Του Αχιλλέα Μαυροδόντη / info@eurohoops.net
Όλα τα όμορφα κάποτε τελειώνουν. Αυτό ισχύει και στην περίπτωση του Γιώργου Πρίντεζη.
Ο εμβληματικός αρχηγός του Ολυμπιακού, ένας παίκτης-σημαία για την ομάδα του Πειραιά, αποχώρησε από τα παρκέ, αφήνοντας πίσω του ένα μεγάλο κενό, τόσο στον σύλλογο, όσο και στο ελληνικό μπάσκετ συνολικά.
Πρίντεζης στο Eurohoops Show: “Θα είμαι στις εξέδρες, όπως όταν ήμουν μικρό παιδί”
Αυτά βέβαια δεν τα λέμε μόνο εμείς. Όπως θα δείτε παρακάτω, το Eurohoops συνομίλησε με 11 ανθρώπους που πορεύτηκαν μαζί με τον Γιώργο Πρίντεζη στον Ολυμπιακό και όχι μόνο, οι οποίοι, ο καθένας με τον τρόπο του, είχε κάτι ενδιαφέρον να πει.
Ντέιβιντ Ρίβερς: “Εκατομμύρια νέοι επηρεάστηκαν από εκείνον”
Ο Ντέιβιντ Ρίβερς παρουσιάστηκε μαζί με τον Γιώργο Πρίντεζη το μακρινό 2000, όταν ο μεν “Ποταμός” επέστρεψε στο μεγάλο Λιμάνι και ο δε “Πρι” ξεκινούσε το ταξίδι του σε αυτό. Όπως καταλαβαίνετε λοιπόν, ο άνθρωπος που τον έζησε όταν ήταν ακόμα… μωρό (15 ετών πήγε στον Ολυμπιακό), είχε πολλά να πει…
“Ο σωστός τρόπος να κρίνεις την προσωπικότητα και τον χαρακτήρα κάποιου είναι το να μελετάς την εξέλιξη στο ταξίδι του και το πώς αυτή η πορεία τον αλλάζει. Έχω δει τον Γιώργο Πρίντεζη σαν έναν νεαρό παίκτη, ο οποίος μόλις ξεκινούσε το ταξίδι του. Μέσα από το χρόνο τον είδα να μεγαλώνει και να γίνεται το κόκκινο λιοντάρι και τον πρωταθλητή που όλοι ξέρουμε. Και τώρα αποσύρθηκε. Πέραν του ότι ψήλωσε, δυνάμωσε, έγινε πιο γρήγορος και πιο σοφός κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, ο Γιώργος δεν άλλαξε ποτέ στην καρδιά του. Αυτό που λέω από μόνο του μπορεί να μην είναι αρκετό για τον Γιώργο Πρίντεζη, αλλά, όταν προσθέσετε σε αυτό και οραματιστείτε το γεγονός ότι εκατομμύρια νέοι είχαν την ευκαιρία να ακολουθήσουν και να επηρεαστούν από μια προσωπικότητα και χαρακτήρα όπως του Γιώργου Πρίντεζη, ίσως τότε μπορείτε να ποσοτικοποιήσετε τη σημασία του και την πραγματική αξία της καριέρας του και τον αντίκτυπό του στους νεότερους και στις επόμενες γενιές! Ο Γιώργος Πρίντεζης (μαζί με τόσους Θρύλους είχε την τύχη να έχει ο Ολυμπιακός) είναι ένα σπάνιο δώρο και ανυπομονώ για τα επόμενα κεφάλαια επιτυχίας στη ζωή του”.
Ηλίας Ζούρος: “Με είχε ρωτήσει ο Κόκκαλης αν αξίζει να δώσουμε 90.000 για ένα παιδάκι”
Πώς πήγε όμως στον Ολυμπιακό ο Γιώργος Πρίντεζης; Κόουτς της ομάδας του Πειραιά το 2000 ήταν ο Ηλίας Ζούρος, ο οποίος εξιστόρησε στο Eurohoops όλη την διαδικασία της μεταγραφής του 15χρονου παίκτη από τον Άγιο Δημήτριο, αλλά και την ατάκα του τότε προέδρου της ομάδας, Σωκράτη Κόκκαλη.
“Ο Γιώργος Πρίντεζης είναι ένα διαμάντι για το ελληνικό μπάσκετ. Ένας αθλητής που πρώτα από όλα το ήθος του είναι κάτι το οποίο δεν ξανά υπήρξε τέτοιο στο ελληνικό μπάσκετ. Τον σέβονται και τον εκτιμούν όλοι οι αντίπαλοι που είχε παίξει. Είχα τη χαρά και την τιμή να τον φέρω στον Ολυμπιακό όταν ήταν 15 χρονών και δεν θα ξεχάσω τις ατελείωτες ώρες συζητήσεων με τη μητέρα του εκείνο το καλοκαίρι, στην διεκδίκηση του από την Παναθηναϊκού και την ατάκα του προέδρου τότε του Ολυμπιακού, Σωκράτη Κόκκαλη, ο οποίος μου είχε πει «κύριε Ζούρο αξίζουν 90 χιλιάδες ευρώ να δώσουμε στον Άγιο Δημήτριο για ένα παιδάκι;». Ευτυχώς και τελικά όχι μόνο αξίζαν, αλλά ήταν ένα παίκτης που έγραψε ιστορία στον Ολυμπιακό. Ένας παίκτης ο οποίος έδωσε άλλη ποιότητα σε αυτή την ομάδα και κατέκτησε πάρα πολλούς τίτλους. Ένας αθλητής που δεν θα ξεχαστεί ποτέ από το χώρο του μπάσκετ για τη μαχητικότητά του, το μπάσκετ που έπαιξε και κυρίως για το ήθος του. Πολύ μεγάλη χαρά που μπόρεσα να τον κοουτσάρω, έστω και για λίγο με την Εθνική. Πολύ μεγάλη χαρά που η ανακάλυψή μας αυτή βοήθησε, όχι μόνο τον Ολυμπιακό αλλά και το ελληνικό μπάσκετ. Του εύχομαι από καρδιάς το καλύτερο και στη συνέχεια της ζωής του και πιστεύω πως πρέπει να μείνει στο μπάσκετ γιατί έχει πολλά να προσφέρει σε όλους μας. τέτοιοι αθλήτές δεν πρέπει να χάνονται από το μπάσκετ, γιατί ανοίγουν τους ορίζοντες για τα νεαρά παιδιά”.
Γιάννης Σφαιρόπουλος: “Έφτασε στην κορυφή, αλλά δεν αλλοιώθηκε ο χαρακτήρας του”
Ένας ακόμα άνθρωπος που ξέρει καλά τον Γιώργο Πρίντεζη είναι ο Γιάννης Σφαιρόπουλος. Ο έμπειρος κόουτς ήταν στο προπονητικό επιτελείο το 2005, ενώ από το 2014 μέχρι το 2018 αποτέλεσε τον χεντ κόουτς των Πειραιωτών.
Ο έμπειρος κόουτς μίλησε και εκείνος στο Eurohoops για τον Γιώργο Πρίντεζη, τον οποίο και αποθέωσε…
“Γνώρισα τον Γιώργο το 2005, στην πρώτη θητεία μου στον Ολυμπιακό ως βοηθός προπονητή. Ήταν 20 χρονών γεμάτος όνειρα και όρεξη για δουλειά. Συνεργαστήκαμε ξανά και στη δεύτερη θητεία μου στην ομάδα του Πειραιά, ως πρώτος προπονητής για τέσσερις σεζόν, και ζήσαμε πολλές όμορφες στιγμές. Ο Γιώργος σήμερα, μετά από 17 χρόνια που τον γνώρισα, κλείνει μια τεράστια καριέρα με πολύ όμορφο τρόπο. Πανηγυρίζοντας το ντάμπλ με την αγαπημένη του ομάδα, τον Ολυμπιακό. Για μένα το πιο αξιοσημείωτο στην καριέρα του Γιώργου είναι το γεγονός ότι παρ’ότι έφτασε στην κορυφή, όλα αυτά τα χρόνια της πορείας του, δεν αλλοιώθηκε ο χαρακτήρας του και πάντοτε παρέμεινε το ίδιο, σεμνός και ταπεινός όπως όταν τον πρωτογνώρισα. Δούλεψε σκληρά και αθόρυβα. Εξελίχθηκε μέρα με την μέρα, βελτιώθηκε. Έγινε ένα από τα καλύτερα Forward σε όλη την Ευρώπη. Κατέκτησε τίτλους, απόκτησε δόξα. Το ήθος όμως που επέδειξε σε όλη του την πορεία, τον κάνει να ξεχωρίζει ακόμα περισσότερο. Ο Γιώργος Πρίντεζης είναι πρότυπο για τα νέα παιδιά. Πρότυπο αφοσίωσης και αυταπάρνησης, σκληρής δουλειάς και επαγγελματισμού. Του αξίζουν πολλά συγχαρητήρια για την όλη πορεία του. Ήμουν ευλογημένος που συνεργάστηκα μαζί του. Καλή σταδιοδρομία Γιώργο στη νέα σου ζωή!”
Ντέιβιντ Μπλατ: “Όλοι μπορούσαν να στηριχθούν πάνω του”
Ο Ντέβιντ Μπλατ ήταν ο προπονητής του Ολυμπιακού για ένα χρόνο και κάτι, όμως αυτό το διάστημα ήταν αρκετό για να εκτιμήσει τον Πρίντεζη. Όπως θα δείτε στην δήλωσή του λοιπόν και εκείνος είχε μόνο καλά πράγματα να πει για τον αρχηγό των Πειραιωτών…
“Ήταν τιμή να δουλέψω με τον Γιώργο, ο οποίος είναι ένας εξαιρετικός χαρακτήρας και ένας σπουδαίος άνθρωπος. Οι ήρεμοι τρόποι του ήταν αντίθετοι με την ανταγωνιστικότητα και τη φωτιά που είχε μέσα του. Ήταν ένας άνθρωπος και ένας παίκτης που όλοι μπορούσαν να στηριχθούν και να πιστέψουν σε αυτόν. Ήταν χαρά μου να τον κοουτσάρω”.
Ιωάννης Παπαπέτρου: “Τιμή που είναι φίλος και κουμπάρος μου”
Στις 25/6/2018 ο Γιώργος Πρίντεζης πέρασε στη πλευρά των… παντρεμένων, με τον Ιωάννη Παπαπέτρου να είναι εκείνος που του πέρασε τα στέφανα με την αγαπημένη του Στέλα. Η πορεία έφερε τους δύο άντρες αντιμέτωπους στο παρκέ, με τον “Πρι” να είναι αρχηγός του Ολυμπιακού και τον “Πάπι” του Παναθηναϊκού. Οι σχέσεις όμως δεν αλλοιώνονται, όποια φανέλα και να φοράς!
“Ο Γιώργος ήταν ένας εξαιρετικός συμπαίκτης, ένα υπόδειγμα αθλητή, το ιδανικό παράδειγμα για όλα τα παιδιά που ασχολούνται με τον αθλητισμό. Αποτελεί τιμή για μένα που είναι καλός φίλος αλλά και κουμπάρος μου. Θα ήθελα να τον συγχαρώ για την εξαιρετική του καριέρα και να του ευχηθώ να απολαύσει στιγμές ξεκούρασης μαζί με την οικογένειά του.”