Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο ΕΣΑΚΕ σαν σήμερα (11/3) το 1992 ξεκίνησε το ταξίδι του και μετέτρεψε το μπάσκετ σε επαγγελματικό έχοντας διαφορετική ονομασία (Ένωσης Σωματείων Αμειβομένων Καλαθοσφαιριστών/ΕΣΑΚ) μέχρι και το 1997 όπου και πήρε τη σύγχρονη του μορφή.
Μέσα από την επίσημη ιστοσελίδα του ο ΕΣΑΚΕ πραγματοποίησε ένα μεγάλο και ενδιαφέρον αφιέρωμα στη διαδρομή όλα αυτά τα χρόνια και για το αρχικό εγχείρημα μίλησε ο πρώτος Πρόεδρος του Θεόδωρος Καρατζάς (Πρόεδρος του Παπάγου) ο οποίος αναφέρθηκε στο πως δημιουργήθηκε ο ΕΣΑΚΕ, στις σημαντικές στιγμές που δεν θα ξεχάσει, αλλά και για την προσφορά του οργανισμού στον εγχώριο αθλητισμό.
Αναλυτικά η συνέντευξη του:
“Την σεζόν 1990-91 που ανέβηκε η ομάδα μου, ο Παπάγου στην Α1, οι ομάδες στις άτυπες συναντήσεις που κάναμε ήταν αποφασισμένες να προχωρήσουν στην δημιουργία του επαγγελματικού μπάσκετ», θυμάται ο Θεόδωρος Καρατζάς και τονίζει: «Είχαμε βγάλει όλες οι ομάδες έξω από τις συζητήσεις τις αντιπαλότητες μας και είχαμε ενωθεί στον κοινό σκοπό να γίνει επαγγελματικό το μπάσκετ. Εκείνη την εποχή υπήρχε στο μπάσκετ μια πολύ δυνατή φουρνιά παραγόντων και το σημειώνω αυτό γιατί οι άνθρωποι τα κάνουν όλα. Και τα καλά και τα άσχημα”.
– Εσείς πως αναδειχθήκατε πρόεδρος;
“Αρχικά εγώ ως πρόεδρος του Παπάγου δεν ασχολιόμουν με ζητήματα που δεν είχαν σχέση με τα εσωτερικά της ομάδας μου, αλλά με προτροπή του αείμνηστου Γιάννη Μαλακατέ, γενικού γραμματέα του Παναθηναϊκού, πήρα μέρος στις άτυπες συναντήσεις των υπόλοιπων σωματείων και όταν ιδρύθηκε η ΕΣΑΚ οι ομάδες αποφασίσαν να γίνω πρόεδρος.
Είχα το πλεονέκτημα ότι προερχόμουν από μικρή ομάδα και ήμουν ουδέτερος στις αντιπαλότητες των μεγαλύτερων σωματείων. Κάτι σαν τον ΟΗΕ (σ.σ. γελώντας)”.
– Από την Πολιτεία υπήρχε βοήθεια προς το επαγγελματικό μπάσκετ;
“Η Πολιτεία αποφάσισε με νόμο να γίνει η ΕΣΑΚ. Δεν πήραμε ούτε σεντς από την Πολιτεία. Λειτουργήσαμε με δικούς μας πόρους, δικούς μας εργαζόμενους και ανεξάρτητα από τις ομάδες και ήμασταν εύπορη Λίγκα. Όταν έφυγα μετά πό δέκα χρόνια άφησα ένα καλό ταμείο”.
– Τι άλλαξε στο ελληνικό μπάσκετ με τον επαγγελματισμό και την ίδρυση της ΕΣΑΚ;
“Πάρα πολλά άλλαξαν στο μπάσκετ με την δημιουργία της ΕΣΑΚ. Δημιουργήσαμε ισχυρούς κανονισμούς που τους τηρούσαμε και δεν άλλαζαν κατά την διάρκεια της σεζόν. Ότι προβλήματα διαπιστώναμε στο Πρωτάθλημα, το καλοκαίρι τα διορθώναμε προσαρμόζοντας ή δημιουργώντας νέους κανονισμούς για το επόμενο Πρωτάθλημα. Δώσαμε την δυνατότητα στις ομάδες να αποκτήσουν δεύτερο ξένο. Μέχρι τότε στο Πρωτάθλημα επιτρεπόταν ένας ξένος και οι ομάδες που έπαιζαν στην Ευρώπη έπαιρναν δεύτερο ξένο μόνο για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Επίσης, μέχρι τότε οι αγώνες του μπάσκετ γίνονταν αποκλειστικά το Σάββατο, εμείς παίζαμε και Κυριακή, ενώ τα τηλεοπτικά ματς τα μεταφέραμε σε ώρες prime time. Έτσι αυξήθηκαν θεαματικά τα τηλεοπτικά έσοδα των ομάδων.
Όταν ανέλαβε η ΕΣΑΚ το Πρωτάθλημα, η Α1 κόστιζε 60 εκατομμύρια δραχμές και μετά από μερικά χρόνια έφτασε τα 11 δις δραχμές (περίπου 33 εκατομμύρια ευρώ). Τα ίδια τα σωματεία διαπραγματεύτηκαν πολύ καλά το Πρωτάθλημα τους και φτάσαμε στο σημείο να παίρνουμε τα περισσότερα χρήματα από όλες τις ευρωπαϊκές λίγκες. Σε αυτό τον τομέα βοήθησε πολύ, επίσης, ο πρώτος γενικός γραμματέας της ΕΣΑΚ Φίλιππος Κότσης”.
Ποιά ήταν τα αποτελέσματα αυτών των κινήσεων;
“Η θεαματική αύξηση των εσόδων, αλλά και η διανομή των χρημάτων δια 14, δηλαδή τα ίδια χρήματα για όλες τις ομάδες και η είσοδος του δεύτερου ξένου είχαν δύο βασικά αποτελέσματα.
Έκαναν το Πρωτάθλημα πιο ανταγωνιστικό. Οι Άγγλοι λένε ότι για να σου πω πόσο καλό είναι το Πρωτάθλημα πες μου πόσες ήττες έκανε ο πρώτος στην βαθμολογία και εκείνα τα χρόνια ο πρώτος έχανε πολλές φορές.Το δεύτερο αποτέλεσμα ήταν να έρθουν από το εξωτερικό κορυφαίοι παίκτες και να γίνει το ελληνικό Πρωτάθλημα το καλύτερο της Ευρώπης σύμφωνα με όσα δήλωναν οι ξένοι προπονητές και μπασκετμπολίστες που έπαιζαν εδώ.
Η… αφρόκρεμα της Ευρώπης έπαιζε στο δικό μας All Star Game.Ακόμη καταφέραμε να μπούμε στην ULEB, την Ένωση των Λιγκών της Ισπανίας, της Γαλλίας και της Ιταλίας και μαζί με τον κ. Πορτέλα, γιατί οι Ιταλοί και οι Γάλλοι έκαναν… πίσω, διοργανώσαμε την Euroleague χωρίς να υπάρχουν εγγυημένα συμβόλαια”.
– Θυμάστε κάποια χαρακτηριστική στιγμή από τα χρόνια του ΕΣΑΚΕ;
“Θυμάμαι την προσπάθεια που έκανα για να μην αποχωρήσει ο ΠΑΟΚ 2’’ πριν από την λήξη του πέμπτου τελικού της σεζόν 1993-94 με αντίπαλο τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ. Ήταν το 2ο Πρωτάθλημα που διοργανώναμε και έπρεπε να τελειώσει εντός του γηπέδου”.
– Τι εύχεστε για τα γενέθλια του ΕΣΑΚΕ;
“Να δώσουμε όλοι τον καλύτερο εαυτό μας. Η αλλαγή που έγινε στην διοίκηση της Ομοσπονδίας είναι ευκαιρία να δουλέψουμε όλοι ενωμένοι για να γίνει ξανά το μπάσκετ το πρώτο άθλημα στην χώρα. Το αξίζει το μπάσκετ γιατί έχει δώσει πολλές χαρές στους Έλληνες φιλάθλους.
Μακάρι να ξαναζήσουμε εποχές όπως εκείνες τα πρώτα χρόνια της ΕΣΑΚ όταν είχαμε στο Πρωτάθλημα μας τους πιο ποιοτικούς παίκτες και καταφέραμε να πάρουμε τους πρώτους τίτλους του Κυπέλλου Πρωταθλητρίων Ευρώπης, του πρόδρομου της Ευρωλίγκας”.