Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Κολοσσός Ρόδου πήρε μία τεράστια νίκη στη Θεσσαλονίκη κόντρα στον Άρη με 81-85, με την ομάδα να μετράει πλέον 2 νίκες και 1 ήττα στην Stoiximan Basket League.
Στεφάν Μόμιμοφ και Κιμ Τιλί με 19 και 17 πόντους αντίστοιχα ήταν οι πρωταγωνιστές των νικητών, με τον Βασίλη Ξανθόπουλο να είναι και πάλι εκεί ως ο ηγέτης των Ροδιτών στο παρκέ.
Αφού σκόραρε 7 πόντους και μοίρασε 6 ασίστ, ο 37χρονος γκαρντ μίλησε στο Eurohoops, ξεκαθαρίζοντας αρχικά πως η παράδοση των 5 σερί νικών του Κολοσσού στο ”Αλεξάνδρειο” δεν σημαίνει κάτι παραπάνω.
”Παίζαμε απέναντι σε έναν πολύ καλό αντίπαλο, σε ένα σχεδόν γεμάτο γήπεδο, κάτι που είναι πρωτόγνωρο και τρομερό μετά την περσινή χρονιά, ειδικά σε ένα τέτοιο γήπεδο. Είναι μία μεγάλη νίκη με έναν πολύ καλό αντίπαλο, που πριν 2 εβδομάδες κέρδισε τον Παναθηναϊκό. Η ομάδα δεν είναι ίδια με πέρυσι, σίγουρα είναι μία παράδοση, αλλά μέχρι εκεί”
Ο απολογισμός είναι θετικός για τον Κολοσσό στην αρχή του πρωταθλήματος, αλλά πάντα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης.
”Έχουμε παίξει 4 ματς, έχουμε χάσει τα 2. Έχουμε πολλά περιθώρια βελτίωσης, γιατί η ομάδα έχει αλλάξει σε μεγάλο βαθμό, τα 10/12 των παικτών. Είναι σημαντικό να δεθούμε ακόμα παραπάνω και να βγάλουμε τους αυτοματισμούς που θέλουμε, γιατί έχουμε μεγάλα περιθώρια βελτίωσης”
Ο Τάι Λόσον ήταν η πλέον ”λαμπερή” κίνηση της ομάδας, αλλά δύο φορές το deal ”ναυάγησε” στο τέλος, παρά τις επίσημες ανακοινώσεις. Ο Κολοσσός όμως κινήθηκε γρήγορα και έκλεισε τον Στέφαν Ποτ.
”Στοιχίζει σε μία ομάδα μία αλλαγή, ειδικά σε μία νευραλγική θέση, μιλάμε για έναν παίκτη που περιμένεις να κάνει πολλά σε μία ομάδα. Η διοίκηση και το προπονητικό τιμ έφεραν πολύ γρήγορα παίκτη, δεν μπορώ να σχολιάσω την φυγή του Λόσον, αλλά η ομάδα έκανε το καλύτερο δυνατό, έδρασε άμεσα. Θέλει χρόνο ο Στέφαν Ποτ για να προσαρμοστεί, αλλά τα πρώτα δείγματα είναι ενθαρρυντικά”
Συνολικά 9 ομάδες αγωνίζονται φέτος σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Και όπως τονίζει σωστά ο Ξανθόπουλος, θα μπορούσε εύκολα να είναι μεταξύ αυτών και ο Κολοσσός, ειδικά μετά την δημιουργία του νέου γηπέδου.
”Αυτό είναι καθαρά θέμα της διοίκησης, αν ήθελε να παίξουμε φέτος στην Ευρώπη, θα το είχαμε κάνει. Βλέπετε ότι ομάδες που τερμάτισαν πιο κάτω από εμάς, όπως Ιωνικός και Ηρακλής, έπαιξαν. Είναι καθαρά θέμα διοίκησης, στόχος μας είναι η σωτηρία και μετά ό,τι καλύτερο μπορεί να γίνει, όπως και πέρυσι. Και το νέο γήπεδο πληροί όλες τις προδιαγραφές, θα ήταν πολύ όμορφο να παίξει η συγκεκριμένη ομάδα στην Ευρώπη και να προβληθεί ακόμα περισσότερο η Ρόδος”
Αν και είναι ήδη στα 37 του χρόνια, στο παρκέ δείχνει… πιτσιρικάς. Τι κίνητρο μπορεί να βρει όμως ένας παίκτης, με 20+ χρόνια καριέρας;
”Το θετικό με μένα είναι ότι δεν μπορώ χωρίς προπόνηση. Ακόμα. Έχω τρομερό κίνητρο, μπορεί να είμαι 37, αλλά έχω ζήσει πολλά και δεν το περίμενα, είμαι τυχερός και ευλογημένος. Το κίνητρό μου είναι ότι κάθε μέρα μαθαίνω κάτι καινούργιο, όσο κοινότυπο κι αν ακούγεται αυτό. Έχω όρεξη ακόμα, που μακάρι να είμαι καλά και να μπορώ να παίξω όσο το δυνατόν περισσότερο”
Πριν λίγο καιρό, έγινε ο τρίτος καλύτερος πασέρ στην ιστορία της Stoiximan Basket League, όντας ο μόνος μαζί με Βασίλη Σπανούλη και Δημήτρη Διαμαντίδη με 1.400+ ασίστ. Όμως, κάτι άλλο είναι πιο σημαντικό για τον ίδιο.
”Είναι πολύ όμορφο, αλλά αυτό που κοιτάω είναι ότι το μεγαλύτερο ποσοστό των ομάδων που έχω παίξει, μπορεί μετά από μερικά χρόνια να με ξαναθέλουν. Στην ουσία, έχω φύγει και η ομάδα σε μεγάλο ποσοστό έχει πετύχει τους στόχους της. Και είναι σημαντικό αυτό, γιατί μιλάμε για ομαδικό άθλημα, σίγουρα τα νούμερα και τα κατορθώματά μου είναι σημαντικά, αλλά δεν τα μετρώ τόσο, όσο ότι οι ομάδες που έχω παίξει έχουν πετύχει τους στόχους τους και έχουν παίξει καλό μπάσκετ. Φεύγω καλά και η ομάδα αισθάνεται καλά απέναντί μου με όσα έχω προσφέρει”
”Ξεχωρίζω το BCL του 2018, καλύτερος σε 20-30 μέρες ο Παναθηναϊκός”
Η ζωή είναι επιλογές και ο αθλητισμός δεν αποτελεί εξαίρεση. Ο Ξανθόπουλος έκανε δεκάδες τέτοιες στην καριέρα του, όμως δεν μετανιώνει για καμία. Αντιθέτως.
”Οι μάνατζέρ μου, που είμαι μαζί από την αρχή, ήταν ξεκάθαροι με τις επιλογές που έκαναν για μένα, με έβαλαν να επιλέξω το πιο σωστό. Σε μικρή ηλικία ειδικά, χρειάζεται καθοδήγηση. Δεν έχω κανένα παράπονο, το όνειρό μου που ήταν να παίξω στο εξωτερικό, το πραγματοποίησα στην Ισπανία. Και σε μεγάλες ομάδες έπαιξα και έχω κατακτήσει κάποια τρόπαια, είναι σημαντικό όσα έχω ζήσει κα κατακτήσει. Και σε αυτό μεγάλο ρόλο έχουν παίξει οι μάνατζέρ μου, Παπαδάκης και Δημητρόπουλος”
Έχοντας κατακτήσει 10 τίτλους και έχοντας ζήσει τόσα πολλά στο μπάσκετ, δεν είναι εύκολο να ξεχωρίσει μία στιγμή. Η τεράστια επιτυχία της ΑΕΚ το 2018 παραμένει ανεξίτηλη στο μυαλό του. Αλλά στο τέλος της ημέρας, κάτι μετράει περισσότερο.
”Υπάρχουν αρκετά, θα έβαζα σίγουρα το BCL με την ΑΕΚ το 2018 στην Αθήνα. Και λόγω της έδρας και με τον τρόπο που ήρθε. Σε σχέση με την Ευρωλίγκα το 2007 με τον Παναθηναϊκό, είχα πιο ενεργό ρόλο στην ομάδα. Ήταν κάτι πολύ όμορφο. Αλλά γενικότερα, υπάρχουν κάποιες στιγμές σε αυτή τη διαδρομή, που μπορεί να μην είναι κάποιο τρόπαιο, μπορεί μία νίκη ή ένα περιστατικό στα αποδυτήρια. Αυτά μένουν στην τελική, όπως και οι πολύ δυνατές φιλίες”
Η Stoiximan Basket League βελτιώνεται, κάτι που βλέπει και ο Ξανθόπουλος. Μάλιστα, δεν μένει εκεί και ”προβλέπει” πως φέτος θα δούμε το καλύτερο πρωτάθλημα των τελευταίων ετών!
”Το πρωτάθλημα είναι σε ανοδική πορεία, όλες οι ομάδες είναι βελτιωμένες και πιο δυνατές. Νομίζω ότι και με την προσθήκη του Ολυμπιακού, που έλειπε από το πρωτάθλημα πολύ, δυναμώνει το πρωτάθλημα. Αλλά και οι πιο κάτω ομάδες. Η Πάτρα κέρδισε την ΑΕΚ, ο Άρης τον Παναθηναϊκό, έχουν δυναμώσει οι ομάδες και αυτό παίζει ρόλο. Θα δούμε ένα πολύ ωραίο πρωτάθλημα, το καλύτερο των τελευταίων ετών, όπως φαίνεται”
Τα πρώτα του βήματα τα έκανε στον Ολυμπιακό, όμως με τον Παναθηναϊκό (2004/05, 2006/07, 2012/13) κατάκτησε μία Ευρωλίγκα, τρία πρωταθλήματα και τρία κύπελλα. Επομένως, είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να μας πει πώς βλέπει τους δύο ”αιωνίους” στην εκκίνηση της σεζόν.
”Ο Ολυμπιακός είναι σε καλύτερο επίπεδο από τον Παναθηναϊκό αυτή τη στιγμή, έχει κρατήσει ένα βασικό κορμό, που αυτό είναι το θετικό στην εκκίνηση και φαίνεται. Είναι μία γεμάτη ομάδα και νομίζω ότι θα φανεί στις ήττες πώς θα είναι, εκεί θα φανεί πού μπορεί να φτάσει. Έχω καλό προαίσθημα.
Για τον Παναθηναϊκό, μιλάμε για μία νέα ομάδα, τον προπονητή τον ξέρω πολύ καλά από την κοινή θητεία μας στον Άρη, θεωρώ ότι είναι πολύ καλός. Θέλει παραπάνω χρόνο για να δέσει η ομάδα. Έχει δείξει κάποια καλά δείγματα, αλλά δεν υπάρχει σταθερότητα. Και με τον νέο παίκτη, που έχω την εντύπωση ότι θα βοηθήσει αρκετά, ειδικά στην επίθεση, νομίζω ότι θα υπάρξει βελτίωση. Έχοντας γνώση από τις ομάδες του κόουτς Πρίφτη, η ομάδα θα φανεί καλύτερη σε 20-30 μέρες. Εβδομάδα με την εβδομάδα θα είναι καλύτερη, θα στηρίζεται στην άμυνα και όταν είναι καλή εκεί, θα σκοράρει κιόλας.
Είναι σημαντικό ότι έχουν δυναμώσει και οι δύο ομάδες. Ο Ολυμπιακός είναι λίγο πιο μπροστά, λόγω του κορμού, ο Παναθηναϊκός είναι νέα ομάδα και θέλει παραπάνω χρόνο. Και οι δύο ομάδες όμως, θα είναι καλύτερες από πέρυσι, σίγουρα”
Το φινάλε επιφύλασσε μία ερώτηση για το… φινάλε. Θα έρθει άμεσα; Προς το παρόν, υπάρχει απλά σαν σκέψη.
”Έχω αρχίσει να σκέφτομαι κάποια πράγματα, γιατί είμαι 37 πλέον. Επεξεργάζομαι στο κεφάλι μου την απόσυρση, γιατί θέλω να σταματήσει σε ένα καλό επίπεδο, δεν θέλω να με σταματήσει το μπάσκετ. Είναι πολύ πιθανό να ασχοληθώ μετά με την προπονητική. Όταν τελειώσει το αγωνιστικό, θα βάλω κάτω να δω τι μπορώ να κάνω και ας ελπίσουμε να καταφέρω έστω τα μισά από αυτά που κατάφερα ως παίκτης”