα σε κάθε περίπτωση είναι η ηγετική ικανότητα του Greek Freak να πάρει από το χέρι την ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου και να την οδηγήσει ψηλά, ακόμα και στο βάθρο! Για τον ίδιο τον σούπερ σταρ πάντως μοιάζει να είναι ο μεγάλος στόχος, για τον οποίο έχει επιστρέψει και θέλει να υλοποιήσει.
Έτσι κι αλλιώς, η Εθνική με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στο παρκέ είναι άλλη ομάδα και κινείται σε εντελώς άλλη ταχύτητα, που μπορεί να πνίξει κάθε αντίπαλο, ειδικά στο ανοικτό γήπεδο. Εφόσον το… υπερόπλο που λέγεται Giannis μπορεί να αξιοποιηθεί κατάλληλα, τότε όλοι στην Εθνική και ο κόσμος που την έχει ανακηρύξει “επίσημη αγαπημένη”, μπορεί να ονειρεύεται σπουδαία πράγματα στο Παγκόσμιο της Κίνας.