Του Αντώνη Στρογγυλάκη/ info@eurohoops.net
Πέρασαν 13 χρόνια από την τελευταία φορά που η ομάδα των Η.Π.Α. έχασε σε ένα σπουδαίο τουρνουά.
Την 1η Σεπτεμβρίου του 2006, η Ελλάδα την υποχρέωσε σε ήττα με 101-95 στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ιαπωνίας. Εκείνο το απογοητευτικό αποτέλεσμα για το φαβορί του τίτλου χρησιμοποιήθηκε ως παράδειγμα προς μίμηση ώστε να ακολουθήσουν μόνο χρυσά μετάλλια στην ίδια διοργάνωση και τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η Team USA θεωρούταν αχτύπητη χωρίς καν να … μπει στο παρκέ. Όχι και φέτος όμως.
Για πρώτη φορά εδώ και 13 χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες δείχνουν τρωτές. Οι αμέτρητες απουσίες (μεταξύ αυτών οι All Star Άντονι Ντέιβις, Τζέιμς Χάρντεν, Ντάμιαν Λίλαρντ, Σι Τζέι Μακόλουμ) μείωσαν την ποιότητα της ομάδας που για πολλούς ήταν “βουνό” να υπερκεράσουν. Ιδού οι ομάδες που μπορούν και δείχνουν έτοιμες να το εκμεταλλευτούν σε πιθανή συνάντηση μεταξύ τους σε ένα νοκ άουτ παιχνίδι…
Σερβία
Μετά την ήττα των Η.Π.Α. στην Αυστραλία σε φιλικό παιχνίδι που έγινε στη Μελβούρνη, η Σερβία είναι η μοναδική ομάδα που έφτασε στο Παγκόσμιο χωρίς ήττα στην προετοιμασία της. Η FIBA ήδη την κατέταξε στην πρώτη θέση στα rankings και θεωρείται η Νο1 απειλή για την ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς.
Και γιατί όχι; Παρά τον τραυματισμό του αρχηγού, Μίλος Τεόντοσιτς, η Σερβία διαθέτει μία ομάδα που συνδυάζει ποιότητα, εμπειρία, ταλέντο και γνώση τέτοιων τουρνουά. Και να κερδίζει μετάλλια.
Ο All Star Νίκολα Γιόκιτς, ένα φαινόμενο της εποχής μας όπως και να το δεις, βρίσκεται στο ρόστερ και μαζί του άλλοι παίκτες από το ΝΒΑ όπως ο Μπογκντάνοβιτς, ο Μπιέλιτσα, ο Μαριάνοβιτς και ο νέος παίκτης των Πέλικανς, Μάρκο Γκούντουριτς. Ο Βασίλιε Μίτσιτς που προέρχεται από μία εξαιρετική σεζόν στην Ευρωλίγκα θα “κουβαλήσει” στις πλάτες του την ομάδα από τη θέση “ένα”, μαζί με τον Στέφαν Γιόβιτς.
Στην πρόσφατη ιστορία, οι ΗΠΑ κέρδισε εύκολα τους Σέρβους στους τελικούς του 2014 (Παγκόσμιο) και του 2016 (Ολυμπιακούς Αγώνες). Να λοιπόν ένας ακόμα λόγος που οι παίκτες του Σάσα Τζόρτζεβιτς θα θελήσουν να σταματήσουν το σερί των Αμερικανών και να αρπάξουν την ευκαιρία να τερματίσουν στην πρώτη θέση αυτή τη φορά.
Ισπανία
Η ομάδα της Ισπανίας ήταν αρκούντως ανταγωνιστική κάθε φορά που αντιμετώπιζε τους Αμερικανούς σε προηγούμενα τουρνουά. Αν οι δύο ομάδες συναντηθούν δεν θα υπάρχει μία τύπου “Avengers” μάχη όπως εκείνη στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008, αλλά σίγουρα θα προσελκύσει το ενδιαφέρον μας.
Η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο αποτελείται από έμπειρους παίκτες, αθλητές της νέας γενιάς του ισπανικού μπάσκετ που όλοι τους έχουν αποδείξει πως μπορούν να σταθούν στο υψηλότερο επίπεδο. Ο Πάου Γκασόλ δεν θα βρίσκεται μαζί τους λόγω αποθεραπείας, αλλά ο αδελφός του Μαρκ που πρόσφατα κατέκτησε τον τίτλο του ΝΒΑ, είναι στην Κίνα και θα αναλάβει τον ηγετικό ρόλο.
Ο Ουίλι κι ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, οι άτυποι διάδοχοι των αδελφών Γκασόλ, θα έχουν σημαντικό ρόλο στην ισπανική ομάδα. Ο Ρίκι Ρούμπιο θα βρίσκεται στο τιμόνι, ενώ ο Ρούντι Φερνάντεθ θα βάλει την εμπειρία και τη γνώση του πως να κερδίζει σε μεγάλα διεθνή τουρνουά.
Αυτός κι ο Μαρκ είναι τα μοναδικά εναπομείναντα μέλη από το θρίαμβο του 2006.
Α, να μην ξεχνάμε και τον Σέρχιο Γιουλ…
Γαλλία
Η Γαλλία συγκαταλέγεται στις ομάδες που μπορούν να ματσάρουν καλύτερα με τις Ηνωμένες Πολιτείες από πλευράς φυσικών, αθλητικών προσόντων. Ο δύο φορές “αμυντικός της χρονιάς”, Ρούντι Γκομπέρ, ο Νικολά Μπατούμ κι ο Φρανκ Ντιλικινά μπορούν να παλέψουν με τους Αμερικανούς σε αυτό το επίπεδο, όπως και ο Βινσάντ Πουαριέ με τον Άξελ Τουπάν.
Ο Εβάν Φουρνιέ δείχνει έτοιμος να πάρει πάνω του τον ηγετικό ρόλο και μαζί με τον Νάντο Ντε Κολό να “σηκώσουν” το σκοράρισμα της Γαλλίας. Οι “τρικολόρ” κέρδισαν το χάλκινο μετάλλιο το 2014. Έχουν τη δυνατότητα να ανέβουν ξανά στο πόντιουμ.