Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Δέκα χρόνια πέρασαν από την τελευταία φορά που η συγκεκριμένη τριάδα εμφανίστηκε μαζί στο παγκόσμιο μπασκετικό προσκήνιο, με τη δεύτερη θέση στο Μουντομπάσκετ U19. Κι ακόμα βρίσκονται μαζί στην Εθνική, ενώ πανηγύρισαν τόσες επιτυχίες στον Ολυμπιακό:
“Ξέρω ότι θα ακουστεί κλισέ, αλλά είμαστε σαν πραγματική οικογένεια. Ειλικρινά το εννοώ. Όλοι μπορούν να δούνε τη σύνδεση μας, μέσα κι έξω από το παρκέ. Περνάμε καλά. Αυτό μας βοηθάει να βγάζουμε τον καλύτερο μας εαυτό. Νιώθω τυχερός που αποτελώ κομμάτι αυτής της παρέας παικτών”.
Και συνεχίζει: “Ήμουν ένας από τους τυχερούς που είχαν την ευκαιρία να ζήσουν σπουδαίες στιγμές με την Εθνική ομάδα, ειδικά των μικρότερων ηλικιών. Κέρδισα μερικά μετάλλια με τις εθνικές ομάδες, αλλά το πιο σημαντικό ήταν πριν δέκα χρόνια στη Νέα Ζηλανδία όταν φτάσαμε στη δεύτερη θέση χάνοντας από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ελπίζω πως φέτος θα κάνουμε κάτι καλό, γιορτάζοντας την επέτειο των δέκα χρόνων”.
Η χημεία των συγκεκριμένων παικτών μεταξύ τους αλλά και των υπολοίπων στην Εθνική ομάδα μπορεί να βοηθήσει την Ελλάδα να ανέβει ψηλά. Η φιλία κι η συντροφικότητα μεταξύ των τριών επεκτείνεται πολύ περισσότερο μέσα σε αυτήν την ομάδα, σημειώνει η FIBA.
“Θα έχουν πάντα μία ξεχωριστή θέση που στη φωτογραφία εικονίζεται μαζί με τον Κλέι Τόμπσον από τον τελικό του 2009.
O Βαγγέλης Μάντζαρης θυμάται εκείνες τις στιγμές με τη Εθνική Νέων:
“Δεν θα ξεχάσω ποτέ την πρώτη φορά που άκουσα τον Εθνικό ύμνο της Ελλάδας φορώντας τη φανέλα της ομάδας μας. Η παρουσία μου με βοήθησε να νιώσω την τιμή και πάντα ανυπομονώ να έχω την ευκαιρία να το ξανακάνω. Η κλήση μου στις μικρές εθνικές ομάδες είναι κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ στην καριέρα μου. Πολλοί νέοι παίκτες νιώθουν πως εκπληρώνεται το πρώτο τους όνειρο. Είναι το πρώτο σημάδι πως μπορείς να φτάσεις πέρα από τις προσδοκίες σου”.
Ο Κώστας Σλούκας υπερθεματίζει:
“Είναι το πρώτο έπαθλο. Με παρότρυνε να συνεχίσω τη σκληρή δουλειά. Με βοήθησε να σκεφτώ πως μία μέρα θα βρεθώ στην ίδια θέση με τα παιδικά μου είδωλα. Όσο μακριά και να φτάσεις στην επαγγελματική σου καριέρα, οι στιγμές στην Εθνική ομάδα κατέχουν ξεχωριστή θέση στο βιβλίο των αναμνήσεων μου”.
Ο Κώστας Παπανικολάου ολοκληρώνει την ιστορία λέγοντας:
“Είμαστε οι τρεις μαζί εδώ πέρα. Ελπίζω ο θεός να μας βοηθήσει να πετύχουμε κάτι καλό φέτος”.
Photo Credit FIBA, Eurokinissi